第142章 真相初露（1/2）

大割裂历81年九月十六。

“三日后动”的日子，到了。

但匠作营迎来的不是预想中的刺杀或边境冲突，而是一场烧掉小半个原料仓库、夺走三条人命的大火。

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黎明前最黑暗的时刻，火势终于被控制。

仓库烧塌了一半，焦黑的木梁斜插在废墟里，像巨兽折断的肋骨。空气中弥漫着刺鼻的焦臭，那是桐油、皮革和血肉混合烧焦后的气味，闻多了让人想吐。

李慕言站在废墟前，脸上没有表情。

但站在他旁边的邵坤知道，这种平静比暴怒更可怕——那是暴风雨前海面的死寂，底下藏着能吞噬一切的暗流。

“火扑灭了。”邵坤低声汇报，声音因吸入浓烟而沙哑，“伤亡……三死五伤。死的都是仓库里的兄弟——老赵、小陈、王麻子。伤的……是救火时被塌下来的梁砸到的，有两个伤得重，可能……会残。”

“家属呢？”李慕言问，声音平稳得不像在问三条人命。

“已经派人去通知了。”邵坤翻开记录本，手指微微发抖，“老赵四十二岁，家里有六十多岁的老娘，还有两个女儿，大的十三，小的九岁。小陈刚成亲三个月，媳妇是从凌川镇嫁过来的，在镇西头开小食铺。王麻子……他媳妇怀着孕，七个月了，昨晚听说消息直接晕了过去，现在还没醒。”

李慕言闭上眼睛。

再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断。

“抚恤金，按三倍标准发。”他说，“受伤的兄弟，用最好的药，镇里最好的郎中请来，不惜代价救治。”

“明白。”邵坤记下，“钱……从哪里出？”

“从我的俸禄里扣。”李慕言毫不犹豫，“不够的部分，我跟镇主申请。”

邵坤愣了一下：“哥，那你的……”

“照做。”

“是。”

“损失清点了吗？”

“初步清点，”邵坤翻到下一页，“烧毁生铁锭两百块，每块约重三十斤，价值……约四百两。桐油三十桶，每桶五两，一百五十两。牛皮五十卷，每卷八两，四百两。其他原料烟熏水浸，损失……估计还有三百两左右。”

李慕言心算：总计一千二百五十两。对于靖安镇来说，不是小数目。

“够用多久？”

“按现在的产量……”邵坤估算，“如果省着用，大概一个月。但如果对方继续断原料供应，或者……再搞破坏……”

后面的话，没说。

但意思，都懂。

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清晨，镇主府。

郭雄听完汇报，一拳砸在紫檀木桌上，震得茶碗跳起半寸。

“查！”他几乎是吼出来的，“给老子查到底！挖地三尺也要把那个王八蛋揪出来！”

“已经在查了。”李慕言声音依旧平静，“但……需要时间。”

“多久？”

“三天。”

“太慢！”

“快不了。”李慕言解释，“对方很狡猾。现场几乎没有留下痕迹——纵火者显然熟悉仓库布局，知道哪里最容易起火，哪里火势最难扑救。”

“没有痕迹？”郭雄眉头拧成疙瘩，“怎么纵的火？总得有火源吧？”

“初步判断，”李慕言展开一张草图，“是用火镰点燃浸了桐油的麻布条，塞进牛皮卷堆的夹层里。麻布条烧得慢，桐油渗进牛皮需要时间——这样纵火者就有充足时间离开现场，制造不在场证明。”

“谁有机会？”

“昨晚值班的三十七人，理论上都有机会。”李慕言翻开名册，“但经过初步排查，重点怀疑对象……有三个。”

“哪三个？”

“第一个，”李慕言指着名册上的名字，“张老三，四十五岁，负责工具房，有火镰、火石等引火工具的保管权。昨晚他离开岗位半个时辰，说是拉肚子，但没人证明。而且……”他顿了顿，“有人看见火灾前一刻，他在仓库附近转悠。”

“第二个？”

“刘麻子，五十一岁，仓库老看守，干了十二年，熟悉仓库每一处角落。”李慕言说，“他儿子刘小四在炽阳镇做皮毛生意，三个月前欠了当地商行五百两银子，一直还不上。最近……有人看见刘麻子偷偷往家带银子。”

“第三个？”

李慕言这次停顿得更久：“吴师傅的徒弟……小李子，全名李顺，十九岁。”

郭雄愣住：“吴师傅的徒弟？他……有问题？”

“不确定。”李慕言说，“但昨晚，他负责给锻打区的炉子封火——理论上，他接触过火源。而且……”他压低声音，“火灾发生后，他的反应……不太对。”

“怎么不对？”

“其他人都在惊慌、救火，他却……异常冷静。”李慕言回忆，“甚至……在清点人数时，他第一时间报出了仓库里三个人的名字，好像……早就知道他们在里面。”

郭雄沉默。

书房里，只有炭火盆里木炭轻微的噼啪声。

良久，他问：“你想怎么做？”

“分两步。”李慕言早已想好，“第一步，明查。今天上午，把所有嫌疑人集中审讯，制造压力，观察反应。第二步……”他眼中闪过寒光，“暗访。查他们的背景，查最近半年的行踪，查接触的人，查银钱往来。”

“需要多久？”

“明查今天就能有初步结果。”李慕言说，“暗访……需要时间，也需要……张三的情报配合。”

提到张三，书房里气氛骤然一凝。

张三已经三天没消息了。

是潜伏得太深，无法传递情报？

还是……出事了？

没人敢想。

也没人敢问。

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上午，匠作营食堂变成了临时审讯室。

三十七个人，分成四排坐着。没人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔的咳嗽声。

李慕言坐在前面，邵坤站在他身后，手按刀柄，脸色铁青。

食堂门口，八个亲兵持械把守。

“昨晚的大火，”李慕言开口，声音在寂静中格外清晰，“死了三个兄弟，伤了五个。烧掉的原料，价值一千二百五十两。”

他停顿，目光像刀子，从每个人脸上划过。

“这不是意外。”

“是有人……故意纵火。”

“而纵火的人，”他缓缓说，每个字都像钉进木头的钉子，“就在你们中间。”

食堂里，死寂。

有人低头盯着自己的鞋尖，有人双手紧握搓着指节，有人额头冒汗，有人脸色惨白。

“现在，”李慕言说，“我给你们最后一次机会。自己站出来，坦白。我保证……留你一条命，给你家人留条活路。”

还是没人动。

只有呼吸声，更急促了。

“好。”李慕言点头，声音冷得像腊月寒风，“那就……一个一个问。”

审讯，开始。

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第一个，张老三。

他走进临时隔出的小房间时，腿在发抖。

“坐。”李慕言指了指对面的椅子。

张老三坐下，双手放在膝盖上，手指无意识地抠着裤子布料。

“姓名，年龄，职务。”

“张……张老三，四十五岁，工具房看守。”

“昨晚，你离开岗位半个时辰，去哪儿了？”

“拉……拉肚子……”

“哪儿拉的？”

“茅房……”

“哪个茅房？”

“东……东边的……”

“东边茅房昨晚坏了，门锁着。看守说，钥匙在他那儿，没借给任何人。”李慕言盯着他，“你怎么进去的？”

张老三脸色“唰”地白了：“我……我记错了，是西边的……”

“西边茅房昨晚有人值夜，是伙房的老孙头。他说……从亥时到子时，没看见任何人进去。”

“我……我……”

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