第67章 走慢点（2/2）

男孩伸出一双手，十根手指，粗短，指节上带着细小的划痕，是抱柴火、打猪草磨出来的。指甲缝里嵌着黑泥，虎口处有一层薄茧——还不是干重活的厚茧，正在长的阶段。

你抡过锄头没有？

男孩点头：抡过。俺娘让俺翻后院那三分菜地，翻完了手上起泡了。

起了泡还翻？

不翻不行啊，菜地不翻就长草，长了草就没菜吃了。

沈越嗯了一声，把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣。牛车在坑洼的土路上慢慢晃着，车轮碾过石头，咕咚咕咚响，像一头慢腾腾的鼓。

翻地的时候，锄头落地别用蛮力。沈越说，用腰的劲儿带着胳膊走，锄刃自己会往下切。你回去试试。

男孩使劲点头，像要把这句话刻进脑子里。

牛车走了小半个时辰，在岔路口停下来。老妇人朝右边的路努了努嘴：先生，俺们往镇上去，应天府得走北边那条道。你顺着这条路走，再走半天能到淮河渡口，过了河就有驿道了。

沈越跳下车板，往怀里摸了摸，摸出一小块碎银子搁在车板上：饼钱。

老妇人刚要推辞，沈越已经转身往北走了。男孩趴在车板上朝他的背影喊：沈先生！回头俺修了桥，请你来踩第一脚！

沈越没回头，摆了摆手。

北边的路比南边的宽，路边种着一排杨树，叶子哗啦啦响。他走了一阵，看见路边有个茶棚，竹竿撑着一张草帘子，棚下摆着三四张条凳，一个老汉正蹲在灶前烧水。

沈越走进茶棚，在条凳上坐下：一碗茶。

老汉应了一声，拎着一只粗陶壶过来，倒了一碗黄褐色的粗茶，茶叶梗子浮在面上。沈越吹了吹，喝了一口，有点涩，但解渴。

茶棚里还有一个人。坐在角落的条凳上，穿着灰褐色的短褐，低着头，面前搁着一碗凉了的茶没动。看身形是个中年男人，但脸藏在草帽的阴影里，看不清五官。

沈越喝了两口茶，把碗放下，没有转头看那个人。他在条凳上坐着，等茶凉到能大口喝的程度，又端起来喝完，在碗底搁了两个铜板。

站起来要走的时候，角落里那个人忽然开口了：沈先生，你走慢了。

声音不年轻，也不老，平平淡淡的，像一把用久了的刀。

沈越停住脚，侧过头。

那人把草帽往上推了推，露出一张瘦长的脸。颧骨高，眉眼凌厉，嘴角有一道旧疤，从嘴角斜斜拖到下巴。他看着沈越，目光像两根针。

从凤阳府到应天府，官道两百三十里。你坐牛车走了十里，又喝茶歇了两盏茶的功夫。那人说，再这么慢下去，天黑到不了渡口。过不了河，今夜就只能睡野地了。

沈越看着他：你是来催我赶路的？

那人摇头：我是来告诉你的。李善长昨晚上就知道你翻出东西了。淮安桥底下那个坛子，他找了几年没找到，你一天就挖出来了。他的人已经在前头渡口候着了，你走到渡口，就有人请你喝茶。不是茶碗，是河里的水。

他站起来，从腰间摸出一把东西搁在桌上——是一块铁牌，和顾衡给的那块差不多，但上面刻的字不同。北镇抚司四个字，笔画深，刻得用力。

你走得太慢了。那人说，所以我得送你一程。

他从茶棚后面牵出一匹马，毛色漆黑，四蹄锃亮。马鞍上挂着一个褡裢，褡裢鼓鼓囊囊的，里面像是干粮和水囊。

上马。那人说，天黑之前我要看见你过淮河。

沈越站在茶棚底下，看着他，又看了看那匹黑马，最后低头看了看自己脚上磨破了边的草鞋。

你是陛下的人？

那人没回答，翻身上了另一匹马——茶棚后面还拴着一匹，灰白色的，比黑马小一号。他勒住马缰，居高临下地看着沈越：替人赶路，不替人传话。你上了马就知道。

沈越想了想，把怀里那几样东西的位置重新调整了一下，然后上了黑马。马鞍硬，但坐着比牛车稳当。

那人一抖缰绳，灰马当先冲出茶棚，沿官道向北疾驰。黑马跟着跑了起来，驮着沈越，蹄声急促，像一串炒豆子。

风迎面灌进沈越的短褐里，把他身上的草屑和柴火灰吹得干干净净。他眯着眼，看着前面那匹灰马和马上那个腰背挺直的背影，从怀里掏出一块干饼咬了一口，饼渣被风吹散，像一小阵雪。

走慢点。他嚼着饼说，饼还没吃完。

前面的灰马没减速。跑得很快，马蹄扬起的尘在两匹马后面拖成一道长长的黄尾巴，像一条被扯开的线。