第133章 使者来访（1/2）
大割裂历81年九月初三。
靖安镇城门外，来了支特殊的队伍。
二十骑，清一色枣红马，马鞍镶银，蹄铁锃亮。骑手们身穿赤红色战袍，腰挎弯刀，背挂短弓。为首的是个中年文士，面容清癯，三缕长须，眼神却锐利如鹰。
队伍在城门外百步停下。
文士抬头，看向城门上的“靖安”二字。
“去通报。”他声音平淡，却带着不容置疑的威严，“炽阳镇节度使府长史，王元之，奉朱帅之命，特来拜会郭镇主。”
守门校尉不敢怠慢，立即派人飞报镇主府。
消息传到匠作营时，李慕言正在和吴师傅讨论臂甲设计。
“炽阳镇来使？”李慕言放下手中的草图，“来干什么？”
报信的亲兵摇头：“不清楚。只说奉朱烈之命，要见镇主。”
李慕言皱眉。
炽阳镇，中原四镇中最强的一镇。
节度使朱烈，骄横多疑，野心勃勃。
这时候派使者来……
“恐怕来者不善。”陈平走进来，“我打听了一下，王元之是朱烈的心腹谋士，擅长纵横捭阖。他亲自来……必有所图。”
“图什么？”
“可能……和咱们的新甲有关。”
李慕言心中一凛。
靖安甲列装前锋营，虽然才半个月，但消息恐怕已经传出去了。
三百套深红色胸甲，在战场上太过显眼。
“你的意思是……”他看向陈平。
“炽阳镇可能眼红，想索要技术。或者……试探咱们的虚实。”
李慕言沉默。
乱世之中，技术就是力量。
而力量，既吸引盟友，也招来豺狼。
“走。”他起身，“去见镇主。”
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镇主府，议事堂。
气氛比上次更凝重。
郭雄依然端坐主位，但脸色沉肃。左右文武官员，个个正襟危坐，眼神警惕。
王元之站在堂中，不卑不亢。
他身后站着两名副使，一个武将一个文官，也都神色倨傲。
“王长史远道而来，辛苦了。”郭雄开口，“不知朱帅有何指教？”
“指教不敢。”王元之拱手，“朱帅听闻靖安镇军备精进，特命在下前来道贺。”
道贺？
堂内众人交换眼神。
这话，谁信？
“另外，”王元之话锋一转，“朱帅有一提议，想与郭镇主商议。”
“请讲。”
“天下纷乱，群雄并起。中原四镇，本应同气连枝，共御外侮。”王元之说，“朱帅提议：四镇结盟，推炽阳为盟主，统一调度军力、物资，共同开疆拓土。”
来了。
这才是真实目的。
推炽阳为盟主……说白了，就是要靖安镇、凌川镇、北朔镇，都听朱烈的。
“结盟之事，”郭雄不动声色，“兹事体大，需从长计议。”
“自然。”王元之点头，“但在下既来了，总得带点诚意回去。”
他顿了顿，看向郭雄：“听闻靖安镇新制一种胸甲，防护极佳。朱帅想……采购一批，装备炽阳军精锐。”
果然。
堂内气氛更紧。
“采购？”郭雄问，“多少？”
“首批一千套。”王元之报数，“价格……按市价，绝不亏待。”
一千套……
按五两算，就是五千两。
听起来是笔大生意。
但……
“王长史，”郭雄缓缓说，“靖安甲乃我军新装备，产能有限。目前只够自用，无法外售。”
“产能可以扩大。”王元之紧逼，“朱帅可提供资金、材料支持。只要……技术共享。”
技术共享。
四个字，像冰锥扎进每个人心里。
“技术乃军队根本。”郭雄拒绝，“恕难从命。”
王元之眼神冷了冷。
“郭镇主，”他加重语气，“四镇结盟，本是互利之事。炽阳强，则中原强。中原强，则四镇皆安。”
“若靖安镇敝帚自珍，不肯分享技术……恐伤和气。”
这话，已经带着威胁。
堂内武将们按剑，怒目而视。
郭雄却笑了。
“王长史，”他说，“靖安镇小，兵微将寡。不敢与炽阳争锋，但求自保而已。”
“技术之事，非不肯分享，实不能分享——因为……还不成熟。”
“不成熟？”
“对。”郭雄点头，“新甲虽好，但问题多多。比如，易生锈，易变形，穿戴不便……我们还在改进。”
“朱帅若真想要，不妨等两年。待我们完善了，再谈不迟。”
两年……
王元之脸色沉下来。
他知道，这是托词。
但也无可奈何。
“既然如此，”他退一步，“那……可否让在下见识见识？也好回去向朱帅描述。”
“这个可以。”郭雄爽快答应，“张将军，带王长史去前锋营，看看新甲。”
“是！”
张武起身，做了个请的手势。
王元之拱手，转身离去。
堂内，众人松了口气。
但李慕言知道，事情……没完。
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前锋营校场。
三百名红衣兵列队，接受“检阅”。
王元之站在点将台上，面无表情。
但他的眼睛，像鹰一样扫过每一套甲片。
弧度，厚度，连接方式，表面涂层……
他在记。
用心记。
“王长史，”张武介绍，“这就是靖安甲。外层硬铁，中间熟铁，内衬牛皮。涂桐油防水……”
王元之点头，却不说话。
他看着士兵们操练：跑步，跳跃，挥刀，格挡……
甲片的随动性，防护的连续性，重量的分布……
都在他眼里。
“能试穿一下吗？”他突然问。
张武一愣，看向台上的郭雄。
郭雄点头。
“可以。”
一套新甲送上。
王元之脱去外袍，亲自穿上。
系带，调整，活动……
他做得很仔细，像在研究什么珍宝。
“重量……确实轻。”他评价，“防护呢？能试试吗？”
“试什么？”
“弩箭。”王元之说，“我想亲眼看看，这甲到底有多硬。”
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