第211章 舟行沧江（1/2）

大割裂历84年正月廿五，午后。

官船在沧江上航行已经六天了。

离开洛京时的惊险已经过去，天气转好，江面平静。船工们各司其职，船速稳定，预计再有八九天就能抵达扬州。

这六天的航行，让李慕言逐渐习惯了船上的生活。每天清晨，他都会在甲板上打一套拳，活动筋骨。阿坤则负责帮厨——虽然经常闹出笑话，但船老大说，有他在厨房，船上的气氛都活跃了不少。

两位账房先生也没闲着。赵先生整天埋头研究账目，钱先生则拉着船老大聊天，打听淮南一带的风土人情、商业规矩。

“淮南那边的盐商，规矩可多了，”船老大一边掌舵一边说，“他们有个‘盐业公会’，凡是做盐生意的，都得入会。公会有自己的码头、仓库，连运输路线都是固定的。”

“那咱们靖安镇的船去了，能进他们的码头吗？”钱先生问。

“得交钱，”船老大撇嘴，“而且不是小数目。我听说，去年有个北方的盐商想进淮南卖盐，结果被公会的人刁难，最后亏得血本无归。”

钱先生皱眉：“这么霸道？”

“可不是嘛，”船老大压低声音，“所以啊，你们这次去谈合作，最好先摸清公会的底细。要是能打通公会的关系，事情就好办多了。”

李慕言站在船头，听着这些谈话，心中却在盘算着南下后的谈判策略。

盐铁生意是块肥肉，但也是烫手山芋。司徒氏愿意和靖安镇合作，无非是想借靖安镇的漕运网络打开北方市场。但靖安镇能从中得到什么？仅仅是利润分成吗？

“李副将，”身后传来赵先生的声音，“您在想什么？”

李慕言回头，看见瘦高的赵先生走了过来。

“在想盐铁生意的事，”李慕言坦言，“赵先生，您精通算学，依您看，咱们和司徒氏的合作，利润该怎么分？”

赵先生沉吟片刻：“这要看合作方式。如果是单纯的运输代理，咱们抽两成就够了；但如果要参与销售，分成就要提高到三成甚至四成。”

“为什么？”

“风险不同，”赵先生解释道，“运输代理，咱们只负责把货从淮南运到北方，卖不卖得出去是司徒氏的事。但如果参与销售，咱们就要承担库存、销路、甚至坏账的风险。”

李慕言点点头：“那您觉得，司徒氏会同意哪种方式？”

“难说，”赵先生摇头，“司徒氏是世家大族，向来把持盐铁生意，不太愿意让外人插手销售。但如果不让咱们参与销售，他们的货到了北方也未必能顺利卖掉——北方那些地头蛇，可不是好对付的。”

“那咱们的底线是什么？”

“至少三成，”赵先生斩钉截铁，“而且要参与销售。否则咱们就只是个运货的，利润有限，风险却不小。”

两人正说着，船舱里突然传来一声巨响。

“嘭！”

紧接着是阿坤的惊呼：“哎呀！我的锅！”

李慕言和赵先生对视一眼，快步走进船舱。

厨房里一片狼藉。一口铁锅倒扣在地上，里面的面条洒得到处都是。阿坤站在旁边，手里拿着锅铲，脸上沾着面粉，表情尴尬。

“怎么回事？”李慕言皱眉。

“我……我想煮个面条，”阿坤支支吾吾，“结果火太大了，锅就……就炸了。”

“炸了？”李慕言看看那口锅，确实裂开了一道缝。

“不是真的炸，”船老大走进来，哭笑不得，“这小子非要自己煮面，结果水放少了，锅烧干了，面条粘在锅底上。他一着急，就用锅铲去铲，结果用力过猛，把锅给戳翻了。”

“我不是故意的……”阿坤小声嘟囔。

李慕言叹了口气：“行了，收拾一下。下次别进厨房了。”

“可是我想帮忙嘛，”阿坤委屈道，“整天在船上没事干，憋得慌。”

“那你去帮船工擦甲板。”

“好嘞！”

阿坤兴冲冲地跑了。李慕言看着他的背影，摇摇头，转身回到甲板上。

赵先生笑道：“阿坤兄弟倒是单纯。”

“就是太单纯了，”李慕言无奈，“有时候真想不通，他怎么活到现在的。”

“有您护着啊。”

李慕言笑了笑，没说话。

傍晚时分，船在一个小码头停靠补给。

这是个依山傍水的小镇，不过几十户人家，但因为是沧江上的一个重要补给点，码头上来往的船只不少。

李慕言带着阿坤下船，想买些新鲜的蔬菜和肉食。两位账房先生留在船上清点账目。

镇上只有一条主街，两边是些杂货铺、酒肆、客栈。虽然简陋，但人来人往，颇为热闹。

“哥！你看！”阿坤指着一家卖烧饼的摊子，“烧饼！刚出炉的！”

“买几个吧。”

两人买了烧饼，边走边吃。烧饼外酥里嫩，夹着肉末，味道不错。

走着走着，李慕言突然听见有人在议论什么。

“……听说淮南那边最近不太平……”

“……司徒家内部闹得厉害……”

他放慢脚步，竖起耳朵。

说话的是一胖一瘦两个商人打扮的中年人，正站在一家客栈门口聊天。

胖商人说：“我上月刚从淮南回来，那边盐场出了乱子，几个大盐商被打压了。”

瘦商人问：“司徒家不管？”

“怎么管？司徒家自己都快分裂了，”胖商人压低声音，“家主司徒安仁想和北方的靖安镇合作，但几个族老坚决反对，说这是引狼入室。”

“那最后呢？”

“还没结果。不过我听说，司徒安仁的女儿，那个叫司徒凌星的，倒是支持她父亲。”

“哦？那个才女？”

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