第56章 军籍与军饷（2/2）

倭刀弹了起来，像砍在了一根铁柱上。李彬虎口发麻，低头看刀锋——崩了个指甲盖大的缺口，卷了刃。再看木夯，夯柄上只留下一道白印，连皮都没破。

沈越单手握着木夯，像握着根烧火棍。他看着李彬，声音依然懒洋洋的：

“李将军，你的刀，三千两。我的夯，不要钱。但你的刀，砍不动我的夯。”

他往前跨了一步，木夯往前一送，夯头抵在李彬的马脖子上。黑马惊嘶，人立而起，前蹄在空中乱蹬。李彬猝不及防，从马背上翻下来，轰一声砸在泥里，铁甲砸起半尺高的灰，金丝腰刀脱手，插在泥里，像面投降的旗。

沈越走到他面前，蹲下，把金牌往李彬眼前晃了晃。这一次，他翻到了背面。

“咱信。”

两个字，歪歪扭扭，像鸡爪刨地，像老农拿树枝划拉的。

李彬瘫在泥里，看着那两个字，忽然觉得一股寒气从尾椎骨窜上天灵盖。他当然认得这字迹。李善长书房里挂着一幅朱元璋的朱批摹本，就两个字：“准奏。”笔迹一模一样，横不平，竖不直，像块被斧头凿过的石头。

“你……你到底是……”李彬的声音像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。

“我就一普通人。”沈越站起身，把金牌塞回怀里，声音飘在风里，“普通人，会算账，也会夯土。李将军，带着你的兵，回去吧。告诉李善长，凤阳府的堤，他扒不了。凤阳府的人，他杀不得。”

他转身，看向那三千京营兵，声音拔高了，像夯歌的最后一句：

“羽林卫的弟兄们！你们每月实发军饷几两？一两二钱！报册上写的是二两！差额八钱，入了谁的口袋？你们的军粮，掺了三成麸皮，麸皮里掺了石灰，吃了拉稀，是谁定的规矩？你们的冬衣，发的棉絮是黑的，一扯就碎，是谁办的差？”

河堤上，一片死寂。

然后，从京营兵阵列里，传来一个声音：“沈先生……说的是真的？”

是个老兵，四十来岁，脸上带着刀疤，手里握着长枪，枪尖在抖。

“真的。”沈越说，“我就一普通人。普通人，不撒谎。”

老兵忽然跪倒，长枪往地上一插：“沈先生！俺信你！俺在沈家村种过地！吃过你的粮！你不是妖人！你是活神仙！”

像多米诺骨牌，一个，两个，十个，百个……

三千京营兵，跪倒了一大片。长枪如林，倒插在地上，像一片芦苇荡。剩下的没跪的，面面相觑，手里的刀在抖，像风中的叶子。

李彬还瘫在泥里，眼神涣散，像条被抽掉骨头的蛇。他忽然从怀里摸出一封信，黄绫封面，火漆鲜红，是临行前李善长亲手交给他的。他颤抖着拆开，信上只有八个字，字迹潦草，像毒蛇吐信：

“若不能杀，便请进京。”

李彬盯着那八个字，忽然笑了，笑得比哭还难看。

沈越没看他。他转身往河工棚走，声音飘在风里：

“刘大，给弟兄们盛汤。螺蛳汤，管饱。李将军的刀，”他指了指地上那柄崩了口的倭刀，“熔了，打几把铁锹。修堤用。”

“是！”刘大的声音劈了叉，但中气十足。

沈越走回棚子，躺下，拉过稻草盖住肚子。怀里三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽糙。

远处传来京营兵喝螺蛳汤的呼噜声，像一群饿狼。

“……麻烦。”他嘟囔道。

然后睡着了。

棚外，李彬被两个亲兵搀扶着，跌跌撞撞走向马车。他手里攥着那封信，黄绫被汗浸透，字迹晕开，像一团化开的血。

马车启动时，他从车窗里回头看了一眼。

河堤上，那个瘦削的身影躺在稻草堆里，破短褐被风掀起一角，像面残破的旗。民夫们围着京营兵，递汤，递馍，像一家人。

李彬忽然觉得，自己这辈子带的兵，打的仗，升的官，在那个人面前，轻得像一层棉絮。

马车远去，扬起一路黄尘。

河滩上，一只癞蛤蟆从泥里蹦出来，歪头看着这一切，呱呱叫了两声，像是给这一幕配了乐。