第61章 五十亩荒田（1/2）

沈越在太医院伙房睡了两个白天，被戴秉彝煎药的声音闹醒了两回。

第一回是戴秉彝把锅煎干了，糊味钻进鼻孔，沈越翻了个身说加水，戴秉彝手忙脚乱往锅里倒水，水溅到炭上，嗤啦响。第二回是戴秉彝忘了放白及粉，药滤完了才想起来，端着碗站在灶台前像个做错事的孩子，沈越闭着眼说下一锅补上，又睡过去了。

第三天天亮的时候，沈越醒透了。

他从稻草堆上坐起来，发现灶台上整整齐齐摆着三只空碗，碗底干干净净，看不出一点药渍。旁边搁着一张纸，戴秉彝的字，记着这三天的药渣情况：白及片四十二片，无次品；百合梗二十七根，无霉斑；三七块十六块，酒浸透彻。最后一句话写着：娘娘昨日起床坐了半个时辰，未咳。

沈越把纸条翻过来看了看背面，没别的了。他把纸条折好揣进怀里，和那张地契放在一起，又摸了一把怀里的棉籽，站起来往外走。

经过坤宁宫门口的时候，他停了一下。窗扇开着，里面传来马皇后和人说话的声音，虽然还虚，但句尾不再往底下沉了，像一条拧干了的毛巾，能看出原来的筋道了。他没进去，在门口站了一会儿，听着里面没咳嗽声，就走了。

出玄武门的时候，守门的校尉认得他，点头哈腰：沈先生出宫？

嗯。

要不要给您备匹马？

沈越低头看了看自己的草鞋：走路。

应天府城东的官道两旁，田亩一片连着一片。初夏的麦子正在抽穗，风吹过来，麦浪一层一层往远处推，绿得发亮。但越往东走，田里的麦子就越稀，有些地块干脆荒着，长满了野蒿和狗尾草，根系把土拽得硬邦邦的。

走了大约一个时辰，沈越按着地契上的方位拐下官道，沿着一条田埂往里走。田埂窄，只容一个人通过，两侧的杂草没了膝盖，草叶子上挂着露水，把他的裤腿打得湿透。

五十亩地，在田埂尽头铺开了。

沈越站定，看了一圈。确实是薄田。土色发灰白，表层的浮土被雨水冲走了，露出底下的黏板，硬得像块大饼，用锄头刨下去都得费老劲。田埂边上长着一棵老榆树，树干歪着，像被风压弯了腰，树根从土里拱出来，盘成一团。

他在田埂上蹲下来，伸手抓了一把土。土块硬，捏碎了，在指缝里漏下去，沙沙响。又用手指在浮土下挖了半寸，搓了搓，闻了闻。土层，能种东西。

能种。他自言自语。

身后传来脚步声。一个老汉从田埂那头走过来，背着手，腰里别着个旱烟杆，烟袋锅子磕在裤腿上，当当响。他看见沈越蹲在田里，先是一愣，然后加快步子走过来，嗓门扯得老大：

你是谁家小子？这地是有人主的，别乱踩！

沈越站起来，拍了拍手上的土：地是我的。

老汉愣住了。他上下打量着沈越——破短褐、草鞋、裤腿上的泥浆还没干，浑身上下找不出一两值钱的。老汉嘴撇了一下：你家大人呢？莫不是来糊弄你爷爷的？

沈越从怀里摸出那张地契，展开，递给老汉。

老汉接了，往后退了两步，眯着眼看。他看着看着，眼睛越睁越大，嘴里的旱烟杆子掉下来挂在绳子上，一晃一晃的。

这是……这是太子爷的印？

转给我了。沈越说。

老汉忽然把地契往怀里一揣，这个动作很快，快得像抢，但马上又反应过来不对，赶紧掏出来还给沈越，手在抖：小……小老儿有眼不识泰山！小老儿姓刘，刘老栓，是前头那几亩地的佃户。这块地原来军屯的时候就是小老儿在管，后来荒了，小老儿租了旁边几亩，年年种点杂粮，养家糊口。小老儿……小老儿以为这地没人要了……

他说着，扑通一声跪下了：小老儿不是故意占地的！这地荒了三年，军屯的人都撤了，小老儿寻思空着也是空着……

沈越看着他。老汉六十多岁，肩背佝偻，两只手粗得像树皮，指关节肿大，是常年握锄头握出来的。

你种了几年了？

三年。刘老栓的汗从额头上往下淌，不敢擦。

收成怎么样？

今年不行，旱了两个月，麦子只长到膝盖就停了。小老儿怕是要饿肚子了，正寻思着去城里打短工……

沈越想了想，把地契揣回怀里：地我不收回来。你接着种。

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