第18章 抠门的酒楼掌柜五（2/2）

“好。”

油灯跳了跳，把他的影子投在补丁窗户纸上。

瘦瘦的一条，弯着腰，像一棵终于准备开花的竹子。

有点过于瘦弱了。

摸着肚子想，这日子大概要开始好起来了。

他果然说话算话，每天带回来的油纸包明显厚实了，三天一条鱼五天一碗肉，灶台上还多了半篮子鸡蛋。

我也没跟他客气，该吃吃该喝喝。肚子里那个一天比一天大，总不能让它在里面喝西北风。

可他那个人，日子好了起来，嘴里的话却更少了。

每天早出晚归的，回来也不怎么说话，吃完饭就坐在灯下翻他那本旧账册，一边翻一边拿笔在上面写写划划。

那些字迹密密麻麻的，我看不清写了什么，只看见他的眉头拧着，松下来又拧上。

怀孕快四个月的时候，我坐在床边把那条补了不知道多少回的中裤叠起来放好，头也没抬，随口问了一句：李明礼，你一个月五两银子，剩下的呢？

他手里的笔顿了顿，没有抬头。

“你一个月给我留三两，那剩下的二两，包括吃饭的，也吃不了二两呀！”

他放下笔，沉默了好一会。

油灯把他的影子拉得很长，投在补丁摞补丁的窗户纸上。

“书意，”声音低低的，像怕被人听见似的。

“我跟你说了，你别生气。”

“你说。”

他从床底下摸出那口旧木箱来，把面上的旧衣裳拿开，又掀开一层硬纸板，底下露出一张叠得整整齐齐的纸。

他把纸展开，摊在桌上。

凑过去一看，上面写的全是名字，足足二三十个，每个名字后面都注着“米、布、炭、药”之类的字样。

密密麻麻的，一笔一划写得端端正正。

“你从月钱里扣出来的那些银子，全在这儿了？”

他点了点头，喉结动了动：“每个月四两多左右。族里有些人家过不下去的，老人孩子没饭吃没衣穿的，我就匀一些过去。还有族里几个读书的童生，笔墨纸砚也是我出的。”

“你名下秀才免税的名额？”

“也挂在族里了。族里二十几户人家种地缴税，全走我的名额免了。每年省下来的那些粮，够好几户人家吃一整年。”

原来是这样。

“你自已不要生活吗？”

“看看你现在这个样子，一个秀才过成了这样。”

“你的身体吃不消的。”

“你之前的家庭，不要生活的嘛！”

“你也太大爱无私了吧，”我有点阴阳怪气地说着这话。

他抬起头看着我，那双眼睛里竟有些惶然的神色。

把那张纸叠好放回箱底，盖子合上，才轻声说：“前面两任，丁芸听我说完就走了，王楚听我说完也走了。你是我第三个妻子，我之前没跟你说，我也怕你走了”

我没让他把话说完，伸手捏了捏他的耳朵。

他整个人缩了一下脖子。

“李明礼，你养着族人，却不养自已的妻子。”

“对自已和妻子抠抠搜搜，她们不走才怪，你厉害了。”

“之前的事我不管。”

“现在不行，你媳妇也要吃饭，你孩子也要喝奶。”

“你把你自已的家底都掏空了，拿什么养我们娘俩？”

李明礼的嘴唇动了动，像在斟酌用词。

他沉默了许久，把箱子推进床底下，直起腰来的时候轻轻呼出一口气：“行。我依你。往后先紧着咱们自已家，多的再匀出去。”