第231章 火借风势（1/2）

大烟间的门一关，万啸卿把两边的头面人物叫到了一处。

李账房的私宅昨夜被周秃子带人抄了。门板卸了两扇，太太的首饰匣子倒扣在青砖上，翡翠镯子滚进了阴沟。这事一夜就传遍七十六号。万啸卿再不出面，这院子就要真拆房子了。

他先敲周秃子。“擅自抄同僚的家，问过我没有。”

周秃子梗着脖子，一身黑呢短打还没换：“账房吞了弟兄们拿命换的金子，我抄他家，抄错了？”

“金子的事，我不是和过了。”

“和过了。”周秃子冷笑一声，露出半口黄牙，“和了个各打五十大板。老爷子，五十大板打在弟兄脊梁上，那口金子还在人家柜里躺着呢。”

万啸卿脸沉下来，转向另一头。李账房正襟危坐，长衫熨得笔挺，一副受了泼天冤枉的模样。

“账，重新盘。”万啸卿说，“盘清了，短一钱是一钱，我做主，从公账里填给打手队。”

这话是想两头都摁住。

一头没摁住。

李账房的手在膝盖上攥紧了。当着这屠户的面叫他重盘账，等于当众认了他手脚不干净。家都被人踹了，凶手连句重话都没挨，倒要他这挨抢的把柜里的金子吐出来赔笑脸。老爷子这是要拿自己人，给一个新来的下作坯赔罪。

周秃子那头也没摁住。盘账？盘到猴年马月去。老头子到底还是护着账房，不肯真动元老系一根汗毛。各打五十——各打五十就是偏心，就是拿弟兄们不当人。

两拨人前脚出了大烟间，后脚就散作两团。元老系那几位老爷凑在账房廊下，摇头叹气，说这院子的规矩坏了，跟着狼是养不熟的；打手队的弟兄蹲在天井里抽烟，把烟头往青苔上一碾，骂骂咧咧，说老东西的心早偏到胳肢窝去了。

万啸卿也不是没使第二道手。当晚他就下了条子，命打手队把抄没李账房家的物件尽数交公库封存，未了结前不许再动同僚一分一毫。这本是道压火的章程，落到两边眼里，又各烧各的。元老系嫌他软——一个总部的头子，叫个屠户逼得只会往回收东西、和稀泥，连自己人都护不利索，往后谁还敬他这块牌子。秃鹰系嫌他狠——好哇，抢金子的屁事没有，抄出赃的倒要交公，这不明摆着借由头削我们的势、拿我们开刀。一道条子下去，两头的怨气不减反涨，像往火上又浇了半瓢油。

万啸卿站在窗后头，看着底下两团人，眉心那道竖纹越锁越深。他在七十六号弹压了三年，甩一句话就能叫满院子噤声。头一回，他觉出这火焰不听使唤——你往这头压，那头就窜；你去按那头，这头又冒。像捂一床走了水的棉被，捂到哪儿哪儿烫手，却找不着火头在哪儿。

他嗅到一点不对。他没想明白，这院子里除了他，还有第二个人在看着这堆火。

那人这会儿正坐在四马路的旧书店里，听高丽生把大烟间那出戏，一五一十学了个遍。

高丽生喝到第三盅，舌头就直了，压着嗓子学万啸卿那句“从公账里填给打手队”，学得惟妙惟肖，学完自己先乐。陆行舟给他续上黄酒，笑眯眯地陪着，一句多余的都不问。

送走了人，他把店门插上，坐回柜台后头，慢慢捻着那只冷了的枸杞茶缸。

火候，他心里有数了。

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