第44章 皇贡（2/2）

“陛下昨天还吃我种的棉籽饼。”沈越说。

周德兴愣住，然后大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“疯子！真是个疯子！拿下！给我拿下！”

两个差役扑上来。

第一个差役抓沈越肩膀，脚下一滑——地上有刚才打翻的陶罐水，混了棉籽壳，滑得像油——整个人向前扑倒，额头磕在门槛断茬上，血当时就下来了，惨叫一声滚到庙外雨里。

第二个差役举棍要打，棍子举到半空，房梁上忽然掉下一团陈年灰絮，正中眼睛。他惨叫一声，棍子脱手，不偏不倚砸在自己脚背上，骨头断裂的声音混在雷声里，清脆得很。

周德兴后退两步，脸色发白，后背抵上了供桌。

沈越没动。他还蹲在地上，把撒落的棉籽一粒一粒捡回陶罐，动作慢条斯理，像是在捡金子。

“妖……妖人！”周德兴声音发颤，手指着沈越，却不敢再往前，“你等着！三日后，府衙派兵来拉！敢抗皇贡，满门抄斩！本官……本官要让你这破庙变成刑场！”

沈越把陶罐封好，站起身，拍了拍膝盖上的灰。他看向周德兴，目光平静得像看一只聒噪的麻雀。

“我就一普通人，”他说，“没门，你斩不了满门。”

他指了指庙外：“雨大，路滑。官爷慢走，别摔着。”

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周德兴带着人，连滚带爬地走了。

骡车在泥地里打滑，差点翻进沟里。那个砸断脚的差役被扔上车，惨叫声被暴雨撕得粉碎。沈越站在庙门口，看着他们远去，雨帘把一切都扯得模糊，只剩下四个黑点，跌跌撞撞，像四条落水狗。

刘大被解开绳子，哭丧着脸，膝盖一软就要跪：“沈小哥……这……这可怎么办？胡相……那是宰相啊……咱……咱斗不过啊……”

“不是宰相。”沈越说，“是中书省右丞相。宰相这词，陛下不爱听。”

他转身走进庙，把陶罐放回墙缝，然后做了一件两年来每天做的事——把传国玉玺从包袱里掏出来，走到磨盘前。

但这一次，他垫到一半，停住了。

玉玺在掌心，温润，沉重，底面的“受命于天既寿永昌”八个字硌着指腹。他想起第43章看到的那个画面——胡惟庸站在朝堂上，笑容满面；李善长坐在一旁，眼神阴鸷；鲜血从台阶上淌下来，染红了洪武十三年的雪。

这不是贪墨。

这是冲着他来的。

他治好了马皇后，有人不高兴。不高兴到要断他的根，断沈家村的根，断天下种棉人的根。

沈越把玉玺拿回来，没垫磨盘，塞进了贴身的口袋。

然后躺下，闭眼。

脑子里忽然多了一段记忆——不是医术，不是农学，是商业。像是他在应天府的市舶司里坐了十年，看惯了账册、关税、漕运、物价。一张巨大的网在他眼前展开，网眼是数字，网绳是人心。他知道该怎么做了。

但今晚，先睡觉。

庙外，暴雨如注。远处传来马蹄声，被雨声撕得细碎，听不真切，像是朝这边来，又像是拐了弯。

沈越翻了个身，把玉玺往上推了推，遮住漏进来的一缕夜风。

“……麻烦。”他嘟囔道。

然后睡着了。