第82章 花开满了（2/2）

花开满了。

整棵树被暗红色的花朵覆盖着。早上还半开的那些花苞全都炸开了，花瓣层层叠叠地向外翻卷着，露出鹅黄色的花蕊。风一吹，花瓣微微颤动着，像一群聚在一起说话的、穿着红裙的人，声音细细碎碎的，听不清在说什么，但能感觉到那种热腾腾的、挤挤挨挨的欢喜。树下的石阶上落了几片花瓣，暗红色的，像几点被揉碎的胭脂。

马皇后不在树下。石凳上空着，只有几片花瓣落在凳面上，被风掀动着，翻了个面。

沈越在树前站了一会儿。他抬头看着那些花——每一朵都开得满满的，花瓣伸展到最开，边缘微微卷着，像是用力过猛了，有点收不回去。他忽然想起系统空间里那把铁锹，想起河堤上的灰浆，想起淮安桥底下那个青瓷坛子。那些东西都还在，坛子交出去了，灰浆干透了，铁锹还在空间里搁着，锄头在城东棉田的老榆树底下靠着。

他伸手碰了碰离他最近的一朵花。花瓣凉凉的，表面细滑，像一块被水泡过的绸子。他的指腹刚触到花瓣，花就颤了一下，从花蕊里落下来一小撮金黄色的花粉，沾在他的指尖上，像一小撮被筛细了的碎金。

远处传来晚钟声。他收回手，把指尖上那点花粉在短褐的衣摆上蹭了蹭，转身往偏殿走。

这天夜里，他在偏殿的床板上躺了很久，但没有睡着。窗外的虫鸣时有时无，窗纸上映着树影被风摇动的形状。他翻了个身，脸朝着墙壁，墙上的砖缝在暗处像一道一道极细的线。他数着那些线，数到一半忘了数到哪儿了，又重新开始数。

他不知道什么时候睡着的。醒来的时候天已经亮了，窗纸上透进来一片均匀的白光，虫鸣停了，取而代之的是麻雀在檐下的叫声，叽叽喳喳的，和昨天一样。

他坐起来穿好衣裳，推开门，看见门口的石阶上放着一只粗瓷碗。碗里是小米粥，还冒着热气，旁边搁着一碟腌萝卜和一双竹筷。碗底压着一张纸条，戴秉彝的字迹，工工整整的：

娘娘今日精神好了许多，晨起在廊下走了小半个时辰。石榴树的花今日开得更满了，有几朵落在廊檐下，娘娘捡了一朵，压在书册里。另：太医院新到一批黄芩，色黄质润，先生若有暇可来一看。

沈越在门槛上坐下来，端起粥碗喝了一口，米粥熬得浓稠，米油在碗面结了一层薄薄的皮。他喝了两口粥，夹了一根腌萝卜，又喝了两口，放下碗，把纸条折好揣进怀里。

他喝完了粥，把碗筷端到太医院伙房门口的水缸边洗了，扣在灶台上晾着。然后走出宫门，往城东走。清晨的街道上人渐渐多了起来，卖菜的挑着担子沿街叫卖，声音此起彼伏，像一首唱不完的调子。他经过卖豆腐的老汉摊前，老汉认出他，切了一块热豆腐用荷叶包了塞过来：先生尝尝，刚出锅的。

沈越接了，边走边吃。豆腐烫嘴，嫩滑滑的，入口即化，豆香味浓浓的。他吃完了，把荷叶叠好揣回怀里，拐下官道，走上那条通往棉田的土路。

土路两旁的野草叶子上还挂着露珠，把他的裤腿打得湿湿的。他走到棉田边的时候，远远就看见刘老栓已经在地里了。他没有蹲在田埂上，而是站在田垄中间，弯着腰在仔细看一棵棉苗。听见脚步声，他直起腰转过身来，脸上的皱纹挤成一团，笑得很深，嘴角扯到耳根。

先生，你来看。他指着那棵棉苗说，它长新叶子了。

沈越走过去蹲下来看。在那两片子叶的上方，茎秆上冒出了两片小小的真叶，比子叶小一圈，嫩绿色的，叶缘有一圈浅浅的锯齿。两片真叶正对着，像一对刚睁开不久的眼睛，在晨光里微微张开着，朝向东方。

沈越伸手轻轻碰了碰其中一片真叶。叶片薄而软，在他指尖下微微颤了一下，然后弹回原处。

嗯。他说，长了。

他在棉田边坐下来，两腿伸直搁在田埂上。刘老栓在他旁边坐下，解开烟杆子装了一锅烟丝，点上火抽了一口。两个人并排坐着，看着面前这一片正在一寸一寸往上长的棉田，谁都没有说话。只有风从田间穿过，带起一阵细细的、叶片碰撞的声响，像一群还不会说话的人在轻轻鼓掌。