第177章 新野怎么又多了人（2/2）

“能不能在新野站稳脚跟，全凭你自己的手艺。”

青年喜出望外，连忙深深躬身施礼：“喏！”

……

最后轮到的，是那个背着小木箱的中年人。

刘备温声问：“足下也是跑来投军或者誊写文书的？”

“非也。”简雍刚准备伸手拿文书，那中年人却笑着摇了摇头，“在下并无入军当差之意。”

简雍伸出的手僵在空中：“那你背着这木箱来新野作甚？”

中年人拍了拍身上的木箱，爽朗道：“听说新野如今热闹起来了，人口日增。人只要一多，便少不了要写家书、立契约、查寻失散亲友。”

“在下没别的本事，全靠这手笔墨功夫混口饭吃。”

刘备愣了一下，一旁的张飞也算听明白了：“嘿，你这人居然是跑来俺们新野做生意的？！”

“正是此意。”中年人对刘备躬身道，“刘使君若不嫌弃，在下想在北门边租下一间偏僻小屋，摆个替人代笔的摊子。”

刘备哑然失笑：“租屋这事不归军中管，足下可自行去县里问询。”

中年人恭敬行礼：“明白，多谢刘使君！”

说罢，他背着木箱潇洒转身离开，自始至终未曾向刘备乞求半点官职俸禄。

……

整整一上午，北门的人流不但没少，反而又陆续涌来了两拨。

其中有货真价实的旧卒，也有家园毁于战火、听说新野安定而迁徙过来的百姓；甚至还有一个左腿严重跛瘸的老兵，拍着胸脯非说自己还能骑马打仗。

张飞见状，便让他当场走两步看看。老兵咬着牙刚迈出第二步，便是一个趔趄，险些重重摔倒在地。

张飞眼疾手快，一伸手便提住了他的后领。

两人四目相对。张飞有些不忍，瓮声瓮气道：“老哥，听俺一句劝，这仗……你还是别打了。”

老兵梗着脖子怒道：“胡说！分明是刚才这地上太滑了！”

张飞低头看了一眼干裂发白、踩得出黄尘的泥土地，顺着他道：“对对对，这地……真他娘的滑。”

周围的人群中再次爆发出善意的哄笑。刘备亦未揭穿老兵的执念，只是温声问：“老人家，以前在军中做过何等差事？”

老兵一愣：“……给部队看守过营门。”

“那便继续在新野帮我看守营门吧。”

老兵整个人僵在原地，不敢置信地颤声问：“使君……真愿意用我这个废人？！”

刘备拍了拍他的胳膊：“门总是要有人看的。”

老兵眼里的那股执拗与怨气瞬间烟消云散，眼眶一红，险些掉下泪来。

……

到了午后，新野北门外终于恢复了往日的秩序。

慕名而来的人里，真正留下来当兵的，其实只是一部分。带家眷来的先安排入城安居；身上有伤有残的暂且养伤；而那些纯粹抱着好奇心态跑来看热闹的荆州本地年轻人，在亲眼见过关羽和张飞后，也有不少心满意足地打道回府。

刘备自始至终未曾强行挽留一人。

他负手伫立在北门外的高坡上，静静看着几名背着包袱的年轻人沿着官道南去。

关羽按剑走到他身侧：“主公，今日来的人确实不少。”

“嗯。”

“不过……能披甲上阵者，没那么多。”

“本就不该全拿来当兵。”刘备收回视线，看着一辆载着孩童的牛车缓缓驶入新野城，“有些人跑来，是为了寻一支能保境安民的军队；而有些人跑来，不过是想在这乱世里寻个能安生过日子的地方。”

关羽默然无语。过了良久，才微微抚须道：“不过……这新野城，确实比咱们刚踏入时热闹多了。”

刘备微微颔首。

他也敏锐地察觉到了这种变化——并非自己的军队兵马猛增，而是新野这座原本沉闷的边缘小城，开始生发出一种前所未有的生机与烟火气。

……

傍晚时分，关于新野的这份最新情报再次呈递到了襄阳城中。

刘表端坐在案几前，看着竹简上那赫然写着的“新野今日新增人口百余口”一行字，眉头渐渐皱了起来。

他接连看了两遍，沉声确认道：“单单一日，便新增了百余口人口？！”

下首的军吏躬身回道：“回主公，确是百余口。”

“这都是玄德私自张贴告示招揽来的？！”

“非也。据报，刘使君未曾颁布任何招募告示。”

刘表抬起头来：“既未招揽，那这些人为何都跑去新野？”

军吏只得低头道：“其中有徐州旧卒闻风带着家眷前往，亦有附近因兵乱失了家业、想去新野安身的百姓……甚至还有一些本地后生跑去凑热闹。”

刘表的眉头越锁越紧：“那刘备收编了多少人入伍？！”

“回主公……眼下还没定。”

“为何不定？！”

“因为……刘使君并未全数收留，反而劝退了许多不愿打仗的人。”

刘表一时间竟卡在了原地，说不出话来。

重臣蒯越此时正安静地坐在下首。刘表顺手将那卷军情竹简递给了他：“异度，你且看看。”

蒯越双手接过来细细看完，神色平静：“主公想让臣看甚么？”

“看这些跑去新野的人！”刘表皱着眉道，“玄德一没张贴告示，二没强行收留……可这些人为何偏偏都往他那小小的新野去？”

蒯越抚摸着羽扇，沉默了许久，才缓缓反问了一句：“主公问臣？”

“不然呢？”

“臣不知道。”

刘表沉默下来。

这个答案最烦。

因为连个能怪的人都没有。

他把竹简重新拿了回来。

“再看。”

蒯越问：“看甚么？”

刘表低头看着那一行“百余口”。

“看明日还有没有。”