第41章 推磨与天子序（2/2）

“张敬之！推够一百圈没？”

“回……回上位！一百二十圈！”

“加把劲！推完三百圈，过来认虫！认不清，今晚接着推！”

张敬之的声音带着哭腔：“是！”

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张敬之是在推完第二百八十圈时，彻底服了的。

不是因为累，是因为他终于看到了。

沈越带他到棉田深处，掀开一片叶子，指着叶背上一粒棉铃虫卵：“看。”

张敬之凑近，眼睛瞪得酸痛。

虫卵是淡绿色的，米粒大小，表面附着几个更小的红点——赤眼蜂正在产卵。蜂的幼虫钻进去，虫卵内部开始变色，从绿变成褐，最后变成一只蜂，而不是一条虫。

“它……它真的在吃虫……”张敬之的声音在抖。

“不是吃。”沈越说，“是寄生。蜂在虫卵里长大，吃光里面的养分，然后钻出来，再找下一个卵。一只蜂，一生能寄生几十粒卵。一亩放一万只，就是几十万粒卵被吃掉。棉铃虫来不及孵化，就绝种了。”

张敬之跪在了棉田里。

膝盖陷进泥里，官服的下摆沾满了泥水。他想起自己回京写的奏折，想起那句“妖言惑众”，脸上火辣辣的，像被人抽了几十巴掌。

“学生……学生错了。”他额头抵着泥，“学生……学生不该……”

“起来吧。”沈越说，“泥里有虫，别压着它们。”

张之没动。

沈越叹了口气，蹲下去，一手拽住他的胳膊，把他拎起来。动作不重，但张敬之觉得那只手像铁钳，自己一百多斤的身体，被轻轻松松提了起来。

“你不是错在不懂蜂。”沈越说，“你是错在觉得，不懂的东西，就是错的。”

他拍了拍张敬之肩膀上的泥，那动作和朱元璋拍他肩膀时一模一样：“去，把剩下的二十圈推完。推完了，洗手，吃饭。今晚有粉条。”

张敬之愣愣地看着他，眼泪忽然就下来了。

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《洪武农书》是在第二年春天刻印的。

泥活字，沈越教的法子。解缙带着翰林院的人，亲手刻了三千个字模。张敬之推了三百圈磨，手起泡，化脓，结疤，最后也长出一层硬皮。他刻的字模最多，因为他知道，每一刀刻下去，都是在还债。

序是朱元璋亲笔。字迹粗粝，横不平竖直，像他的脾气。

序的最后，写着：

“朕本布衣，起于淮右，得天下于马上。然治天下，非马所能，乃农所能。今有普通种棉人，不官不爵，不名不利，教朕种地，教朕和泥，教朕推磨。朕以其言编书，传之天下，愿后世子孙，知农之重，知普通人之重。洪武六年春，朱元璋序。”

书印成那天，沈越在田里摘棉花。

解缙捧着崭新的书，跪在田埂上，双手高举：“先生！书成了！请先生过目！”

沈越接过，翻了翻。纸是桑皮纸，墨是松烟墨，字迹清晰，图是工笔，连页角的棉铃虫都画得栩栩如生。他翻到序言那页，看了看，又合上。

“还行。”

然后把书往竹筐里一扔，继续摘棉花。

解缙愣在原地：“先生……这……这是您的……”

“我的什么？”沈越头也不回，手指在棉桃间翻飞，白絮沾了满手，“我的棉花。我的蜂。我的磨。”

他直起身，把竹筐往肩上一扛，看向远处。

天边有一朵云，形状像本书。

“……但该下雨了。”他嘟囔道。

解缙抬头看天，晴空万里，一丝云都没有。他刚要开口问，沈越已经转身往破庙走了。

“告诉老头，”沈越的声音飘在风里，“书印了，我不看。但下一批棉种，该换了。抗病种，我留了，在窖里。让他派人来取——”

他顿了顿，回头看了眼解缙，又看了眼远处正赤脚踩泥的朱元璋：

“别派官。派种地的。”

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夜里，破庙里。

沈越躺在稻草堆上，脑袋底下垫着传国玉玺。玉玺比两年前更温润了，像一块被岁月泡透的石头。

月光从破洞里漏下来，照在玉玺上，泛着柔和的光。庙外，解缙还在油灯下刻字模，当当响。远处，朱元璋的鼾声从稻草堆里传出来，像头老猪。

沈越闭着眼，手指无意识地摩挲着玉玺的边角。

脑子里忽然多了一段记忆，不是今天的，是未来的——马皇后坐在棉田里，笑得像朵花，但脸色苍白。洪武八年，她本该走的。现在，系统说，能拖到洪武十五年。

七年。

他翻了个身，把玉玺往上推了推，遮住漏进来的一缕月光。

“……麻烦。”他嘟囔道。

然后睡着了。