第293章 回声（1/2）

隔了五日，又是头炉香的辰光。城隍庙的香才烧过半，香灰在炉膛里积了一指厚。庙门口卖梨膏糖的刚支起摊子，敲着小铜锣唱开场，龚半仙的卦摊前已经坐了人。

陆行舟排在第三个。前头一个是绸缎庄的跑街，求财，问一笔押出去的货几时回笼，签筒摇得山响，竹签蹦出来两支，老头让他重摇，他手心里全是汗。再一个是位老太太，问老头子的咳嗽，签筒捧在怀里，摇三下歇一歇，像怕摇疼了里头的签。

轮到他，他把两枚铜板搁进木碟，说给内人求支平安签——入夏火气重，夜里睡不安稳。

盲眼老头拨着签筒，摇了三下，倒出一支。枯指在签面上摸过一遍，慢悠悠念：云开雾散自分明，且向灯前问归程。

“啥讲究？”

“火是虚火。心定了，自然平。”老头把签纸卷起来递过去，“回去压在枕头底下，压足三夜。”

后头等签的人已经蹭上了半条板凳。他把签纸收进衣襟，拱拱手起身，出庙门顺手在糖摊上带了两条梨膏糖。

回到店里，糖搁在柜台上。曼丽下楼看见，狐疑：“烧香带糖回来，啥个名堂？”

“摊头顺路。”

“勿年勿节，倒学会做人家了。”嘴上这样讲，糖还是收进了围裙袋。

前半晌零零碎碎做了两笔生意，后半晌没有客。他关进灶披间，闩上门，炉子上坐着半锅浆糊——修书用的老名目。药水在签纸背面走过，纸面先没有动静。他不催，等。字是一点一点浮上来的，像水底下有人往上递物事，显出一行小字。

讯已核转。你点的这盏灯，照得很远。

统共十二个字，笔画细得像针脚。他就着天窗光读了两遍，第二遍比第一遍慢。然后把纸凑近炉口，火舌舔上来，正面那句云开雾散先着，背面十二个小字跟在后头，卷成一层灰。灰是热的，打着旋升了半尺，落回炉膛里去。

五天前从卦摊发出去的，是七条征候；同一桩事，站里那份含糊条陈只换回一句危言耸听。这十二个字，他谁也不能给看，也谁都不必给看。他摸出怀表，按了按表盖，没有揿开，又贴身放了回去。

灯是点了。夜还没有到。

傍晚，他把一部旧药典送去虹口。莱比锡的老版本，韦医生上月就订下的，托了两道旧书行的关系才寻着。皮面起了壳，书角让虫嗑过一处，内页倒干净。他用牛皮纸包了两层，绳子打的十字结。

诊所里冷清。候诊的长凳上只坐了一个人——烫伤的小学徒，来换末一回药。绷带解开，新皮长得粉红。老人捏着他的手腕翻过来看了看，用生硬的上海话讲：“好了。当心火。”

小学徒连声应，又问下趟还要来伐。老人摆摆手：勿用来了。小学徒愣了愣，倒像有些舍不得，从口袋里摸出两枚铜板，在桌角搁端正，鞠了个躬，跑了。铜板在桌角立了一歇，倒了一枚，老人没有去扶。

书递过去，老人没有验书。往常他验书像验伤，翻书口，看书脊，鼻子凑上去嗅纸。今天他只把书搁在桌上，一只手压着封皮，半天没有动。

桌角立着一封信。德国来的，封皮磨了毛边，戳子盖了四五个。信纸抽出来过，又插回去，插得不齐。

“妹妹写来的。”老人先开的口，“两个侄子。”

他讲得很慢，德国话里夹着生硬的中国话，讲不通的地方，拿手比。

“大的去年刚娶亲。婚礼我没赶上，妹妹寄过一张喜帖，新娘子是面包房的女儿。小的会吹口琴，从小吹——我离开德国那年，他才到我这里。”手掌在腰边比了比，“信上讲，口琴也带进营房去了，班长准他熄灯前吹一支。”

陆行舟坐着听。屋里静，只有信封捏在指头里的窸窣声。

“他们的部队，调到东普鲁士去了。”

“东普鲁士，在啥地方？”陆行舟问。

“在最东边。”老人说，“再往东一步，就出了国境。”

他用德语低低骂了半句什么，压在喉咙里，跟上回骂柏林那些穿制服的人一样，只骂给自己听。

末一个病人走后，天黑透了。老人烧了一壶水，不是待客——他打开器械柜，镊子、探针、剪子、缝针，一样一样取出来，滚水里烫过，拿细纱布一件一件擦。擦一件，举到灯底下看一件，铬面上一星水渍也不放过。擦好的搁在一方白布上，排成一排，排得像候检的队伍。

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