第164章 可这案子怎么查？（2/2）

轿子没有直接回温府，而是在前门大街的胡同里七拐八绕，最后停在了正阳门外一处不起眼的茶楼后门。

这间名为“春和”的茶楼，是温家远房亲戚置办的产业，里头跑堂的、掌柜的，全都是自家人。

温体仁从侧梯上了二楼最里间的雅座。

推开门，屋子里暖香扑鼻。

周延儒早就坐在黄花梨太师椅上，手里端着个紫砂壶，正慢条斯理地往杯里倒茶。

“温大人，今日乾清宫这出戏，唱得可还入您的眼？”

周延儒把倒好的茶盏往前推了推，笑得像个听完了折子戏的票友。

温体仁走过去，慢腾腾地把头顶的乌纱帽摘下来，搁在一旁的高几上。

他端起茶盏，掀开盖子撇了撇上面的浮沫，润了一口。

“韩爌老了，也直得发蠢。”

温体仁放下茶盏，嘴角挂着一丝讥诮，指尖在桌面上轻轻敲击，“他以为手里攥着‘祖制’两个字，就能把当今万岁爷死死按在龙椅上。他也不用脑子想想，咱们这位主子，连魏忠贤那把生了锈的毒刀都敢重新拔出来用，还能怕他都察院骂几句娘？”

周延儒往椅背上一靠，顺手转着拇指上的玉扳指：“韩老头今天是生生咽了口黄连。三天限期，这是把内阁架在火盆上翻烤。往后要是差事办砸了，那就是内阁无能；万岁爷要是越过内阁自己派人去办，那也是理所应当。这招釜底抽薪，确实一手好棋。”

“所以啊，咱们不能学韩老头，把脖子往刀口上送。”

温体仁身子微微前倾，压着嗓子。

周延儒动作停了，似笑非笑地看着他：“不硬顶，难不成跟着万岁爷去查江南的烂账？那帮盐商、钱庄的东家若是急了眼，可是敢掏钱买人头，连你我的祖坟都能一块儿刨了的。”

“谁说要真查了？”

温体仁扯了扯嘴角，笑意未达眼底。

他端起茶盏，放在唇边吹了吹浮沫：“万岁爷既然铁了心要查江南，咱们就顺毛捋。他要查案的人，咱们主动荐；他要哪年的旧卷宗，咱们连夜给抄送过去。咱们配合得越痛快，万岁爷对咱们的提防就越少。”

周延儒没接话，微微眯起眼，等着下文。

“可这案子怎么查？查到哪一步算是个头？定罪的时候杀谁放谁？”

温体仁敲了敲茶盏边沿，“这些，不都在底下那些办案老爷的笔头子里？等万岁爷真要见血的时候，底下随便交出几个倒霉鬼的脑袋，这圣怒也就平了。真正该保的大头，该怎么着还怎么着。”

周延儒摸了摸下巴上的短须，咂摸出味儿了。

打着帮皇上办事的旗号，干着糊弄皇上的事。

“借力打力，是个好法子。”

周延儒叹了口气，“但我这张脸太滑，万岁爷现在防我防得紧。我要是贸然冒头，怕是惹他生疑。”

温体仁拿起一旁的布巾擦净手，胸有成竹地笑了：“用不着你我下场。让钱谦益去叫唤。”

“钱牧斋？”

周延儒眉头微皱，“那老匹夫家里良田万顷，偏偏要在朝堂上装个两袖清风的圣人。清高得很，这狗可不好拴。”

窗外传来隐约的货郎叫卖声，伴着几声冬雀的叽喳。

温体仁听着外头的动静，不以为意地摇摇头：“不用拴。只要在他耳边吹两阵风就行。你看万岁爷提拔的这批人，那个阎应元，还有那个户部的毕自严。他们查账查得太疯，太急。”

他停顿了一下，盯着周延儒的眼睛，一字一顿地说道：“新人只要一急，就一定会踩过界、坏规矩。等他们惹出大乱子，得罪了全天下的读书人，都不用咱们递话，钱谦益为了保住他文坛盟主的名声，自己就会跳出来把他们咬死。”

“到时候，咱们俩，就在这茶楼里，安安稳稳地喝茶听曲。”

温体仁端起杯子，在半空中虚碰了一下。

清脆的瓷器碰撞声在雅间里荡开，两人相视一笑，心照不宣。

同一时刻，锦衣卫北镇抚司的大堂里。

屋子里连个炭盆都没生。

四面漏风的格子窗被冷风吹得嘎吱作响，屋里冷得像是个刚泼了冷水的地窖。

马国瑊穿着单薄的飞鱼服，坐在宽大的书案后。

他正翻阅着厚厚的一摞旧卷宗，手指已经被冻得发红，但翻页的动作平稳。

一阵急促的军靴踏地声打破了死寂。

李若琏大步流星跨过门槛，带进一股逼人的寒风。

他径直走到书案前，将一份密折重重拍在桌案上，震得上面的笔洗嗡嗡作响。

“指挥使大人，鱼咬钩了。”

李若琏脸色冷峻，吐出一口白气，“暗桩刚送出来的消息。下了早朝，温体仁的轿子没回府，在胡同里绕了三圈，钻进了正阳门外的春和茶楼。周延儒比他早到半刻钟。两人在后堂雅间里待了足足半个时辰。”

马国瑊连头都没抬，目光依旧停留在手里的卷宗上。

“这帮读书人，别的不行，脑筋转得比谁都快。”

他翻过一页，语气平平。

李若琏一把按住腰间的绣春刀刀柄，身子前倾，急切道：“大人，韩爌今天刚在皇极殿吃了万岁爷的挂落，这两个老狐狸立马就凑到一块儿，绝对没憋好屁。属下带几个弟兄去趟茶楼，把那掌柜的拿了！下趟诏狱，不怕撬不开他的嘴。”

“蠢材。”

马国瑊把卷宗合上，抬眼看着李若琏。

声音不大，却透着股压死人的分量，李若琏下意识把背挺直了。

“去抓个倒茶的掌柜？”

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