196：请问您是否认识约翰先生？（3K）（2/2）

他绝无可能打破自己的决定！

当务之急，是找到爱丽丝。

他没有问夏洛特她们的住址。

原因很简单。

现在时间尚早，对普通工人阶级而言，他们根本不可能待在家里。

想要找到她们，需要别的方法。

华生回到贝克街221号，翻出雾都地图。

以贝克街221号为中心，搜寻范围向四周扩散。

正如他当初所想，爱丽丝能孤身来到这里，明她家离这儿不会太远。

“她身上没什么做工留下的痕迹，她的母亲大概把她照顾得很好。”

既然如此，爱丽丝的母亲会让她一个人待在家里吗？

华生不这么认为。

根据1870年的《福斯特教育法》，雾都设有公立学校，由地方学校董事会管理，资金来自政府补贴和地方税收。

这类学校专门为工人阶级子女提供基础教育，学费低廉，每周仅需一至二便士，甚至完全免费。

这样的费用，即便是普通工人家庭也能轻松负担。

只是大多数家庭不愿意舍弃孩子工作能带来的那点收入。

但是爱丽丝，很可能就在这样的学校里。

“有可能的……是这几所学校吗？”

华生微微叹息，却已经无法再继续分析下去了。

雾都内学费低廉的公立学校和教会学校总数接近一千所，如果不是这里离贫民窟还有一段距离，他要找的就远远不止这几所了。

他登上马车，准备依次前往这几所学校。

华生没有夏洛特那怪物般的直觉，也没有她的好运气，好在他擅长推理。

即便这件事完完全全依靠运气，概率上也确实存在着些许差别。

而这点差别，是可以预估的。

马车缓缓驶出贝克街，轮子碾过石板路，发出沉闷的声响。

华生靠在车厢里，闭上眼，在脑海中将那些学校的方位过了一遍。

可是思绪却不受控制地飘向了别处。

倘若事情真的发展到那种地步，他有可能视而不见吗？

在圣尤菲米亚庇护所，他已经做出了令自己都意外的抉择。那么这一次呢？

他最终选择不再去想。

……

许久之后。

“先生……”马车夫欲言又止。

“怎么了？”华生面色阴沉，却仍然是尽量保持着语气平和。

“您……”马车夫憋了半天，只挤出一句：“当真慷慨。”

为了能让他在校外等候，华生每次下车进入学校前，都会从口袋里摸出一枚先令作为谢礼。

可是他们现在已经去过三所学校了。

而这位慷慨客人的脸色，也随着一次次无功而返变得愈发阴沉。

接下来是第四所。

马车夫当初接过先令时的欣喜早已消散，取而代之的是浓浓的担忧。

他倒不担心这位客人会因花了几个钱而生气，可万一接下来还是找不到人……

他回头瞥了眼华生那高大瘦削的背影，不禁打了个寒颤。

“先生，到了。”

马车缓缓停下，车夫语气恭敬，心翼翼地提醒。

“嗯。”华生点点头，跳下马车，随手从口袋里摸出一先令扔了过去：“老样子，请在此稍等。”

“先生，其实您不必……”

话没完，华生就已经头也不回地离开了。

马车夫低头望着手心里的先令，犹豫片刻，最终还是塞进了口袋。

华生朝学校走去，止不住地叹气。

明明他是依照概率从高到低排列的，结果前三所全无踪迹，实在倒霉透顶。

好在，这已经是最后一所。

他避开老师的视线，在坐满了几十人的教室里搜寻着爱丽丝的身影。

或许华生的运气确实差到了极点，好在推理能力并未出错。

很快，他便在数十张稚嫩的面容中找到了她。

爱丽丝确实在这所公立学校上课。

华生只觉得一股苦尽甘来的滋味涌上心头。

他稍加打扮，随即径直走进教室，来到爱丽丝身侧。

“这位同学，请问你是否认识一位名叫约翰·H·华生的侦探？”

他眨了眨眼，像是在无声地传递某种信息。