第71章 院子里的太阳（2/2）

先武后文，武火煮沸之后换文火慢煨，中间不加冷水。

沈越嗯了一声，把陶锅盖子重新合上：你煎药的工夫差不多能出师了。

戴秉彝站在石阶前，手里还攥着那把破蒲扇，扇面又多了两个窟窿，像是这几天没少用。听见沈越这句话，他站在那里，嘴唇动了动，想说什么，最后只是很轻地笑了一下，像个被先生夸了功课的学生。

马皇后睁开眼，看着戴秉彝，又看了看沈越，没说话，只是嘴角弯了弯，重新闭上眼，接着晒她的太阳。

太医院那边有人来叫戴秉彝，说库里的新药材到了，要他去验货。戴秉彝朝沈越拱了拱手，又朝马皇后行了一礼，抱着陶锅走了。脚步声在月门外渐渐远了，最后完全听不见了。

沈越在石阶上又坐了一盏茶的功夫，马皇后一直在晒太阳，气息平稳，没有再咳嗽。他站起来，把台阶旁边的空碗拿上，走到院角的水缸边舀水冲了冲碗，搁回廊下的碗架上。

我去城东看看地。他说。

马皇后睁开一只眼，看了看他，又闭上：去吧。晚饭前回来，我让人给你留一碗粥。

沈越走出院子，沿着甬道往玄武门走。早晨的宫城里的人渐渐多起来了，太监宫女捧着铜盆、布巾来回穿梭，看见他都微微侧身让路。他走到玄武门口的时候，昨夜那个守军校尉已经换了班，今日当值的是个面生的年轻士卒，但显然也认得他，见他走来，已经把城门侧边的便门打开了。

他出了宫门，往城东走。刚下过雨的路面还没干透，青石板缝里汪着一层薄薄的水光，踩上去微微反光。街两旁的铺子已经开了门，有卖早点的摊子摆出来，油条的香味在空气里浮着，暖融融的。

他走到城东那五十亩地的时候，刘老栓正蹲在地头抽旱烟，烟锅里的火星一明一灭。看见沈越来了，他站起来，脸上的褶子挤成一团笑了。

先生！地都翻完了！

沈越走到地头看了一下。五十亩地，一垄一垄整整齐齐，新翻的黑土在晨光里泛着潮润的、暗沉的光，像一条一条刚刚理清的头发。垄与垄之间的沟渠挖得深浅一致，泥土翻得碎而匀，碎土块晒了一夜一天，边缘已经微微酥开了，用指尖一捻就碎。

他蹲下来，捻了一把土在掌心里搓了搓。底土翻上来以后被太阳晒透，铁锈味淡了，取而代之的是一股干净的泥腥味，像是土自己在呼吸。

种子呢？刘老栓问。

沈越从怀里摸出那粒棉籽，放在手心里看了看。棉籽绒毛干燥蓬松，像一粒小小的毛球。他把棉籽在手心里转了一圈，又放回怀里。

种子不止这一粒。他说，今天下午有人送来。你等着就行。

刘老栓不知道有人是谁，但点了点头，重新把旱烟杆子叼回嘴里，蹲下去拨弄脚边一颗草。

沈越站在地头，看着这五十亩翻开的土地在晨光里伸展开去，新翻的黑土和远处的麦田交接着，像一块刚裁好的布铺在大地上，等着人来绣上颜色。

他想，等种子到了，下到土里，等几个月，这些垄上就会长出绿色的苗。苗再长大一些，开出黄色的花，花落了，结出青色的桃，桃裂了，吐出白色的棉絮。到时候摘下来，晒干，弹松，纺成线，织成布——一条完整的、从土里长出来的线，攥在手心里，暖的、绒的、带着太阳的香味。

他在地头站了很久。

阳光晒在背上，暖洋洋的，把新短褐的棉布晒得松软了一些。远处有鸟在叫，声音清脆，像是从某棵树顶上落下来的。

他转身往回走的时候，脑子里叮了一声。

系统提示：棉花种植前置任务已完成。种子扩容包已解锁——系统空间内新增棉籽九十九粒，附赠种植手册一份。建议：尽快下种，秋后可收。

沈越的脚步没有停。他走在田埂上，手伸进怀里摸了一下，系统空间里果然多了一小袋鼓鼓囊囊的东西，隔着空间壁能摸到一粒一粒的硬籽，像一把攒在手心里的瓜子。

他低头看了一眼脚下翻开的黑土。土在阳光下微微冒着白气，像是刚被人掀开被子的热炕头，正等着什么进去生根。

走回宫门的时候，守门士卒递过来一句话：沈先生，陛下说今夜李相爷要进宫面圣。让您不用来。说您该睡觉就睡觉。

沈越想了想，点了点头，往偏殿的方向走去。走到石榴树底下的时候停了一步，树上的新叶子在午后的光里绿得透亮，边缘那一层胭脂红已经褪了大半，像是知道夏天来了，该换一身深绿了。