第237章 品鉴会筹备（1/2）

大割裂历84年二月十七日至十八日。

距离约定好的“新盐品鉴推介会”只剩最后两天时间，整个司徒府，乃至三十里外的盐场，都进入了紧张而有序的倒计时筹备状态。空气里弥漫着一种混合了期待、谨慎和一丝不易察觉的亢奋气息。

寿春城，司徒府内院深处，大小姐司徒凌星的书房。

这里本是安静读书的地方，此刻却俨然成了品鉴会筹备的临时指挥部。那张宽大的黄花梨木书案上，原本的诗书字画被暂时挪开，取而代之的是摊满了各式各样的文书、手绘草图、名单册页和账目记录。几张白纸用炭笔勾勒着场地布局，墨迹未干；一份份用不同颜色标记的人员分工表，密密麻麻地写着名字；邀请函的草样有好几个版本，散落在一旁。

钱先生坐在书案一侧的圈椅上，正拿着盐业公会提供的商户名册，与公会的刘理事——一位白发苍苍、在盐业行当里摸爬滚打了五十多年的老行尊——逐一核对拟邀请名单。刘理事戴着一副玳瑁边的老花镜，镜片后的眼睛虽有些浑浊，却依旧透着老练的精明。

“刘理事，您是老前辈了，眼光准，”钱先生将一份初步拟定的名单推到对方面前，“您看看这十家商户……有没有什么不妥？或者，有没有哪家重量级的漏掉了？”

刘理事放下手中的茶盏，接过名单，凑到灯光下仔细端详。他看得不快，目光在每一个名字上停留片刻，嘴唇微动，似乎在无声地评估着。

“嗯……‘王家盐行’，根基稳，信誉好，是东市领头羊。‘李氏商号’，路子广，敢冒险，专做大宗买卖。‘陈记’、‘周氏’……这些都是淮南地面上叫得上号的老字号，是咱们寿春盐业的‘脸面’。”刘理事用手指点着名单，逐一点评，语气沉稳。

突然，他的手指停在其中一个名字上，眉头微微蹙起：“‘张家盐铺’……掌柜的是张守财，外号‘张老抠’。铺子规模确实不小，在城西占着三个门面，出货量也排得上号。但是……”

他抬起头，摘下眼镜，用粗糙的手指揉了揉眉心：“这个人……心思有点深。做生意是能算计，但也太会算计。而且，我隐约听说，他这两年私下里和炽阳镇那边走动频繁。炽阳镇一直对咱们司徒家虎视眈眈，巴不得咱们一直半死不活……”

钱先生的神情立刻严肃起来：“您的意思是……这个张老抠，可能已经被炽阳镇收买了？或者，至少是在利益上跟他们走得更近？”

“不好说，”刘理事缓缓摇头，将眼镜重新戴上，“没有真凭实据，不能乱扣帽子。但他毕竟是做生意的，哪边利大往哪边靠。如果咱们这次品鉴会开得漂亮，合作前景看好，他或许会转向咱们。但如果……万一现场出了什么岔子，或者他觉得咱们还是扶不起来，那他可能就会变成最不稳定的那个因素。”

司徒凌星原本在另一边核对账目，闻言抬起头，清秀的眉宇间带着思索：“刘爷爷的意思是……他既可能成为咱们的助力，也可能……成为潜在的麻烦？”

“正是此理，”刘理事点头，“大小姐，这次品鉴会，说是‘品鉴新盐’，实际上，是咱们司徒家向整个淮南盐业亮明态度、展示实力的第一战！来的人，表面上都是来尝盐、谈生意的，但暗地里，有多少双眼睛在盯着，有多少人在琢磨咱们的深浅，谁也不知道。”

他顿了顿，声音压低了些：“那个张老抠，就像一面镜子。他来了，怎么表现，说什么话，背后有没有人指使……都是风向标。”

司徒凌星沉吟片刻，看向钱先生：“钱先生，您怎么看？”

钱先生手指轻敲桌面，思考着利弊：“不请，肯定不合适。他毕竟是城西数一数二的盐商，不请就是明着打脸，平白树敌。请了……确实有风险。但我觉得，与其躲着，不如摆在明面上。”

他分析道：“咱们越是遮遮掩掩，不敢请他，反而显得咱们心虚，怕他闹事。大大方方地请了，给他最显眼的席位，当着所有人的面，让咱们的技术、咱们的盐自己说话。他要是敢当场发难，那就等于撕破脸，咱们正好可以光明正大地清理门户。他要是表面上客气，私下搞小动作……那反而给了咱们暗中应对的机会。”

钱先生最后总结：“有时候，让潜在的敌人坐在你眼皮子底下，反而比让他藏在暗处……更安全。”

司徒凌星仔细听完，缓缓点头：“有道理。那就照常邀请，把请柬做得最正式。但安保方面……”她看向钱先生，“要加强。他来了之后，安排可靠的人，全程‘陪同’，礼貌周到，但眼睛要亮。”

“明白！”钱先生立即应下，“我会亲自安排。保证既让他感觉到咱们的重视，又让他……不敢轻举妄动。”

“名单就这么定了，”司徒凌星拍板，“邀请函什么时候能备好？”

“我今天上午已经交代给城里最好的‘文墨斋’掌柜了，”钱先生成竹在胸，“用的料子是上好的洒金纸，印泥用朱砂调鸡血石粉，颜色鲜亮持久不易褪。字是请他们的头号师傅手书誊写，盖咱们司徒家的传世家主印。最晚今晚掌灯时分，第一批就能交付。我连夜派人送出去。”

“好，效率很高。”司徒凌星赞许道。

就在这时，一个穿着青色衣衫的小丫鬟，端着一个小巧的黑漆木盘，轻轻走了进来。木盘上放着一个白瓷小碗，碗里是冒着热气的、黑褐色浓稠药汁，药味随着热气在书房里弥漫开来。

“大小姐，该喝药了，”小丫鬟轻声说，小心翼翼地将木盘放在书案一角，“夫人特意嘱咐，一定要按时。”

司徒凌星的目光从那散发着浓重苦涩气味的药汁上扫过，眉头不自觉地微蹙了一下。她从小体弱，这碗药几乎成了她每天的“必修课”。但她没说什么，接过药碗，试了试温度，然后屏住呼吸，仰头，将整碗药一饮而尽。喝得很快，但放下碗时，嘴唇抿得紧紧的，像是在努力压制那翻涌上来的恶心感。

“大小姐，您脸色……看着比前两日还差了些，”小丫鬟收拾着药碗，忍不住小声说，眼里满是担忧，“眼圈都青了。要不……您先歇会儿？这都熬了两夜了……”

“没事，”司徒凌星摆了摆手，声音有些发哑，“还有很多事没安排妥当。你先下去吧，药……我喝了。”

小丫鬟看着她明显消瘦了一圈的脸颊，还有眼底那无法掩饰的疲惫，嘴巴动了动，似乎还想再劝，但最终只是低声应了句“是”，端着空碗，轻手轻脚地退了出去，临走还不忘把门带上。

钱先生看着司徒凌星苍白的脸色，和那双因为熬夜而布满血丝却依然明亮坚定的眼睛，心里一阵不忍，劝道：“大小姐，事要办，身体更要紧。您……还是得注意休息。后面还有得忙呢。”

司徒凌星闻言，抬起头，对着钱先生展露了一个浅淡但真诚的笑容：“我知道您的意思，钱先生。谢谢您关心。但这次品鉴会……太重要了。这不仅是检验咱们合作的‘第一炮’能不能打响，更是……给全族上下、给整个淮南盐业看，咱们司徒家，还有希望，还能重新站起来！”

她的声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“我必须……不能松懈。我要让所有人都看到，这条路，走得通！司徒家的未来，就在这里！”

钱先生看着她眼中闪烁的光芒，那光芒超越了身体的疲惫，充满了对家族未来的责任和信念。他心中那点不忍，化作了一声无声的叹息，然后是深深的敬佩。这个看似柔弱的大家闺秀，骨子里蕴藏的坚韧和担当，远超许多须眉男儿。

“那……咱们继续？”钱先生收起情绪，问道。

“继续，”司徒凌星点头，拿起另一份关于场地布置的计划草稿，“赵先生和王管事那边，关于展示区的搭建……进展如何了？”

钱先生翻看着随身携带的记事簿：“赵先生和王管事带着工匠和盐工，这两天都吃住在盐场那边了。按照设计图纸，展示区主要分三块——”

他指着草图说明：“第一，是一个一比五比例缩小的‘晒盐池剖面模型’。用木板和桐油仿制，内部能看到各层沉积结构和水流方向，非常直观。”

“第二，是那套‘三级水质过滤系统’的实物展示。从河里取水，现场过滤，让宾客亲眼看到浑浊的河水如何一步步变清。”

“第三，是‘新盐样品陈列台’。会展示从试产池产出的、不同颗粒度的精盐样品，旁边配上老方法产出的盐作对比。”

“赵先生说，模型和过滤系统的主体今天下午就能完成组装，明天一整天用来做细节调试和讲解演练。王管事还挑选了两个脑子活、口才好的年轻盐工，这几天专门跟着赵先生学技术讲解，进步很快。”

“很好，”司徒凌星一边听一边在草稿上做笔记，“那品鉴环节呢？品尝用的样品怎么准备？”

“这个交给了府里厨房的掌勺刘师傅，”钱先生汇报，“按您之前提的几个要求，刘师傅设计了三个品鉴层次——”

“第一层是‘本色尝味’：取一小碟最细的纯白精盐，配白开水，让宾客最直接地感受盐的纯度、咸度和有无异味。”

“第二层是‘入菜显味’：现场用新盐炒两个最简单的家常菜——素炒白菜、小葱拌豆腐。不用任何调味料，突出盐的本味对菜肴的提鲜作用。”

“第三层是‘腌制示范’：展示用新盐腌好的咸菜、咸鸭蛋和一条小咸鱼。说明新盐的渗透性和保存效果。”

司徒凌星听着，补充道：“除了品尝，还要有‘对比’。我记得库房里还有一批去年产的、品质最差的那批盐，取一点出来，和新盐并排摆着，让大家看颜色、闻气味、摸颗粒，高下立判。”

“好主意！”钱先生眼睛一亮，“我一会儿就去安排。”

“安全方面呢？”司徒凌星放下笔，看向钱先生，“这是我最担心的一点。品鉴会现场，人来人往，又有那个张老抠在……”

钱先生的脸色也凝重起来：“这个……实话实说，咱们目前的人手确实有些紧张。盐场改造那边，王管事带着的精干力量几乎全扑在上面了，赵先生和铁柱、石锁也分身乏术。府里的日常护卫队，要维持府邸的基本安全，能临时抽调的人……恐怕不够。”

司徒凌星沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面。过了一会儿，她开口道：“这样，从我的‘内院护卫’里，抽调八个人。再从府库护卫里，抽调四个人。凑成十二人的临时小队。交给王管事统一指挥。”

“大小姐，这……”钱先生有些犹豫，“您的内院护卫一动，您的安全……”

“品鉴会期间，我会一直和父亲、还有李副将他们在一起，安全没问题，”司徒凌星决断道，“先把眼前的品鉴会办好。那十二个人，重点把守品鉴会区域的四个出入口，对每一个进入核心展示区的宾客，都要礼貌询问、暗中留意。特别是那个张老抠……他来了之后，至少要两个人‘全程陪同’，表面上是服务，实际上是监视。如果他有任何异常举动，立刻报告，但要做得不着痕迹。”

钱先生看着司徒凌星冷静而清晰的部署，心中赞叹。他不再犹豫，点头道：“明白！我这就去安排，确保万无一失。”

正说话间，书房外传来侍卫的通报声：“李副将到。”

李慕言的身影出现在书房门口。他今日没有穿正式的戎装，而是一身便于行动的深蓝色劲装，显得利落而干练。他手里拿着一卷用细绳系好的图纸，步履沉稳地走了进来。

“李副将，”司徒凌星站起身，脸上露出笑容，“您来得正好，我们正在讨论品鉴会场地安排的细节，您给掌掌眼。”

李慕言点头示意，走到书案前，解开系绳，将手中那卷绘制在韧性极佳皮纸上的草图，在众人面前缓缓展开。

图纸很大，铺满了书案一角。炭笔线条清晰有力，尺规痕迹明显，显然是精心绘制而成。图上不仅标注了比例尺，还用不同颜色的线条和图示，清晰地区分了各个功能区域。

“这是我根据盐场实地情况绘制的品鉴会现场布置草图，”李慕言用手指着图纸，逐一解释，“整个区域，我大致划分为五个部分。”

他先指向图纸右侧边缘：“这里是‘迎宾登记区’。所有受邀宾客，在这里验看请柬、登记身份、领取一份简单的会议流程和介绍手册。我会安排两名记录人员在这里，保证进出有据。”

他的手指向中间靠前的大片区域：“这里是核心的‘技术展示区’。按照你们的计划，布置那个一比五的晒盐池剖面模型，还有三级过滤系统的实物。模型旁边，我会设置一个立式的讲解板，用图示说明‘分层结晶法’的原理。”

接着，手指移向左侧：“这里是‘样品陈列与品鉴区’。分为两列长桌——左边一列，展示新盐的各个品级样品，从最粗的颗粒到最细的粉末，以及与老盐的对比样。右边一列，就是现场烹饪品尝区，按照你们的设计，提供几个简单的菜式。”

他又指向图纸后方：“这里是‘交流休息区’。设置一些简易的桌椅，提供茶水、糕点，方便宾客之间交流，或者与咱们的人进一步洽谈。”

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