第59章 药渣别扔（2/2）
伙房里安静下来，只剩炭火哔剥的声响。
朱标沉默了很久。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，低声道：沈先生，这药……你好好熬。缺什么，跟我说。
缺一口井。沈越说，院子里那口井的水，碱大，熬药不好。你让人从西山拉一车泉水来，够用三天就行。
朱标愣了一下，然后点头：我让人去办。
他转身往外走，经过朱棣身边的时候，拍了拍他的肩膀。朱棣没动，还靠在门框上。他看着沈越的背影——瘦，单薄，短褐上沾着灶灰，蹲在炭炉前像只蜷着的老猫。
你给母后看病，朱棣忽然说，是陛下的意思，还是你自己的意思？
沈越往炭炉里添了一块炭，用火钳夹着，轻轻搁在火心：她吃过我种的棉花。
朱棣没听明白，还想再问，但沈越已经站起来，揭开锅盖看了一眼，又盖上了。
火候不够。他说，再等一刻钟。
朱棣站了一会儿，发现自己在这个破小伙房里像个多余的人。他转身走了，靴子踩在青砖地上，哒哒哒，走得很响。走到院门口的时候，他停了一下，回头看了一眼灶台上那碗用黄酒泡着的三七碎块，酒液已经变成暗红色，像凝固的血。
他走了。
沈越蹲回马扎上，继续扇火。一刻钟后，百合麦冬的汤色已经熬成浅琥珀色，清亮亮的。他把汤滤出来，碗是干净的粗瓷碗，扣上盖子保温。然后起新锅，另舀两碗清水，把泡好的三七连着黄酒一起倒进去，大火烧开，转小火慢炖，又熬了一刻钟。
三七汤是褐色的，比百合麦冬汤深，入口微苦，后味带点甘。他用小勺子舀了一点尝了尝，咂了咂嘴，又加了一小撮盐——盐能引药入肾，是他在沈家村给村民熬青蒿水的时候试出来的土法。
白及粉不用煎，最后撒进去，搅匀了，配着两碗汤药一起送到坤宁宫。
沈越把三碗汤药放在一个木托盘上，端着往坤宁宫走。经过宫门的时候，守门的太监看见是他，没拦，只是低着头退了两步，像在避一道风。
坤宁宫里，灯还亮着。
马皇后靠在床头，朱标坐在床边的矮凳上，手里端着半碗温水，正用勺子一点一点喂给她。朱元璋不在，大概是去处理李善长的后事了。
看见沈越端着药进来，朱标站起来让开位置。
沈越把托盘放在桌上，端出第一碗——百合麦冬汤。汤色清浅，在灯下泛着暖光。他递给马皇后：先喝这个。润肺的。
马皇后接了碗，没急着喝，低头看了看汤色，又抬头看了看沈越：你熬的？
嗯。
闻着比太医们熬的香。
沈越没接话。他看着马皇后小口小口地把那碗药喝下去，喝到碗底见了青花，才把第二碗端过来——三七汤，颜色深褐，冒着热气。
这个苦。他说，慢慢喝。
马皇后接过第二碗，抿了一口，眉头微微蹙了一下，但没停，一勺一勺地喝完。她放下碗的时候，嘴角沾了一圈药渍，沈越从袖子里摸出一块粗布巾子递过去——不是宫里的，是凤阳府河堤上刘大塞给他的，边角磨得起毛了。
马皇后接过巾子擦了擦嘴，忽然笑了：你身上怎么什么都带？
习惯了。沈越把第三碗端上来，白及粉已经化开，汤色发白，像稀米汤，最后一碗。喝完躺下，今晚别再坐起来了。
马皇后喝了第三碗，沈越接过空碗放在托盘里，转身要走。朱标在身后叫住他：沈先生——
沈越停住脚。
朱标张了张嘴，想说什么，最后只说了两个字：多谢。
沈越嗯了一声，端着托盘出门了。
他回到太医院后面那间小伙房的时候，院子里多了一样东西——一口大陶缸，半人高，缸沿上搭着一条麻绳，绳头系着个葫芦瓢。缸里装满了水，清澈透亮，映着天上的月亮。
缸沿贴着一张纸条，朱标的笔迹，工工整整的小楷：西山泉水，寅时拉到的。够三天用。不够再拉。
沈越蹲在缸边，用葫芦瓢舀了半瓢水，就着月光看了看。水清，无杂质，入口微甜，和应天府城里那口带碱味的官井完全是两回事。
他把瓢放回缸沿，往伙房走了两步，又停住了。
灶台上，那堆他挑出来的药渣——白及的碎末、百合的梗、麦冬的残片——还摊在麻布上。他本来打算明天倒掉的，但站在灶台前看了三息，又坐下来，把药渣一片一片翻了一遍。
白及碎末里有一小块颜色发褐，他捏起来闻了闻，眉头微微皱了一下。又翻了翻百合的梗，找出三根带着黑斑的，掐断了看断面，断面发暗，不像其他那样白润。
这批货……有一半掺了陈货。他自言自语，前年的白及，晒干了重新切的片。百合是去年的，受了潮，梗上长了霉斑，晒干了看不出来。
他把那片褐色的白及和那三根百合梗放在一边，站起来，从灶台然后推开伙房的门，走了出去。
月亮挂在天上，像一枚冷掉的铜钱。夜色里的宫城安静得像一口深井，只有巡夜太监的脚步声从远处传来，有节奏的，一下一下，像打更的木梆。
沈越拎着那包药渣，往太医院正房走。戴秉彝的屋子还亮着灯，窗纸上映出一个人影，正坐在桌前翻书，手里的笔悬着，半天没落下去。
沈越走到窗根底下，把那包药渣放在窗台上。然后转身走了，回小伙房去了，炭炉里的余火还亮着，他把稻草铺在灶台旁边的空地上，躺下去，拉了拉短褐的下摆盖住肚子。
窗外，戴秉彝听见动静，起身推开窗扇。他看见窗台上那个麻布包，解开看了一眼，脸白了。又看了一眼小伙房的方向——里面传来均匀的呼吸声，像头吃饱了的猫。
戴秉彝攥着那包药渣，站在窗口，很久没动。月光照在他脸上，把他的皱纹照得很深。
远处传来鸡叫，第一声，遥遥的，像从天边落下来的。