第219章 救灾一线（2/2）

此时城外洪水尚未尽数退去，遍地泥泞洼涝，道路湿滑难行，处处皆是洪水肆虐后的破败景象。

城北高地是流民最集中的聚居地，地势偏高免于水淹。

此处仅有少数破旧简易帐篷，根本无法容纳数万流民。绝大多数百姓只能露天蜷缩在地之上，三三两两挤作一团，衣衫破烂不堪、沾满污泥，浑身脏乱不堪。

连日饥寒交迫、颠沛流离，早已磨尽了所有人的生气。

无数流民或坐或躺，眼神空洞呆滞，面色蜡黄憔悴，死气沉沉，如同被洪水冲来的稻草堆。

有老人紧紧搂着年幼的孩童，用尽最后一丝力气护住怀中稚子。

不远处，一名妇人弯腰趴在泥地里，拼命挖掘草根充饥，孱弱的身躯早已不堪重负。挖着挖着，她身形一晃，直直栽倒在泥土之中，再也没有动弹分毫。

周遭的流民只是麻木地抬眼瞥了一下，无人过问，转瞬便低下头，继续在泥地里刨寻可果腹的草根树皮。

绝境之中，人人自顾不暇，早已无力顾及旁人死活。

宋辞快步上前，蹲下身探向妇人颈侧，已然全无脉搏气息。

他抬头望向头顶天空，天色灰蒙蒙一片，如同一块洗不尽的裹尸布，透着压抑。

你是朝廷派来的官？”一个老头站在他身后，拄着一根弯木棍，声音干涩沙哑。

“是。”

“能给口吃的吗？”

宋辞从怀里摸出半块胡饼，递过去。

老头接过，却没吃，转头塞给身后一个小女孩。那孩子饿得浑身发抖，接过胡饼便大口啃咬，细碎的饼渣落在泥泞地里，她也不舍浪费，跪伏在地，一点点捡拾干净，尽数塞进嘴里。

这一幕落入周遭流民眼中，瞬间牵动了所有人的求生欲。一众饥寒交迫的流民纷纷起身，想要围上前来讨要吃食。

守护在旁的厢兵见状，立刻手持刀枪上前阻拦，厉声呵斥：“止步！所有人不得靠近！”

待躁动的流民渐渐平复下来，宋辞抬手示意，让厢兵尽数收起刀枪，避免再激化人心。

他向前踏出一步，目光扫过在场满脸疲惫、饥寒交迫的百姓，朗声开口，声音沉稳有力：“诸位父老乡亲，我是朝廷派来滑州救灾安民的使臣。今日到此，就是为了安顿大家、解救大家。”

“大家无家可归、忍饥挨饿的难处，朝廷都看在眼里。你们尽管放心，朝廷绝不会弃百姓于不顾。如今各路赈灾粮草已经在路上，很快便会运抵滑州。”

“接下来，我会代表朝廷，为大家搭建营房、尽快安排粥汤、医治病患，让大家都有屋可住、有饭可吃、有病可医。我在此承诺，必定尽心尽力，安顿好所有流民，绝不辜负百姓期许！”

一番话下来，总算是让这些流民百姓看到了些许希望。

宋辞在流民聚居地仔细巡查一圈，诸多弊病一目了然。他回身看向沈从吉、陆永明与王进，开口吩咐道：“流民如此混杂聚集，极易滋生祸乱、引发疫病。必须立刻分区安置，拆分营地。至少分出壮丁营、老弱营、妇孺营、病患营四片区域，分隔居住、隔离防疫，杜绝交叉染病。”

“另外，即刻再调拨粮食，哪怕只熬得稀粥，也要持续赈济，绝不能再眼睁睁看着百姓饿死。”

沈从吉面露难色，拱手禀报：“宋体量，如今城外道路泥泞积水，运粮车马极易深陷泥沼，很难输送到位。”

宋辞早有考量，沉声道：“沿途我已观察过，多处路段水位渐退。低洼泥泞地段铺设木板，便可勉强通行。即便大车难行，也必须以人力先行输送一批粮食救急。”

他当即分派差事：“沈参军，即刻统筹调度现有存粮。陆签判，速去筹备木板、麻布物料，加急搭建简易帐篷棚舍，优先安置老弱妇孺，让他们有一处遮风挡雨之地。

王指挥，抽调五百厢兵、五百精壮民夫，即刻待命。今日就算肩扛背驮，也要把第一批救命粮食送进流民营地，本官亲自随行！”

三人领命，立刻分头行动。

陈尧佐得知宋辞部署，极为支持，深知当下救灾刻不容缓，当即从州仓紧急划拨五百石粮食，交由宋辞分配赈济。

时至傍晚，暮色沉沉。城外道路依旧泥泞难行，湿滑不堪。

宋辞不搞特殊，亲自上阵，负重百斤粮袋，徒步走在运粮队伍最前方。

随行的厢兵与民夫，原本面对繁重的运粮苦役多有怨言。可当他们亲眼看见，堂堂新科状元、朝廷特派的使臣，放下身份体面，亲自扛粮踏泥、躬身救灾，人人心中震动，再无半句牢骚。

众人默然躬身，扛起粮袋，紧随宋辞身后，踏过泥泞积水，一步步向着城外流民营地稳步前行。

一路上，不时有人摔倒在地，宋辞的声音从前面传来：“大家加把劲，咱们多流几滴汗，就能多活一条命！扛不住的，互相帮衬着点！”