第1301章 江南弊案震朝堂（2/2）

这把火迟早要烧，只是没料到，竟在万众瞩目之下劈面而来。

朱雄英伫立阶上，目光如刃，刮过每张面孔。寂静压得人耳膜嗡鸣。

他不要愧疚，只要真相。

皇帝从来不信无解的题，只信未掘到底的井。

他缓缓吐纳，声调平缓却字字千钧：“既然无人肯答，朕便亲自下井。”

满朝文武愕然抬头，惊疑如浪翻涌。

天子亲查财税？这已非干政，近乎破局——稍有不慎，便是朝纲震荡。

江才疾步上前，急切低语：“陛下，此事宜由臣等彻查！”

朱雄英脚步一顿，眉宇微锁：“江才，你可知这赋税缺口背后，埋的是荒田，还是黑契？是灾情，还是蛀虫？”

他不再多言，转身离去，玄色袍角划出一道决绝弧线。

他要挖的，从来不止是账册上的亏空。

是盘根错节的权势藤蔓，是藏在免税红印下的蠹虫獠牙，是百姓交不出粮、交不起税却不敢开口的哑默。

他当即钦点江才为钦差，持节南下，查田籍、访里甲、核鱼鳞图。

大朝会当日，满殿屏息，静待南归的马蹄声。

江才果然不负所托，风尘未洗便直入大殿。

他整了整衣冠，声音清越：“启禀皇上，臣亲赴苏松常镇四府，踏勘田亩三百余顷，访农商百二十户。”

“症结确在土地兼并——良田沃野，十之七八，尽归秀才、举人名下。”

朱雄英指尖叩击龙椅扶手，一声轻响，震得檐角铜铃微颤。

他未曾料到，竟糜烂至此。

江才喉结一动，接着道——

“这轮土地兼并，直接掏空了国库的根基。”

“不少秀才、举人倚仗功名身份和衙门关系，钻空子逃税，还大肆圈地、吞并田产，把百姓活路越挤越窄。”

朝堂上霎时静了一瞬，大臣们彼此对视，脸上写满惊愕与愤懑。

原以为赋税锐减是天灾歉收或商路不畅所致，谁料根子竟扎在士绅自己身上。

“简直无耻至极！”

“拿朝廷给的体面当挡箭牌，躲着交粮纳税——这是在啃大明的骨头啊！”

朱雄英霍然起身，指节攥得玉笏泛白，青筋微跳。

江才神色不动，声音却愈发沉实：

“更棘手的是，这股风已从江南刮向两淮，从州县漫进府城，像野火燎原，愈烧愈烈。”

“若再袖手旁观，不出三年，朝廷连军饷都拨不出来。”

朱雄英缓缓吐纳，目光如铁钉般钉在江才脸上。

“你查得透、说得准，江才。”

“这事，必须动真格。”

他松开玉笏，搁回袖中，语气斩钉截铁。

群臣屏息望着皇帝——那眼神里没有迟疑，只有压不住的怒火与不容动摇的决心。

他们心里都清楚：雷霆，要落下来了。