第206章 郢都初印象（1/2）
大割裂历81年十二月十四，清晨。
车队在荆楚境内的第二个驿站休整一夜后，继续向南行进。
越往南走，天气越暖和。积雪渐渐变薄，路面露出原本的黄土。路旁的树木也不再是光秃秃的枝桠，开始能看到一些常绿树种。
“这荆楚的气候，确实比咱们那儿好，”张三骑在马上，感慨道，“这才走了两天，雪都快没了。”
“南方嘛，”李慕言答道，透过车窗看着外面的景色，“气候湿润，冬天也不那么冷。”
云锦抱着木盒，轻声道：“就是不知道，这里的规矩会不会也像气候一样……温和。”
李慕言知道她在担心什么。
昨天在边界遇到的文官，虽然最后态度缓和，但一开始对云锦的质疑，已经显露出荆楚对女性的保守观念。
“走一步看一步，”他安慰道，“郭先生说了，见机行事。”
“嗯。”
车队沿着官道，缓缓前行。
午时，前方出现了一座城池的轮廓。
高大巍峨的城墙，绵延数里，城楼上旗帜飘扬，城门处车马如流。远远就能听到城市的喧嚣声——叫卖声、马蹄声、人声鼎沸。
“那就是郢都？”张三瞪大了眼睛，“我的乖乖，这也太大了吧！”
李慕言也看得有些震撼。
靖安镇的城墙只有两丈高，洛京的城墙也不过三丈。但眼前这座郢都的城墙，至少有五丈高，城楼巍峨，箭塔林立，气势恢宏。
城门口，排着长长的队伍，有商队、有行人、有车马，都在等待入城检查。
“这得排到什么时候去？”张三皱眉。
“等着吧，”李慕言说道，“大城市都这样。”
车队加入队伍，缓缓向前移动。
等待的过程中，李慕言观察着周围的人群。
荆楚的百姓，穿着打扮和靖安镇有些不同。男子多穿深色长衫，头戴方巾；女子则穿襦裙，外罩披风，头上插着簪子。看起来，生活水平确实比靖安镇高一些。
城门口的士兵，检查得很仔细。每个入城的人，都要出示文书，接受盘问。商队的货物，也要一一开箱查验。
轮到李慕言的车队时，已经是半个时辰后了。
一名军官模样的人走上前，问道：“从哪里来？来做什么？”
张三上前递上通关文书：“靖安镇车队，奉王猛将军之命，前来向楚公献礼。”
军官接过文书，仔细查看，又看了看车队。
“靖安镇？”他想了想，“没听说过。是什么地方？”
张三一愣，连忙解释：“是北边的一个小镇，靠近沧江。”
“哦，”军官点点头，“礼物呢？”
云锦抱着木盒下了车，轻轻打开盒盖。
沧江连理图再次展现在众人面前。
军官看得眼睛都直了。
“这……这是刺绣？”他难以置信地问道。
“是的，”云锦答道，“是靖安镇匠人精心制作的礼物，希望能表达我们对楚公的敬意。”
军官的态度立刻变得恭敬起来。
“如此珍贵的礼物，楚公一定会喜欢，”他说道，“请稍等，我这就去禀报上级。”
他转身进了城楼。
片刻后，一名穿着文官服饰的老者跟着军官走了出来。
老者大约六十多岁，头发花白，但精神矍铄，眼神锐利。
他走到车队前，看了看李慕言和云锦，又看了看木盒里的刺绣。
“好手艺，”老者赞叹道，“老夫在郢都几十年，从未见过如此精美的刺绣。”
他顿了顿，自我介绍道：“老夫是礼部侍郎，姓陈。奉楚公之命，负责接待前来献礼的使团。”
“陈大人，”李慕言抱拳行礼，“晚辈李慕言，靖安镇副管事。这位是我的夫人，云锦。”
陈侍郎看向云锦，眉头微皱：“夫人也随行？”
“是，”李慕言答道，“夫人负责妇女儿童司的事务，此次前来，也有意与贵国的女眷交流。”
陈侍郎沉吟片刻，摇头道：“荆楚的规矩，女子不宜参与正式的外交活动。此事……有些难办。”
云锦上前一步，说道：“陈大人，我虽是女子，但也是靖安镇的官员。此次前来，是代表靖安镇与贵国建立友好关系。若因性别而受阻，恐有损两国情谊。”
陈侍郎看了看云锦，又看了看她怀里的木盒，突然笑了。
“夫人说得对，”他说道，“规矩是死的，人是活的。如此珍贵的礼物，若因性别之见而怠慢了使者，反倒显得我荆楚小气。”
他顿了顿，说道：“这样吧，老夫先安排你们住下。至于夫人能否参与正式活动，老夫会向礼部尚书请示，再做定夺。”
“多谢陈大人。”
“不必客气，”陈侍郎笑道，“请随老夫入城。”
车队缓缓驶入郢都城门。
一进城，喧嚣声扑面而来。
宽阔的街道两旁，店铺林立，招牌飘扬。有绸缎庄、有酒楼、有药铺、有当铺，各种各样的商品琳琅满目。
行人如织，车马穿梭。小贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、马蹄的嘚嘚声，交织在一起，构成一幅繁华的都市画卷。
“这郢都……也太热闹了吧！”张三看得眼花缭乱，“比咱们洛京还热闹！”
李慕言也深有同感。
靖安镇的洛京，虽然也是城市，但规模和气派，完全无法与郢都相比。
“荆楚毕竟是南方大国，”他说道，“底蕴深厚，繁华也是应该的。”
车队沿着主街前行，引来不少路人侧目。
显然，一支由二十名护卫护送的车队，在郢都也不算常见。
陈侍郎骑在马背上，边走边介绍：
“郢都分内城和外城。外城是商业区和百姓居住区，内城是官署和贵族居住区。楚公的宫殿，就在内城最中央。”
他指着前方一座高大的城门：“那就是内城门。你们的住处，安排在内城的一处驿馆，离礼部不远，方便办事。”
“有劳陈大人。”
穿过内城门，环境顿时安静了许多。
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