第20章 抠门的酒楼掌柜七（2/2）

是酒楼的小伙计跑得满头大汗来报信：“嫂子！你快去前街看看！李掌柜族里那些人堵在酒楼门口不走了，说李掌柜忘恩负义，白眼狼！掌柜的叫人去衙门报官了！”

我换了件厚衣裳，揣着肚子就往街上走。

八个月的身孕走得慢，一路上那些人见了我就在后面指指点点，还有人嗓门大的故意拔高了说话，让街上的人都听见：“看，那是李秀才的媳妇，看他那媳妇养的，穿得那么体面，咱们族里老的小的都快饿死了，他在那儿只管自家享福呢。”

我站住了脚，转过身看着说话那个。

是个四十来岁的妇人，粗布衣裳，手里挎着个篮子，脸上倒是不瘦，油光水滑的。

我没理她，总有那么一些人，对别人的生活指指点点。

她没再说话，埋头钻进人群里不见了。

我赶到酒楼门口的时候，已经被围得水泄不通了。三四十号人把门槛都堵严实了。

打头的就是那天那个李老六，拄着竹杖站在最前面，后面的男男女女吵吵嚷嚷的，声音一个比一个大，嚷来嚷去就是几句车轱辘话。

“白眼狼、忘了本。”

“族里白养你了，现在当了掌柜就不认人了。”

我挤进人群的时候，有个老汉看见我的肚子，往旁边让了让，嘴里还在念叨：“李秀才媳妇，你来说说，他李明礼是咱们族里从三岁起一口饭一口饭喂大的，当初他爹娘没了，族里没有一个人往外推，哪家没有匀过一口粥给他？如今他发达了，说不养就不养了？这像话吗？”

旁边有人跟着嚷：“就是！他从前月月都给，到这几个月忽然断了！凭什么？他有钱娶新媳妇没钱管族人？”

人群里嘈杂声越来越大，还有人在后面喊：“去衙门！让县太爷评评理！”

后面真的就有人往衙门的方向涌，一群人跟在后面，拖家带口的，队伍浩浩荡荡的，把一整条街都堵了。

他们真往衙门去了。

赶到县衙的时候，公堂外面已经围了两层人。

县太爷坐在堂上，惊堂木拍了一下：“肃静！”

底下叽叽喳喳的声音才慢慢压下去。

李明礼站在堂下，旁边是那几个族里的老人，还有几个壮劳力杵着，一个比一个嗓门大。

李老六先开口了，竹杖戳着地：“大老爷，李秀才以前月月给我们族里老小送米送布，这几个月忽然不送了，我们问了一声，他就甩脸子不认了！他三岁没了爹娘，咱们全族一口米一口粥把他养大的！如今他翅膀硬了，嫌弃我们穷亲戚了！”

旁边一个妇人紧接着开口：“可不是！他在嘉和酒楼做大掌柜，一个月五两银子的月钱！他就给族里补贴那么一点，还想着断掉！大老爷您说，这还有天理没有？他吃的穿的用的，哪一样不是族里人供出来的？”

堂里堂外一片嗡嗡声，都是附和。

县太爷看着李明礼：“李秀才，你有何话说？”

我站在堂外的人群里，挺着肚子往里看了一眼。李明礼站在公堂中间，穿着他那件洗得发白的长衫。

他开口的时候声音倒稳，比在家里跟我说话的时候硬气不少。

“大老爷，学生三岁失怙，确实是族中长辈和邻里照拂长大。学生的恩情在心里记了二十几年，从来没有忘记过。”

学生十八岁考中秀才之后，名下免税额度全挂给族里，每年省下来的税粮够几户人家吃一整年。学生十九岁出来做掌柜，月钱五两，每月固定给族里四两左右，自已剩一两，十年来没有断过。

底下的人又嚷起来：“那你这几个月为什么断了？”

李明礼转过身看着说话那个，是巷口堵过他的那个男人，三四十岁，身强力壮的。

“三叔，你家大儿子在布庄做学徒，一个月也有二两月钱了吧？你家二闺女嫁了镇上，夫家开了个铺子日子过得不错。这些年我月月往你家送米送布，你哪一样真缺过？”

那男人愣了一下，旁边几个人也安静下来。