第170章 你敢不敢接这个活？（1/2）

不到半杯茶的功夫，知县赵老爷连滚带爬地从前院冲了过来。

他急得连头上的乌纱帽都歪在了一边，一只脚还光着，鞋跑丢了都没顾上捡。

“快！都愣着干什么！摆香案！天使到了！京城来的天使到了！”

赵老爷扯着破锣嗓子在院子里乱嚎，脸上的肥肉一颠一颠地哆嗦。

话音刚落，几个穿着大红蟒袍的太监，在一队按着绣春刀的锦衣卫簇拥下，大摇大摆地跨进了县衙的门槛。

领头的太监手里捧着一卷明黄的圣旨，鼻孔朝天，目光只在破败的院子里扫了一圈，就嫌弃地拿帕子捂住了口鼻。

赵老爷双膝一软，扑通一声跪在半干半湿的泥地里，浑身直打摆子。

他脑子里乱成了一锅粥，拼命琢磨是不是自己贪修桥银子的事败露了，还是上个月给礼部大官送的冰敬太薄惹了祸事。

“江阴知县接旨……”赵老爷颤巍巍地张开嘴，话刚起个头。

领头太监连正眼都没给他一个，随意甩了甩手里的拂尘打断他：“你叫什么名字？”

赵老爷愣住了，结结巴巴地答：“下官……下官江阴知县赵德水。”

太监翻了个白眼，往后挪了半步，像避瘟神一样：“咱家找的不是你。你们这县衙里，有个叫阎应元的吗？”

赵老爷彻底傻了。

院子里跪了一地的县丞、主簿、衙役们也全傻了。

京城来的天使，八百里加急把马跑吐血，冲进县衙不找正堂老爷，找个连流内官都算不上的九品典史？

一帮人手忙脚乱地到处爬起来找人，最后在后院那股子酸腐味最重的柴房门口，瞧见了阎应元。

他手里还端着那个缺了口的破瓷碗，半根面条挂在嘴边，整个人像个泥塑木雕，僵在了破桌子后面。

太监捏着鼻子走过去，上下打量着这个满手黑灰、瘦得像根干柴的男人。

“你就是阎应元？行了，接旨吧。”

太监把圣旨往前一送，语气带着点不耐烦，“收拾收拾，今儿就跟咱家进京。皇爷要见你。”

阎应元手腕一哆嗦，“啪”的一声，破碗砸在青砖上摔了个稀碎。

他脑子里嗡嗡直响，一片空白。

整个人几乎是本能地往地上跪，膝盖重重砸在碎瓷片上，但他完全感觉不到疼。

他以为自己听错了。

或者说，他以为这是做梦。

一个九品典史，蹲在柴房门口盘账的小吏，皇帝怎么可能知道他的存在？

他甚至怀疑，这会不会是李员外那帮人买通了什么人，假传圣旨来害他。

“还愣着干什么？接旨啊！”

太监不耐烦地催促。

阎应元这才猛地回过神，双手颤抖着接过圣旨，整个人趴在地上，声音发颤：“臣……微臣江阴典史阎应元，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁！”

.....

几日后，北京，乾清宫。

这是阎应元活了三十多年，走过最长、也最轻飘飘的一段路。

他做梦都不敢梦见自己这双磨破底的鞋，能踩在紫禁城的地上。

乾清宫大殿里没点多少灯，地上的金砖却被擦得能清晰地照出人影。

空气中飘着淡淡的龙涎香，混合着深秋透进来的凉意，压得人喘不过气。

阎应元双膝并拢，跪在金砖上。

手心里全是冷汗，整个人抖得像只过冬的鹌鹑。

他将头磕下去，发出一声极其沉闷的声响。

“臣……微臣江阴典史阎应元，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁！”

干涩的声音在大殿的楠木柱子间回荡，带着压抑不住的怯意。

朱由检随意地靠在御座上，低头俯视着底下那个黑瘦的背影。

这件青布官服洗得都发白了，袖子上还补了两个补丁。

这就是那个在另一个时空里，带着满城百姓宁死不降，用血肉之躯守城八十一天，拉着十万清军陪葬的阎应元。

可现在的他，只是个被江阴县令压在柴房里算烂账、连头都不敢抬的底层小吏。

朱由检突然觉得有些意兴阑珊。

他没理会什么帝王威仪，猛地撑着膝盖站起身，大步流星地走下御阶。

王承恩看他动作这么大，吓了一跳，赶紧弯腰想上前去扶：“皇爷，当心脚下……”

“一边呆着去。”

朱由检一摆手，直接把王承恩推开。

大殿里顷刻间死一般寂静，只剩下皇帝那双皮靴踩在金砖上的脚步声。

一步，两步，最后停在了阎应元的脑袋前面。

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