168 有人坐不住了（1/2）

翌日清晨，天光刚擦亮象州城的屋檐，沈括便又风风火火地出门去了。

他今日换了一身利的短打，腰间悬着明恒的钦差令牌，身后跟着两名孙俊调给他的亲兵，活像只出了笼的鹞子，一头扎进了尚未完全苏醒的街巷里。

象州城变天了。

明恒以钦差身份坐镇，第一道令便是敞开城门，撤去那荒唐的入城税，又在城外连设了十几座粥棚。

益州调集的粮草午后便到了，一袋袋白米、一筐筐粗粮从官道上源源不断运进来，在城门处堆成了山。

流民们排着队，捧着破碗，终于吃上了一口热乎的稠粥。

到了傍晚，城外原本如地狱般的乱象便已经瞧不见了。

陆远带着一众官员忙得脚不沾地。

他虽多年被沈遂压制，但骨子里是个实干的人，一旦得了权柄，立刻将象州城上下梳理得井井有条。

灭虫、赈灾、安民、清查户籍，一桩桩一件件，如流水般办了下去。

然而忙到傍晚，陆远却黑着一张脸，捧着两份卷宗匆匆赶回了宅子。

“世子！”他进门便跪，声音里压着滔天的怒火，“下官查了两处县衙趁乱收粮的案子。他们……他们打着朝廷征收秋粮的旗号，在灾情最重的时候下乡逼粮！那些百姓田里刚遭了蝗虫，哪里还有余粮？这帮畜生便逼他们用田地抵押，低价强买！如今已有十七户人家被逼着按了手印，祖祖辈辈传下来的良田，一两银子一亩就卖了！”

“砰！”

明恒一掌拍在案上，紫檀木的桌案发出不堪重负的呻吟，茶盏跳起半寸高，滚烫的茶水泼了一桌。

“好，好得很！”明恒怒极反笑，眼底却是一片森寒，“本世子还在纳闷，沈遂一个知州，哪来那么大的胆子敢在灾情期间横征暴敛。原来是上梁不正下梁歪，这象州城的官场，从里到外都烂透了！”

他当即提笔，在陆远呈上的卷宗上朱批几个大字，命临风即刻去拿人：“涉案的官员，一个不漏，全部羁押！那些被逼卖的田契，一律作废，原样还给百姓！若有反抗者……”

他顿了顿，笔尖悬在纸上，墨汁洇出一个浓重的黑点：

“先斩后奏。”

“是！”

陆远重重叩首，眼眶都红了。

他等这一天，等了太多年。

沈遂网的消息，像长了翅膀一样飞出了象州城。

第二日午后，沈括便带回了突破性的进展。

“郡主！世子！找到了！”

沈括像阵风似的卷进堂屋，手里高举着三封信笺，脸上满是兴奋的红光：“爷我翻遍了象州城大客栈，凡事有钱的，又是在灾前就抵达象州城且一直住到现在的，就拉过来逼问！灾前半个月，有人用飞鸽从象州城往下属县镇的富商家里传书，要他们拖家带口来象州城避难，象州城可保他们安全度过天灾！”

他将信拍在案上，又拽进来三个锦衣华服的中年人。那三人此刻面如土色，一进门便跪倒在地，抖如筛糠。

“爷已经审过了！”沈括用折扇点了点其中一人的脑袋，“这三位，分别是清河县、临水镇、还有柳溪湾的首富。他们每人在灾前，都曾给那位仙女娘娘捐过银子——不多不少，正好三万两！银子是由沈遂亲自代收的，是‘香火钱’，实则是买命的门票！”

明恒拿起那三封信，越看，眸色越沉。

信上的字迹娟秀飘逸，透着一股子出尘的仙气，内容却如出一辙：某月某日，天灾将至，速携家眷入象州城，可保无虞。

“好一个未卜先知。”明恒冷笑，“好一个花钱买命。”

他看向那三个富商：“你们捐的银子，可有凭证？”

“有！有！”其中一人连忙从怀中掏出一张收据，上面赫然盖着沈遂的私印，“沈大人……不，沈遂那狗官，这是娘娘的恩典，交了银子，名字便记在仙籍上，天灾来时自有神仙庇佑……”

“仙籍？”明珠在一旁嗤笑一声，“本郡主看是鬼籍还差不多。”

沈遂的罪名簿上，又重重加了一条——勾结妖人，诈取民财。

就在众人以为这便是今日最大的收获时，门外忽然传来一阵怯生生的叩门声。

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