第145章 一言为定（2/2）

苏茶进了解元房，苏子安正坐在窗前，手里拿着一卷经义低声诵读。

桌案上摆得整整齐齐，少年一身洗得发白的青布长衫，身形单薄却挺直。

看到苏茶进来，他连忙放下书卷站了起来。

“姐，你怎么这会儿回来了？府里的差事不要紧吧？”

“我请了假，专门回来给你打点东西。你安心读你的书，旁的什么都不用管。”

苏茶把东西搁在桌上，转身去翻出了那口干净的柳条考箱。

她把里面的东西一样样往外拿，又一件件仔细核对。

换洗的厚布袄子，没有夹层，里外翻看了一遍，防着考官搜检时扯坏衣裳。

笔墨砚台全装在最轻巧的木匣子里。

干粮全切成了极薄的小块，烙熟的芝麻饼子里揉了盐巴和碎牛肉，既耐饥又不容易发馊。

还有一小罐切得整整齐齐的老参片和薄荷脑，是防着他在号舍里头头昏脑胀时含服提神的。

装到最后，整个箱子满满当当，连个指头缝都塞不进去了。

苏子安站在旁边看着，忍不住笑了一声，眼神里全是化不开的动容。

“姐，你别这么紧张，我就是去考个试。”

苏茶把箱扣仔细扣好，抬头瞪了他一眼。

“我不紧张，你好好考。”

话虽这么说，可她手心里全是一层细汗。

在这个时代，科举就是寒门子弟唯一能跨越阶级的路，也是他们这一家子摆脱任人宰割命运的唯一指望。

弟弟身子骨弱，考场里头三教九流什么人都有，环境更是恶劣如牢狱。

她怎么可能不紧张。

夜里，一家人围在桌边吃了一顿热腾腾的鸡汤挂面。

苏李氏一个劲地给苏子安碗里夹荷包蛋，嘴里不住地念叨着菩萨保佑。

苏茶没说那些施加压力的话，只叮嘱他进场之后千万别慌，天冷了多穿衣裳，写字慢着些。

翌日天还未亮，四下里漆黑一片，北风呼呼地吹着。

院子里的灯烛早早就亮了起来。

苏子安换上一身利落的棉袍，提起了那只沉甸甸的考箱。

苏茶披上大袄，拿了灯笼走在前头。

“走，姐送你。”

顺天府贡院门前早已围得水泄不通。

无数辆马车和推车挤在街口，送考的家眷、挑担子卖热茶热包子的小贩，吵嚷声震天。

四面全是维持秩序的带刀差役，手里握着水火棍，面色凶煞。

贡院门前点着两根粗大的松木火把，照得雪地一片通红。

衙役的大嗓门在寒风里高声呼喝。

“顺天府所属各县生童，按牌号列队！脱帽解带，听候搜检！”

队伍排得像条长龙，一张张年轻或是沧桑的脸上，全带着孤注一掷的紧绷。

苏茶陪着苏子安走到排队的长廊外侧，停下脚步。

她伸手替弟弟理了理被风吹乱的领口，又摸了摸他的手背，确认还是热乎的，这才松了半口气。