第144章 启程（1/2）
七十六年九月二十三日，青山省，熊越沟。
造纸厂的工坊里弥漫着竹片被蒸煮后的气味，湿热的，带着一股淡淡的酸。
竹河蹲在案板前，手里的刀一下一下地剁着孕墨竹。
竹片在刀下成食指粗细的段，切口整齐，没有一丝毛茬。
他的动作快，但不急，每一刀都在该的地方。
边上的人也在干活，有的剁料，有的捞纸，有的在灶台边添柴。
工坊里的声音杂，刀砍竹片的咔嚓声、灶膛里木柴的噼啪声、水槽里浆液翻动的哗啦声，混在一起，像一首没头没尾的曲子。
“哎，你们听了没？”
石墩放下手里的捞纸筛，凑过来，压低声音。
他的眼睛亮亮的，带着一种闲话时特有的兴奋，枯燥乏味的工作中，讲闲话无疑是很好的消遣。
“云栖山行那边在招人，什么‘探险队’，要往上游去，找什么新东西。”
竹河手里的刀没停。咔嚓，咔嚓，咔嚓。他低着头，眼皮都没抬一下。
“找新东西？”另一个工人插嘴，语气里带着笑。“找什么新东西？山里面那些东西，该找的不都找着了？还能找出花来？”
“谁知道呢。”石墩耸了耸肩。“人家有钱，爱怎么花怎么花。听给的钱不少，报名的人还挺多。”
竹河把切好的竹片拢到一起，堆在案板角上，直起腰，拍了拍手上的碎屑。
他看了一眼石墩，嘴角往下撇了撇，露出一副不以为然的表情。
“我看那云栖山行的家主也是老糊涂了。”
他的声音不大，但周围几个人都听得很清楚。
“走山走山，得先知道这东西有用，才叫走山啊。都不知道什么东西有用，那出去岂不是见到什么不知道的都要带回来？那出去不到半天就得回来了。”
边上的人听了，有人笑出声来。
石墩也跟着笑，笑完了，附和道：
“就是啊。哪有人能把东西都记下来？如果只是为了找不认识的东西的话，那可太容易找到了。
我赌过不了几天，探险队就会回来，然后拿着一堆他们不知道、但实际上已经被发现过的东西。”
“可不是嘛。”
另一个工人接话，手里的活没停。
“咱们在这熊越沟住了多少年了，山里面那些东西，该见过的都见过了。还有什么新东西？难不成还能长出个三头六臂的怪物来？”
众人又笑出了声，笑声在工坊里回荡，被机器的噪音压下去，又浮上来。
竹河摇了摇头，继续剁竹片。
他心里想，这些人啊，有钱没处花了。读书才是正途，当官才是目标。
云栖山行是大商号，但商号再大，也比不上官家。
他自己的孩子，是一定要送去读书的。
过好眼前的平凡日子，就够了。
七十六年十一月三日，陵脉省，山村。
这本就是由自主向外开垦的人组成的村，自然也是整个神疆向上游探索的尽头。
再往上，就没有人烟了。
山连着山，树挨着树，偶尔有猎人留下的痕迹，但大多数地方，人的脚还没踩上去过。
云游站在村口，看着那条从山上流下来的河。
水不深，清得能看见底下的石头。
河面不宽，但水流急，哗哗的，从上游冲下来，撞在石头上，溅起白色的水花。
他转过身，看着身后的人。
十几个人，背着行囊，手里拿着各式各样的工具。
有人在检查砍刀的刀刃，有人在往水壶里灌水，有人在往衣服上抹驱虫粉，动作快，但有条不紊。
“这里就是最后的村了，先检查一下东西，有什么缺的，直接去官家商铺里面拿。钱的话，我们全部报销。”
他大手一挥，十几人的队伍立刻开始行动起来。
有人解下行囊，把里面的东西一件一件掏出来，摊在地上清点。
有人往村子里的官家铺子跑，去拿缺的东西。
有人蹲在路边，用石头磨刀，磨两下，用手指试一下锋利度，再磨两下。
砍刀、水壶、火折子、长矛、薯粉、打蛇棍、热药、痒药、驱虫粉——每一样都要备齐，一样都不能少。
云游看着他们忙活，心里默默把名单过了一遍。
退伍军人三个，都是从前在军里干过的，打过野人，杀过剑齿虎，身上带着伤，眼神里带着狠劲。
他们有的是退伍军人，武力高超，带上他们的原因是为了对抗野人。
在民间传闻中，可不乏有走山人被野人敲晕带回去强行生孩子的事情，那些野人没开化，不讲道理，见人就抓。
虽然官家给了他们足够的钱养老，每个月还能额外领到钱，但是架不住云家给的实在是太多了，让他们愿意冒这个风险。
家里面一个人头月五百钱，管吃管住，回来还有奖金，这笔账，谁都会算。
职业猎人有五个，他们对荒野中的动物了如指掌，什么动物吃什么，什么动物什么时候出没，什么动物的脚印是什么形状，闭着眼睛都能出来。
以他们的本事，生活条件也是完全有保障的，但是每年的夏秋季节都不能狩猎，这是神明大人的规矩。
不能打猎，收入就断了。所以，参与这支探险队的性价比无疑高上了不少。
夏秋季节进山，不算狩猎，算探索，不违反神明大人的规矩，还能赚钱，一举两得。
他们是整个团队步入未知领域之后的肉食生存保障，一路探索，没有肉怎么行？那样子很容易就体力不支，半路而返的。
打猎是他们的本事，也是他们存在的价值。
还有三人，分别是来自始源学校农学院的资深专家。
他们穿着干净的布袍，手上没有茧，但指甲修得整齐，眼神专注。
他们认识上千种植物，知道哪种能吃，哪种不能吃，哪种有毒，哪种能治病。
他们在荒野中的作用是补充维生素，防止吃到有毒的果子。
更重要的一点是，他们认识的植物远不是常人能比的。
假如有他们都不认识的植物，不定那种植物就是神明大人想要的。
一种新的植物，可能带来新的纤维，新的药材，新的食物，这才是云游最看重的。
绝大多数的原材料都是植物，这是这支探险队的共识。
当然，最主要的一点是，他们没有请到能分辨得出矿石与普通石头区别的人。
矿石专家太难找了，整个神疆也没几个，都在官家的矿上干活，挖不出来。那自然，本次探险也就只能从植物上下手了。
田丰蹲在自家门口，手里捏着半个红薯，正在啃。
他听见村口有动静，抬起头，看见一群人从村外走进来。
有扛着长矛的，有背着行囊的，有拿着刀的，还有几个穿着布袍、看起来文文弱弱的。
他数了数，十几个，比村里所有成年男人加起来还多。
他眯着眼，看了好一会儿，嘴里的红薯都忘了咽。
“婆娘，你他们出去是干啥？”
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