第141章 放虎归山，刘备杀将反徐州（2/2）

随后张飞率军突袭下邳城门，守军见刺史已死，群龙无首，大半弃甲归降。刘备兵不血刃拿下下邳，又传檄徐州各郡县，言“奉天子衣带诏，讨贼兴汉”。各郡县官吏本就多是陶谦旧部，对曹操心存不满，听闻刘备归来，纷纷倒戈归附。短短半月，刘备便重据徐州，留关羽守下邳，自引兵屯驻小沛，又派孙乾为使者，北上联络袁绍，相约南北夹击，共破曹操。

消息传回许都时，满朝震动。

司空府议事堂内，气氛凝重得能滴出水来。北有袁绍十万大军压境，东有刘备复叛徐州，腹背受敌，两面作战，本就处于劣势的兵力更是捉襟见肘。不少主和派朝臣趁机再次进言，说当务之急是安抚刘备，集中精力对付袁绍，甚至提议割让徐州求和。

“一派胡言！”曹操怒极反笑，“刘备匹夫，反复无常，骗我兵马，杀我刺史，此仇不报，何以号令天下！”

可怒归怒，局势的难处明摆着：若东征刘备，袁绍必趁机渡河，许都危矣；若先拒袁绍，刘备在徐州站稳脚跟，与袁绍遥相呼应，日久必成大患。

就在众人争执不下时，赵阿珩缓步出列，拱手沉声道：“主公，臣以为，当速征刘备，不可拖延。”

他条理清晰地分析道：“其一，刘备新得徐州，根基未稳，人心未附。各郡县虽表面归附，实则观望居多，我大军一到，必望风而降。若拖延数月，他屯田安民、收揽人心，再想平定就难了。其二，徐州新定不久，彭城、下邳官仓尚有存粮百余万石，我军东征，粮草可就近调取，无需从许都千里转运，往返不过一月，不会耽误官渡防务。其三，袁绍性情迟缓多疑，遇事优柔寡断，就算得知我军东征，也绝不会贸然出兵。等他议决南下，我军早已平定徐州回师官渡了。”

话音刚落，郭嘉便抚掌附和：“赵将军所言极是。袁绍性迟而多疑，必不会轻举妄动；刘备新叛，众心未附，急击之必败。此乃存亡之机，断不可失。”

荀彧也点头：“东征只需一月，官渡有营防工事依托，留部分兵力据守，足可支撑。先破刘备，再回师北拒，方为上策。”

曹操眼中的犹豫渐渐褪去，取而代之的是枭雄的果决。他猛地一拍案几，声如洪钟：“好！便亲征刘备！乐进、徐晃随我率一万精骑东征，十日之内，踏平小沛！于禁留守延津、白马，加固营防，严防袁绍渡河；阿珩你留驻官渡，总领营防工事与粮草调度，务必守住防线，等我回师。”

“臣等遵令！”

军令传下，大军即刻整备。可谁都清楚，这一步兵行险招，赌的就是袁绍的迟疑。

夜色笼罩许都，校场上火把通明，东征的兵马正在连夜集结。赵阿珩立在营门处，望着东方沉沉的夜色，眉头微蹙。他知道，这一次东征是险棋，若袁绍当真趁机南下，官渡防线兵力空虚，后果不堪设想。

而北方的黎阳城中，袁绍早已接到了刘备的求援书信。帐下文武争论不休，有人劝他趁机大举南下，直捣许都；有人说刘备不可信，应当坐山观虎斗。袁绍抚着胡须，迟迟未能决断。

谁也不知道，这场决定天下走向的赌局，最终会偏向哪一方。