第236章 稳扎稳打（2/2）

经此一役，韩琦也彻底摒弃冒进速战的想法，深刻认清西北战局实情，自此全力配合宋辞、范仲淹的守御反击方略，西北军政核心班子彻底同心协力。

大胜捷报火速传至汴京，宋仁宗龙颜大悦。这是宋夏开战以来宋军首次大规模大捷，一举洗刷三川口惨败的屈辱，极大稳固了西疆边防。

仁宗当即下旨，破格重赏镇守西北的首功之臣宋辞：晋升宋辞为龙图阁大学士，加封护国忠勇勋爵，赐“定难守边功臣”名号；累加食邑千户、实封百户。

物质赏赐同样丰厚：朝廷拨付内库白银万两、彩绢千匹；御赐御前锦袍、玉带、御马各一；仁宗亲笔题写“镇西柱石”匾额，以示嘉奖，荣宠冠绝当朝边臣。

朝堂之上，文武百官反应不一。不少朝臣上表称颂宋辞文武双全、安定西疆，功绩卓着。

亦有保守重臣忌惮宋辞在军中威望过盛、兵权过重，遂在褒奖功绩之余，上奏劝谏仁宗切勿穷兵黩武，建议适时招抚西夏，同时制衡边帅权柄，以防权重难制。

也有个别言官，弹劾宋辞身为一路经略大帅，总领西北全局、身负边防重任，本应坐镇中军运筹决胜，却屡次亲身冲阵、逞个人武勇，轻涉险地，行事过于鲁莽。

朝堂暗流涌动之际，天下民间已是举国振奋。

士林学子、市井百姓争相传颂西北大捷的事迹。宋辞三川口单骑救军、千骑破阵、箭伤李元昊，又运筹反杀、大破西夏主力的传奇经历，被说书人编为话本，传遍大江南北。

一时间，西北经略相公宋辞忠勇善战、智勇双全的威名，响彻整个大宋天下，成为朝野公认的西疆柱石。

西北大捷过后，宋辞丝毫没有松懈，依旧稳扎稳打经营边防。他持续加固沿线守备、精训四路兵马，在边境修筑层层堡寨，搭建密集堡垒防御网，稳步挤压西夏的活动空间。

同时，宋辞活用麾下精锐斥候，令其化整为零，以小队模式深入西夏敌后。常年游走边境各地，伺机刺杀西夏基层将领、焚毁屯储粮草，持续扰乱西夏后方，让西夏边境日夜不得安宁，驻军疲于奔命。

依托飞鸟侦查的独特优势，但凡西夏有集结、调兵、袭扰的动向，宋辞皆能提前洞悉，屡屡设伏反杀，让西夏小规模进攻次次受挫，损耗不断加剧。

一年半的长期对峙里，宋军整体战力稳步攀升。边军骑兵规模持续扩充，士卒久经战事、素养大幅提升，越打越强。

范仲淹全力推行军屯、民屯，粮草自给自足，彻底解决了西北边军后勤匮乏的难题，为长期守战打下坚实基础。

除此之外，宋军阵中涌现出狄青等一众新锐猛将，屡立战功，在对夏战事中快速成长，成为西北边防的新生骨干力量。

庆历二年八月，休养许久的李元昊不甘心屡屡败北，再度集结十万大军，兵分两路，大举进犯泾原路重镇镇戎军，意图撕开大宋西线防线。

宋辞提前通过斥候探得夏军动向，当即统筹调度，集结八万西北精锐宋军，主动出兵截击，率先拦住一路西夏主力。

此战宋军步骑、弓弩诸兵种配合默契，在宋辞精准的战术指挥下层层推进、合围压制，战力优势尽显，仅半日时间便击溃这一路西夏大军，歼敌近两万。

待李元昊亲率第二路援军匆匆赶至，战局已然逆转。宋辞从容调度各部兵马，传令镇戎军沿线守军尽数集结，依托河谷险要地形布下合围之势，正面阻击李元昊主力。

两军连续鏖战两日，各路宋军源源不断赶赴战场，西夏军久战疲惫、节节败退，主力彻底崩盘，李元昊只能率领亲卫残部仓皇突围逃窜。

狄青等年轻将领率骑兵沿路追击，步步设伏、层层截杀，不断击溃打散西夏亲卫兵马，持续收割战果。

连续奔逃三日，李元昊自以为已然摆脱宋军追击、逃出合围，心神稍定。不料前路山坡之后，突然竖起一面大宋帅旗，数千精锐伏兵轰然杀出。

一身白袍银甲的宋辞立于帅旗之下，目光沉静，朗声喝道：“李元昊，本帅在此，恭候多时了！”