第218章 坦诚心意（2/2）

话音落下，他放缓语速，轻声道：“我……该走了。”

赵盼儿连忙起身：“我送送你。”

她将宋辞送到院外，又站在门口看了许久，直到宋辞的身影彻底消失在街角，才缓缓转身回到院内。

宋引章按捺不住心中好奇，连忙上前问道：“姐姐，你刚刚和宋官人单独说了些什么呀？”

赵盼儿摇了摇头，压下心头纷乱的情绪，温声道：“没什么。引章，你去看看，这批香皂是不是都打包妥当了。”

“哦，好。”宋引章虽有疑惑，还是乖乖应声离开。

屋内只剩两人，孙三娘缓缓坐到赵盼儿身侧，看着她泛红的眼眶，轻声询问：“他到底和你说了什么？你怎么又哭了？”

赵盼儿将宋辞方才的话语简单复述一遍，才低声开口：“我觉得，他应该是有些喜欢我的。”

孙三娘当即点头：“这不是好事吗？我早就这么觉得了。他若是对你无意，何必事事为你周全？当初帮引章脱籍，数次为你解围，扶持咱们做起香皂生意，如今更是甘愿把全部盈利拿出来，只为替你在京城搏一个好名声。这分明就是真心相待，不就是那个什么，爱屋及乌吗？”

赵盼儿却轻轻摇头，眼底满是自卑与不安：“可我与他身份差距太大，犹如鸿泥之分。我心里很怕，怕自己慢慢习惯他的照顾，再也离不开他。终有一日，他只需轻轻招手，我便不由自主奔赴过去。到最后，或许只会落得和那些从良的姐妹一般，色衰爱弛。待他新鲜感褪去，只会淡淡说一句，当初不过是可怜我罢了。”

孙三娘语气笃定，认真劝慰：“不会的，宋官人绝不是那种薄情之人。以他如今的身份地位，京城名门贵女数不胜数，多少达官显贵争相招他为婿，他从来未曾动心、一概推辞。依我看，多半都是因为你。”

赵盼儿眼神茫然，依旧不敢置信：“这怎么可能？”

“怎么不可能？”孙三娘语气恳切，“他是堂堂馆阁清流，寻常女子根本配不上他。他如今费心费力、出钱出力，只为帮你洗白声名、立足京城，分明就是想慢慢抹平你们之间的差距，让你将来能堂堂正正与他并肩。若这都不是真心，世间何为真心？若是能得一位连中三元的状元郎如此全心全意相待、处处为我筹谋，哪怕只是做妾，我也心甘情愿。”

赵盼儿闻言有些诧异，抬眸看向她：“你难道不想要凤冠霞帔了？”

孙三娘释然摇头，眼底满是通透：“在京城待得久了，我早已看清了。所谓凤冠霞帔、荣华虚名，都是虚的。再动听的甜言蜜语、山盟海誓，也抵不过一片真心相待。看一个男人爱不爱你，不能听他说什么，要看他做了什么。”

这时宋引章也走了进来，看着心绪难平的赵盼儿，认真开口：“姐姐，我觉得三娘姐姐说得没错。若是真心喜欢一个人，又何必在意身份？若是有人能这般待我，我定然是心甘情愿的。我的出身本就低微，本来也不敢奢望，能嫁给宋官人这样的人做正妻。”

赵盼儿一时无言以对，心中五味杂陈。

一路水路、陆路奔波，宋辞终于抵达滑州。

此时，城外洪水尚未完全退去，四处可见被大水冲毁的屋舍，流离的百姓随处可见，满目疮痍。

入城之后，宋辞依照规制，持朝廷敕牒，前往州衙拜见知州陈尧佐。

陈尧佐早已接到邸报，得知宋辞将至，亲自出厅堂相迎。他身为久历地方的老臣，礼数周全，待宋辞以朝廷特使之礼，态度谦和，并无轻视后生之意。

分宾主落座，侍从奉上茶水。

寒暄几句过后，陈尧佐便主动提起了宋辞那篇轰动朝堂的《河患六策》：“宋状元在京城呈上的《河患六策》，老夫已经反复读过数遍。其中不少见解，与老夫在滑州实地治水的想法不谋而合。不知状元到了此地，再看眼下灾情，心中可有新的看法？”

宋辞坐姿端正，保持谦逊，从容作答。他没有空谈书本上的理论，结合沿路一路所见的景象，谈起流民聚集的隐患、灾地疫病爆发的风险，还有以工代赈推行时会遇到钱粮不足、民夫调度的现实难处，句句贴合滑州当下的实情。

讲完自己的思路，宋辞又起身拱手，虚心向陈尧佐请教本地现状：“下官终究只是纸上谈兵，未曾亲身处置过这般大规模灾乱。滑州本地民情、河道利弊，还望陈知州多多指点。”

陈尧佐静静听着，原本他心中还存有一丝顾虑，担心这位状元郎恃才傲物，只会纸上谈兵。

可一番交谈下来，陈尧佐见宋辞态度谦卑，思路清晰，懂得正视现实难处，不固执书本之论，还主动向自己请教一线实情，心中的疑虑尽数消散，不由得大为赞赏：“好，好。少年人有这般见识、心性，实在难得。”

陈尧佐沉吟片刻，便当场做出安排：“依照朝廷差遣，流民寨管控、赈济粮食发放、灾后疫病防疫这一摊子事务，便交由你主管。此事干系万千百姓性命，责任重大。

我拨三名熟悉民政、深谙地方事务的干吏归你调遣，州衙的文书、物料也会优先供给你这边。河工修筑之事由老夫与都水监官员主持，你这边若有需要民夫人力，尽可与我知会，你我两相配合，共渡此灾。”

宋辞躬身行礼，郑重领下差事：“下官定当尽心竭力，配合知州工作，不负朝廷所托。”