第87章 秋雨（2/2）

他把折子往沈越面前推了推。沈越低头扫了一眼，密密麻麻的小楷，写了几十页，从丈量方法到造册登记到复核流程，面面俱到。字是新的，墨是新的，格式规整，一看就是翰林院出身的人写的。

“清丈田亩是好事。”沈越说，“但得先试。找个县，量一遍，看看折子上写的东西跟地里的实际情况对不对得上。对不上，再改折子。”

朱元璋手指在案面上敲了两下：“哪个县合适？”

“凤阳府。”沈越说，“我量过那一片的地，五十亩棉田的尺寸都在心里记着，拿来对折子上的算法，合不合用一试就知道。”

朱元璋想了想，把那摞折子重新拿起来，搁到案角一摞待批的文书上，没有批，也没有退。他站起来走到殿门口，背着手看着院子里的积水洼，水洼映着天光，亮晃晃的，像一面面碎了的镜子。

“你那棉田怎么样了？”他问。

“花苞出了，青的，还没开。”

“什么时候开？”

“一个月。”

朱元璋点了点头。他站在门口，赤脚穿着布鞋，鞋底沾着御花园里的湿泥，裤腿上也有几道溅上去的泥点子。他站着看了一会儿天，忽然转过头来看着沈越。

“娃子，咱问你个事。”

沈越看着他。

“你说咱这个朝廷，跟元朝比，好不好？”

沈越站在案前，看着朱元璋的背影。他想了想，说：“元朝的事我不太知道。但这几个月我在凤阳府、城东、宫里来回走，看见百姓有饭吃，有地种，有活干。比元末的时候好。”

朱元璋没有回头。他站在殿门口，光从外面照进来，把他的身形勾出一道长长的影子，落在殿内青砖地上，像一棵被风吹了很多年的老树，枝干虬曲，但根扎得深。

“咱有时候睡不着。”朱元璋说，“想着这么大的天下，这么多的人，这个要吃饭，那个要穿衣，东边旱了西边涝了，北边还有残元盯着。咱一个人两只手，能抓住多少？”

沈越没有接话。他站在案边，安静地听着。殿外传来风吹树叶的沙沙声，水洼里的倒影被风搅碎了又拼起来，拼起来又被搅碎。

朱元璋沉默了一阵，转过身来。他的表情恢复了平常的样子，眉头的深沟松开了，嘴角甚至带了一点很淡的笑意。他走回案后坐下，从案角那摞折子里抽出最上面的一本翻开，提笔蘸了墨，在扉页上写了一个“准”字，又补了一行小字。

“你回去歇着吧。”他低着头说，“秋收之前，把棉田看好了。”

沈越走出乾清宫的时候，日头已经从云层后面完全出来了。院子里的积水洼被阳光晒得发亮，水面上浮着几片被雨打落的石榴花瓣，暗红色的，在水面上慢慢转着圈。他走过石榴树的时候，看见树下的落花已经被宫人扫成了一小堆，堆在树根旁边，像一座小小的、正在慢慢干枯的花冢。

他回到偏殿，把湿衣裳换下来晾在椅背上，在床上躺下来。被子里还带着昨天晒过的阳光气味，干松松的。他翻了个身，面朝着墙壁，闭上眼。

窗外传来几声鸟叫，细而清，像是从远处被风吹过来的碎银子落在屋檐上。他听着听着，意识慢慢模糊了。那粒棉籽还揣在怀里，隔着一层布贴着胸口，被体温捂得温热，像是身体里的某一处在安静地、缓慢地搏动着。