第156章 擦肩（2/2）

“用清水也可以培育。”

“你的记忆出现问题了吧？那样子培育出来的根本就不是滋尼克特菇！而是其他品种的普通蘑菇，口感味道都不一样，甚至还可能有毒！”

争论持续了一会儿，但最后所有声音都平息了。

没有一个智者能给出替代方案，奶水无法被替代。

这结论在场每一个鼠都知道，只是需要经过“讨论”这个流程才能正式确认，好似只有经过讨论才能确定他们的智慧是真实的。

拉尼康十三世慢慢地从座位上站了起来，他的尾巴从椅面边缘垂，在身后摆动了一下，然后收拢稳定。

他的目光从每一个智者脸上扫过，不快不慢，确保每一个人都看见了他在看他们。

“那就，告诉我的子民吧，”

他的声音忽然提高，在厅室里回荡了一圈，“为了美味的食物，我们需要有人去探究！白兽无疑是神赐的资源，而我们拥有了数百年。

那些试图掠夺我们的外来者，无论是谁，都不会长久。

你们，愿意去调查吗？”

没有鼠回答。沉默持续了片刻，然后几只年轻的鼠站了起来，压低了耳朵，低声道：“愿意。”

会议结束后，智者们陆续离场，拉尼康仍坐在原处，目光在空荡荡的桌面上。

他的尾巴贴着身体卷了半圈，尾尖抵在脚踝处。他没有马上离开，他在计算——那些人出去，如果回不来的话，需要补多少生育许可。

生育许可不贵，但也不能乱批，批多了平衡会打乱，批少了人心会浮。他又坐了一会儿，才站起来，沿着侧面的通道，慢慢走回自己的住处。

八十四年三月十日，滨省，九里香。

夜色很深了，牧民湖夜躺在雪羊圈旁边的值班屋里，被子拉到肩膀，呼吸平缓，意识正在慢慢沉入睡眠的边缘。

他值夜班不是因为是牧羊人里最能干的，而是因为他睡眠浅。

再的声音——屋顶草叶被风卷起、门板因木料收缩发出的轻微嘎吱声、远处换岗军士走动时靴底擦过地面——都能让他从最深的睡眠中浮上来。

他闭着眼，听着屋外的风声，风不大，绕着墙角打转，偶尔掀动一下屋顶的草，发出一声短促的沙响。

他翻了个身，把被角掖好，正打算再次沉下去的时候，他听见了另一个声音。

和风声不一样，不连续，不像风吹过草叶时那种拉长的、均匀的沙沙声。

那个声音是断的，像是极轻的、短促的东西在地面上移动，偶尔停顿，然后继续移动。

一下，两下，停了，又一下。很轻，如果不是夜足够静，根本听不见。

他的眼睛睁开了。他侧耳听了一会儿，那声音还在，断断续续，像是寻找什么。

湖夜坐起来，套上外衣，点亮了油灯。灯芯在油碗里浸了一会儿才完全燃起来，火苗先是细细的黄光，然后慢慢稳定下来，变成一圈不大的暖黄色光圈，勉强能照亮他周围几步远的地方。

他推开门，春天的风从门缝里灌进来，吹得灯焰猛地斜了一下，他赶紧用手拢住。

屋外的地面在月光下泛着一层不完整的亮光，像是被水洗过一遍，还是湿着。

他一手提着油灯，另一只手拿起挂在门边的铃铛。

铃铛是铜的，摇一次能传遍整个羊圈范围。

军士们在交接班的时候会在远处经过，一旦听到铃铛声就会在短时间内赶来查看。

他握着铃铛，没有摇，只是让它在手里微微转动了一下，确认它不在卡住的地方。

他沿着羊圈外围走，脚下的土是半干的，踩上去有点硬，靴底偶尔会踩碎一块干燥的土块，发出轻微的脆响。

羊圈里的雪羊们大多趴着，有的在反刍，有的半眯着眼，有的把下巴搁在前蹄上，耳朵偶尔动一下，像是听见了他的脚步声但不打算抬头。

几只羊挤在母羊身侧，肚皮微微起伏。一切正常。没有人站在围栏边，没有被剪断的绳子，没有翻越过的痕迹。

他没有停下来，继续往边缘处走。

那声音没有消失，从羊圈西北角的干草料堆方向传过来，时有时无，像是有什么东西在草堆

他放慢了脚步，把灯举高了一些，让光线尽可能地往前延伸。

光在草料堆粗糙的表面铺开，照亮了那些交错的干草茎和缝隙，但越往深处光线越暗，堆底部的阴影几乎是不动的。

他靠近了几步，油灯的光在草料堆下方投出一块椭圆形的亮斑，亮斑的边缘刚好触及堆底与地面之间的那条缝隙，缝隙很窄，大约比他的拳头粗不了多少。

光线照不进去，里面是暗的，轮廓模糊。

他的目光在那条缝隙边缘的一两根草茎上，它们正在以一种极其缓慢的、几乎无法察觉的频率颤动，像是被某种气流拂过，又像是被什么从内部轻轻地碰了一下。

他停在原地，铃铛握在手中，没有摇。

他看看那道缝隙，又看看四周——没有人，没有脚印，没有异常。

他的脚往后退了半步，没有完全退开，只是把重心从脚尖挪到了脚跟。

心里飞快地过了一遍：如果是盗羊的人，那么大的缝隙是不可能钻过去的。

如果是野人，他们不会钻洞。

如果是老鼠……指导书上九里香的地质不适合老鼠大量繁殖，应该不会有老鼠。

那道缝隙停止了颤动，草茎又恢复了静止，没有声音了。

他在原地站了一会儿，油灯的火苗在风里晃了一下又立起来。

他把灯放低一点，再次扫视了一遍缝隙的边缘，确认那两根草茎没有再动。

然后他往后退了两步，握着铃铛的手垂了下来，把油灯微微收向身体一侧，转过身，走回了值班的屋。

他关上门，把铃铛重新挂回墙上，把油灯吹灭，脱了外衣，躺回床上，把被子拉到下巴，闭上眼，没有再回想刚才那道缝隙里可能藏着什么。

风又响了，盖住了其他所有声音。

在他没有看到的、草料堆下方那道缝隙深处，一团蜷缩的轮廓，正在缓慢地朝通道深处收缩，把身体贴着洞，一点一点地后退，直到完全没入更深的黑暗里。

风从羊圈方向吹过草料堆的顶部，吹过缝隙边缘那两根已经不再颤动的草茎，把一切痕迹都抹平了。

地面恢复平整，月光照在上面，像是什么都没有发生过。