第241章 盐场扩建（1/2）

大割裂历84年二月二十日，清晨。

盐场的清晨，总是来得特别早。

天还没亮透，远处的天际线刚刚泛起鱼肚白，盐场里便已经响起了人声、工具碰撞声、还有……骡马的嘶鸣声。

王管事站在新改造的盐池边，手里拿着那张已经被翻得卷了边的图纸，眉头紧锁。

“李副将，”他转过头，看向站在一旁的李慕言，“按照图纸，咱们这个月要完成五十个池子的改造。现在已经改造了十个，进度……还算可以。但是……”

他顿了顿，指向远处的盐池：

“后面的四十个，问题就大了。”

李慕言顺着他的手指望去。

远处的盐池，密密麻麻，像棋盘上的格子一样排列着。但仔细看，就能看出问题——有些池子的地势偏高，有些偏低，还有些……根本就是半荒废状态。

“地势不平，”王管事解释道，“改造起来，工程量会翻倍。而且……”

他压低声音：

“盐场里有些老弟兄，心里……不太乐意。”

“不太乐意？”李慕言问。

“嗯，”王管事点点头，“他们觉得，现在的晒盐法用了这么多年，虽然产量低点，但稳妥。您带来的这套新法子，虽然看着好，但……万一出点岔子，一年的收成就全完了。”

他叹了口气：

“这些弟兄，都是靠盐场吃饭的。家里老小，都指着这一年的盐税过日子。他们……输不起。”

李慕言沉默了片刻。

然后，他说：

“理解。”

“所以，”他看向王管事，“我们需要……让他们看到希望。”

“看到希望？”

“对，”李慕言说，“改造完的十个池子，现在……已经开始试产了吧？”

“昨天下午开始的，”王管事点头，“按照您的吩咐，用的是新法子的第一道工序——卤水浓缩。”

“效果怎么样？”

“效果……”王管事脸上露出一丝笑容，“出乎意料的好。浓缩速度，比老法子快了三成。而且……杂质少了很多。”

“那就好，”李慕言说，“今天，我们把所有盐工都召集起来。现场……演示。”

“现场演示？”

“对，”李慕言说，“让他们亲眼看到，新法子的好处。让他们……自己算一笔账。”

王管事眼睛一亮：

“这主意好！我这就去安排！”

他转身要走，却又被李慕言叫住：

“等等。”

“李副将？”

“演示的时候，”李慕言说，“不要只讲技术。要讲……钱。”

“钱？”

“对，”李慕言点头，“告诉他们，新法子能让产量提高多少，他们的工钱……能多拿多少。盐场的收益多了，他们的分成……能多分多少。”

王管事恍然大悟：

“明白了！我这就去准备！”

他匆匆离去。

李慕言站在原地，看着远处渐渐亮起的天空。

盐场的风，带着咸味，吹过他的脸颊。

他深吸一口气。

然后——转身，走向盐场的工棚。

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同一时间，寿春城，司徒府。

议事厅里，气氛……有些微妙。

司徒安仁坐在主位上，手里端着一杯茶，却没有喝。

他的对面，坐着三位族老。

三位族老，年纪都不小了。最年轻的，也有六十多岁。最年长的，已经八十有余。

他们的脸上，都写着……不满。

“安仁，”最年长的族老，名叫司徒宏，缓缓开口，“盐场的事，我们……听说了。”

司徒安仁放下茶杯：

“宏叔请讲。”

“听说，”司徒宏说，“你让那个李副将，把盐场改造了？”

“是，”司徒安仁点头，“新晒盐法，效率更高，质量更好。昨天的新盐品鉴会，效果……很不错。”

“品鉴会是品鉴会，”另一位族老，司徒文，插话道，“但盐场的根本，是稳。不是新。”

“文叔的意思是……”

“我的意思是，”司徒文说，“盐场是司徒家的根本，不能轻易改动。万一新法子出了问题，今年的盐税交不上，咱们司徒家……怎么跟淮南国交代？”

“而且，”第三位族老，司徒武，补充道，“那个李副将，是靖安镇的人。他带来的法子，谁知道……安的什么心？”

司徒安仁眉头微皱：

“武叔，李副将的为人，我和凌星都考察过了。他……值得信任。”

“值得信任？”司徒武冷笑，“安仁，你年纪也不小了，怎么还这么天真？外人终究是外人。他帮咱们改造盐场，图什么？图司徒家的感谢？”

他顿了顿：

“我听说，他跟凌星走得很近？”

司徒安仁的脸色，沉了下来。

“武叔，”他的声音，变得有些冷，“这件事，跟凌星无关。”

“无关？”司徒武摇头，“安仁，你是凌星的父亲，我也是看着凌星长大的。那孩子，聪明，有才，但……太单纯。那个李副将，一看就是心思深沉的人。他接近凌星，谁知道……是不是想通过凌星，控制咱们司徒家？”

“够了！”

一声轻喝，从门口传来。

众人转头。

司徒凌星，站在门口。

她的脸上，没有表情。

但眼睛……很冷。

“凌星，”司徒安仁站起身，“你怎么来了？”

“父亲，”司徒凌星走进来，向三位族老行礼，“宏爷爷，文爷爷，武爷爷。”

三位族老，面面相觑。

“凌星，”司徒宏干咳一声，“我们刚才说的……”

“我都听到了，”司徒凌星打断他，声音平静，“三位爷爷担心盐场改造有风险，担心李副将别有用心，也担心……我太单纯，被人利用。”

她抬起头，看向三人：

“这些担心，我能理解。”

“但是——”

她的声音，陡然变得坚定：

“盐场改造，是我亲自考察、亲自决定的。李副将的为人，也是我亲自观察、亲自判断的。”

“如果三位爷爷觉得，我司徒凌星连这点判断力都没有，那……我这个司徒家的嫡女，也太无能了。”

“如果三位爷爷觉得，盐场改造有风险，那……我愿意承担这个风险。”

“如果改造失败，盐税交不上，我愿意……用我的私产，补上这个窟窿。”

“如果李副将真的别有用心，我愿意……以死谢罪。”

这番话，掷地有声。

议事厅里，一片寂静。

三位族老，都愣住了。

他们没想到，司徒凌星……会这么坚决。

“凌星，”司徒安仁眼中，闪过一丝心疼，“你……”

“父亲，”司徒凌星看向他，微微一笑，“我相信李副将，也相信……咱们司徒家的未来。”

“所以，”她转头，看向三位族老，“三位爷爷，请你们……也相信一次。”

“相信一次……年轻一代的判断。”

“相信一次……改变的可能。”

“相信一次……司徒家的未来，不应该……只停留在过去。”

她的话，像一把锤子，敲在每个人的心上。

司徒宏沉默良久。

然后，他缓缓站起身。

“凌星，”他说，“你……长大了。”

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