第85章 堤上有人（2/2）

他坐了一会儿，站起来往淮安桥的方向走。桥还是那座桥，桥面被过往的牛车和行人磨得发亮，青石缝里长着一丛一丛的绿苔。他走到桥东头，第三根柱子还在那里，柱根旁的泥土被他上次挖过的地方已经长出了新的草芽，细细的几根，盖住了土坑的痕迹。

他在柱子前蹲下来，看了看那道月牙刻痕。刻痕还在，被雨水又冲刷过几回，比上回更浅了些。他伸出手指沿着月牙的弧线描了一遍，然后站起来，往桥下走了两步，站到河滩上。

河水很浅，清凌凌的，能看见水底的卵石。他把手伸进水里捞了一把，水是凉的，在指缝间流过，带走手心里的热气。他蹲在河滩上，两只手泡在河里，看着水波一圈一圈地漾开，把卵石上的日影揉碎了又拼起来。

他听见身后有人走近。脚步声不大，节奏平稳，像是故意的，怕吓着人。他没有回头，从脚步声里听出来是个老人。

孟老头走到他旁边，也蹲了下来，把手伸进河里泡了泡，然后用湿漉漉的手抹了一把脸，长出了一口气。

沈先生。他打了个招呼。

沈越嗯了一声。两个人蹲在河滩上，把手泡在同一段水里，谁也没说话。河水从他们指间流过，凉丝丝的，把日头带来的热气一点一点带走。

过了好一会儿，孟老头站起来，甩了甩手上的水：俺明天要去淮北投奔亲戚了。临走前想跟您说一声——那渠口塌了之后，俺又去填了一回土，压结实了。您要是以后再想挖，俺给您留了个记号。

什么记号？

渠口旁边那棵柳树，树干上刻了一道竖线，朝南的。您顺着那根线往下挖半尺，就能找到渠口的位置。俺把口子填了，但没封死，底下还有一层碎石垫着，方便再开。

沈越站起来，从怀里摸出那粒棉籽转了一圈，又放回去：谢了。

孟老头摆了摆手，转身沿着河滩走了。他的步子不大，但走得稳，瘦小的背影在芦苇丛边越来越小，最后拐过一道河湾，看不见了。

沈越站在河滩上，看着那片芦苇丛在风里晃动着。他低头看了一眼自己的手——被河水泡过的手指微微发白，指尖的纹路被水泡得有些模糊了，像是正在褪掉一层旧的皮，露出底下新的来。

他走回河工棚，在灶台边的木桩上重新坐下。日头已经到头顶了，晒得河滩上泛着一层白晃晃的光。他靠在棚柱上，闭着眼，听着堤上砌石的声响和风吹芦苇的沙沙声混在一起，在午后的闷热里融成一整片均匀的、温吞吞的响声。

他不知道自己坐了很久。睁开眼的时候，日头已经偏西了，灶台上的陶罐冒着热气——刘大不知什么时候把螺蛳煮了，汤里放了姜片和盐，香味在棚口散着。他走过去掀开罐盖，用一只粗瓷碗盛了半碗汤，端着蹲在棚口喝。汤热，鲜，螺蛳肉蜷在碗底，他拿一根草茎挑出来吃了。

他喝完汤，把碗刷了扣在灶台上，站起来拍了拍裤腿，往拴马的地方走。经过堤面的时候，那七八个砌护坡的民夫已经收工了，正坐在堤坡上歇着，有人看见他走过来，朝他点了点头。

沈先生，明儿还来？

沈越解下缰绳翻身上马，在马上坐稳了，看了那民夫一眼：汛期前再来看看。

民夫咧嘴笑了一下。沈越夹了一下马腹，马迈开步子沿着河堤慢慢走。暮光从西边铺过来，把整条河染成一片暖融融的金色。他在马背上回头看了一眼——堤面青灰，护坡新砌的石头在夕照里泛着润润的光，几缕炊烟从河工棚顶上袅袅地升起来，细细的，直直的，在风里微微偏了一个方向。