第98章 谢花结桃（2/2）

朱元璋来过一次。

他穿了那件灰蓝的旧直裰，骑着一匹黑马，身后只跟了两个随从。到田头的时候正好是午后，日头最毒的时候。他翻身下马，走到田埂上，站了一会儿，从怀里摸出一块干饼，掰了一半递给沈越，自己咬了一半。

两个人蹲在田埂上嚼干饼。朱元璋的吃相粗粝，嚼得咯吱咯吱响，饼渣掉在膝头，他又捡起来塞进嘴里。沈越吃得慢些，一口一口地嚼着，目光落在面前那些垂下来的青桃上。

“桃子坐住了？”朱元璋问，嘴里还含着饼。

“坐住了。”

“今年能收多少？”

沈越看了看田里青桃的密度，在心里估了个数：“比去年多一倍。四千斤打底，好的话能到五千。”

朱元璋在嘴里念叨了一遍这个数，把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的饼渣。他站起来，走到田里，伸手托住一个垂下来的青桃掂了掂。青桃沉甸甸的，坠在他掌心里，像一颗绿色的、还没熟透的果子。他把青桃轻轻推回去，让它挂回枝头，转身走回田埂上。

“咱小时候要是有这棉种，”他说，声音不高，“冬天就不用裹稻草了。”

他站了一会儿，翻身上了马，临走前回头看了一眼这片青桃累累的棉田，没有再多说什么，夹了一下马腹，沿着土路走了。

沈越坐在田埂上，看着朱元璋的马蹄卷起的尘土在日光里慢慢散开。他把最后一口干饼咽下去，站起来走到田里，把刚才朱元璋掂过的那个青桃重新扶正了，让它稳稳地挂在枝头。

日头从头顶偏西的时候，他往回走。经过淮安桥的时候，在桥头站了一会儿。桥下的河水比春天浅了些，水底的卵石露出来半截，被日光晒得发白。他在桥栏上坐下来，从怀里摸出那粒棉籽，放在掌心里看着。

棉籽的绒毛被体温和汗磨了两年多，已经光滑得像一颗褐色的玛瑙珠子。他把它翻了个面，又看了看，然后合上手掌，攥在手心里。

桥下的水声潺潺的，不急不慢的。远处的棉田在暮色里安静下来，青桃垂在枝头，被风轻轻吹着，微微晃动着。