第153章 边境摩擦（1/2）
大割裂历81年九月二十七。
清晨，靖安镇西北边境。
黑风岭以西三十里，一处无名山谷——当地人叫它“野狼谷”，因为早年常有狼群出没，现在狼没了，但名字留了下来。
山谷呈东西走向，长约三里，宽约百步，两侧是陡峭的山壁，只有中间一条狭窄的通道可以通行。
这里是靖安镇与炽阳镇的缓冲地带，没有明确的界线，只有一条被商队踩出来的土路，勉强能过两辆马车。
原本这里是三不管地带，除了偶尔有商队经过，就是野兔和山鸡的地盘。
但今天
山谷里，弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。
连树上的鸟都安静了。
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山谷东侧入口处，靖安镇巡逻队二十人，正在例行巡视。
带队的是邵坤。
他骑着一匹枣红色的战马——就是那匹叫“红枣”的温顺马，但经过半个月的训练，现在已经能小跑了。
身上穿着全套的靖安甲——甲身、护臂、护腿，都是前几天刚刚赶制出来的新版本，重量减轻了，防护力却提升了。
头上戴着昨天刚刚测试通过的第三版头盔——银灰色，表面光滑，两侧有弧形的加强筋，内衬是软鹿皮，透气孔比之前多了一倍。
虽然戴着还是有点重，但习惯了。
“坤哥，”旁边一个老兵，叫老赵，四十多岁，左脸有道刀疤，从眉角划到下巴，是当年跟青山军打仗时留下的，“前面有动静。”
邵坤抬手。
示意停止前进。
然后侧耳倾听。
远处
传来清晰而有节奏的马蹄声。
不是商队的慢步。
是战马的疾驰。
还有金属甲片碰撞的“哗啦”声。
以及隐约的马蹄铁敲击石头的“嘚嘚”声。
“多少人？”邵坤压低声音问。
老赵闭眼听了三秒。
然后睁开眼。
“大概三十骑。”他判断，“听蹄声是标准战马，不是驮马。而且马鞍上的铁环有特殊的响声——炽阳镇骑兵的马鞍都装了那种铁环，跑起来会‘叮当’响，既当装饰也当信号。”
“确定是炽阳镇的？”邵坤皱眉。
“确定。”老赵点头，“我在北边跟炽阳镇的人打过交道，听过那种声音。别的镇没有。”
邵坤沉默。
脑子飞快转动。
“他们怎么会来这里？”他问，“这里离炽阳镇防区有五十里。他们不该来。”
“不知道。”老赵摇头，“但来者不善。善者不来。”
“准备。”邵坤下令。
二十人迅速列队。
前排十人，持长矛——矛尖斜指前方，在晨光下泛着寒光。
后排十人，持弓箭——弓已半开，箭在弦上。
严阵以待。
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山谷西侧入口。
三十骑疾驰而来。
清一色黑色的战马——肩高都在五尺以上，肌肉贲张，奔跑时鬃毛飞扬。
清一色黑色的盔甲——不是靖安甲那种分段式设计，而是整块的板甲，只在关节处用皮绳连接，看起来厚重而笨拙。
清一色黑色的旗帜——旗面上，绣着一个硕大的“炽”字，用金线镶边，在风中猎猎作响。
领头的是个彪形大汉。
身高八尺（约1.84米），膀大腰圆，满脸横肉，一双三角眼眼神凶狠，像随时要扑上来咬人的野狗。
他叫张彪。
是炽阳镇边防营的副将，也是王元之心腹之一，以勇猛（或者说莽撞）着称。
“停——！”张彪举手。
声音粗哑，像破锣被敲碎。
三十骑齐齐勒马。
马蹄在地上刨起一片尘土。
停在山谷中央。
张彪眯着眼，看向东侧入口的靖安巡逻队。
然后咧嘴一笑。
露出一口黄牙。
“前面什么人？！”他大声喝问，语气充满挑衅。
邵坤策马向前。
走了十步。
停下。
“靖安镇巡逻队。”他回答，声音平稳而清晰，“你们是什么人？”
“炽阳镇边防营！”张彪故意提高音量，“你们越界了！”
“越界？”邵坤皱眉，“这里是缓冲地带。没有明确界线。”
“我说有就有！”张彪霸道地一挥手，“这里往东三里都是炽阳镇的领土！你们踩过界了！”
“往东三里？”邵坤冷笑，“那靖安镇的哨塔岂不是也建在你们的领土上？”
靖安镇边境哨塔就在山谷东侧五里处，这是众所周知的事实。
张彪被噎了一下。
但马上又强硬起来。
“我不管什么哨塔不哨塔！”他吼道，“现在立刻退回去！否则”
“否则怎样？”邵坤毫不退缩。
“否则”张彪缓缓抽刀，“刀剑不长眼！”
“唰——！”
三十名炽阳骑兵齐齐抽刀。
刀光映着朝阳。
刺眼。
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山谷两侧。
气氛瞬间降至冰点。
连风都停了。
鸟不敢叫。
只有马匹不安的喷鼻声。
还有金属甲片轻微的碰撞声。
“坤哥，”老赵低声问，手已经按在刀柄上，“打还是退？”
邵坤快速思考。
打？
对方三十骑，训练有素，装备精良。
己方二十人，新兵居多，虽然盔甲不错，但实战经验不足。
而且没有上级命令。
主动开战可能引发全面冲突。
退？
显得软弱。
可能助长对方气焰。
但
“不能打。”邵坤最终决定，“不是怕。是战略。”
他转头，对老赵说。
“先退。但不是认怂。是保留实力。等待命令。”
“明白。”
邵坤举起手。
示意后退。
二十名靖安士兵缓缓后退。
保持队形整齐。
保持武器在手。
保持眼神警惕。
张彪看着他们退。
嘴角勾起得意的笑。
“哈哈！”他大声嘲笑，“靖安镇不过如此！一群怂包！连刀都不敢拔！”
他身后三十名骑兵跟着哄笑。
“将军咱们要不要追上去砍几个？”
“追？”张彪想了想，“不。咱们任务完成了。”
“什么任务？”
“试探。”张彪解释，“看看靖安镇敢不敢动手。看看他们的反应速度。看看他们的装备水平。”
“那看出什么了？”
“看出”张彪眯眼，“他们不敢打。反应不算快。装备倒是不错——那个头盔看起来挺结实。”
“那接下来”
“回去。”张彪调转马头，“禀报王谋主。就说靖安镇软弱可欺。可以继续施压。”
“是。”
三十骑转身。
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