第25章 恩怨分明（2/2）
胡眉闻言，只觉一股凉气直冲顶门。她深知以孙子羽这般倨傲的身份，绝无虚言诓骗之理。身后之人竟能欺至她背后三尺而令她毫无察觉，此等修为，实是惊世骇俗。她指尖下意识一蜷，刚要伸向腰间镖囊，猛觉右肩陡然一沉，一柄折扇已如泰山压顶般稳稳按在她的肩井穴上。
胡眉骇得激灵灵打了个冷颤，惊呼脱口：“小爷！”
身后传来一声冷哼，那柄足以勾魂夺命的“阎王扇”倏然收回。胡眉战战兢兢地转过身来，定睛看去。只见锦衣卫总督侯国英立于月华之下，依旧是金冠束发，墨发披肩，一袭素罗花袍随风轻卷。她二尺八寸长的折扇倒握掌中，举手投足间贵气逼人。然细看之下，原那赛过初春桃花的娇艳脸庞已消瘦许多，一双如秋水横波的秀目，此刻也显得幽深莫测。她秀眉微挑，似在盘算一桩足以惊动武林的生死棋局。
胡眉心头剧震，扑通一声跪倒在女魔王脚下，哀婉哭求道：“求小爷开恩，莫要再折磨他了！普天之下，也唯有他能在力斗四大顶尖高手后真气不散。但他此刻内伤沉重，若无皇宫大内的‘保元丹’，断难复原。如今强敌环伺，小爷，您就大发慈悲，饶了他这一遭吧！”言罢，额头重重叩在砂石地上，声声沉闷。
侯国英幽幽一叹，语声虽柔却透着股狠意：“正因他武功太高，我才不得不布下这等杀局。昆仑四友不过是为我消磨他的气力，我身后还有更厉害的人物候着。这一回，我非坏了他的真元气劲不可。”
胡眉跪地不起，苦苦哀告，额角已碰出了点点血迹，犹不肯停。侯国英凤眼圆睁，飞起一脚将她踢了个倒翻。胡眉忍痛爬起，端正身姿重又跪好。她深知侯国英言出必行，连孙子羽这等狂徒都已收归麾下，那“厉害人物”定是万难应付之辈。她深知求饶无益，唯有不断叩首，以死相谏。
侯国英暴怒之下，右手阎王扇倏地一顺，夹带着开山碎石之劲，直向胡眉天灵盖砸去。身侧的孙子羽见状，亦是吓得面如土色。胡眉竟是不闪不避，阖目待毙，唯有两行清泪滚落粉颊。
侯国英心头猛地一颤，扇锋堪堪悬在胡眉顶门寸许处。她强行收招，冷然道：“胡眉，你们六怪背叛青阳宫，本是死罪。如今不自量力，竟敢管起我的闲事来了？念在你往日尚算恭敬，饶你一命，滚！滚得越远越好！”
“小爷，一刻也耽误不起了！”胡眉凄声喊道，“求您赐下一粒保元丹吧！他二十年苦修不易，若毁于一旦，岂非太过残忍？”
侯国英娇躯微震，神色凄然，却决绝道：“并非我心狠，我唯有化去他这一身傲视群雄的功夫，让他变作个平凡人，他才会安安稳稳地随我过一辈子。事已成了一半，我绝不半途而废！”
胡眉正待再言，忽听后方传来一声重浊而孤傲的冷斥：
“胡眉，退下！你替我丢尽了脸面。我倒要看看，是何方神圣能毁去我江剑臣的武功！”
冷月清寒，江剑臣一袭青衫挺立，如孤峰插天，不知何时已站在了侯国英对面。他面色虽余白未褪，言语间中气略显不足，然那份睥睨天下的自信，依旧令见者心折。
江剑臣的骤然现身，令胡眉如坠冰窖，连一向杀伐果决的侯国英亦是娇躯摇晃，花容失色。她颤抖着唇瓣，一连道出三个“你”字，那如簧巧舌竟在这青衫客面前僵住了。
江剑臣冷然环顾：“你请的高人何在？唤出来与江某一搏！”
侯国英略一迟疑，江剑臣又是一声厉喝：“快叫他出来！”
侯国英秀目紧闭，两串清泪悄然滑落，呢喃道：“你终究是不懂我的心。”
江剑臣哈哈大笑，笑声满是讥诮：“仙鹤顶红，毒蜂尾针，皆不及女魔心肠之毒。侯国英，你若再不唤人，江某便先取了你的性命！”言罢，身形微晃，便欲跨步欺近。
蓦地，两条黑影闪电般破空而出。一柄长剑、一支判官笔交叉成十字，死死挡在侯国英身前。
胡眉失声惊呼：“主人后退！这两个老儿，一个是一剑残边天福，一个是一笔勾边天寿，乃是辽东三边的宿敌寻仇来了！由奴婢用金钱镖缠住他们，你气力已乏，莫要与他们争这一时短长！”
一听“辽东二边”的名号，江剑臣那古井不波的心境终是沉了一沉。他在内劲折损八成的虚弱之躯下，面对这两个成名已久、招式诡谲的老魔头，实无万全把握。
若要强攻，无异于自投虎穴；若由胡眉仗暗器断后而己身远遁，此等苟且偷生之举，又岂是“五岳三鸟”的行止？他脑海中电光火石般掠过大师兄萧剑秋的严厉教诲、二师兄白剑飞的舐犊深情。师门清誉重逾泰山，他那苍白的容颜因激愤而陡然泛起一层青紫，那是强行催动残余真气的征兆。他右手决然一伸，语声如冰：
“胡眉，刀来！”
胡眉骇然连退两步，一双妙目中尽是哀戚与决绝。她凝视着这位她誓死效忠的主人，声音颤抖而凄婉：“主人，纵使您此刻将奴婢立毙掌下，这刀我也绝不能给！您虽剑法绝伦，可如今内力难以为继，对付这两个杀人不眨眼的老魔，岂非自蹈死地？求您依了奴婢，来日方长！”言至此处，这位平日里狠辣阴沉的魔女，竟已泣不成声。
江剑臣缓步欺近，那一身青衫在寒风中微微拂动。他的语气虽仍严厉，却多了几分长辈对晚辈般的和缓：“胡眉，你亦是武林中的峥嵘人物。你且扪心自问，是希望你的主人是一根顶天立地的翠竹，还是那一拉即断的井绳？”
胡眉娇躯剧颤，她自江剑臣的眼中读到了一种宁折不弯的孤傲，那是她穷尽一生也难望其项的风骨。她再无迟疑，右手一探，已将那把尺八长的薄刃短刀平举过头，双手奉上。她心中已定下死志：主若不还，她定要在血泊中抢出主人的尸骸，待妥善安葬，便自刎于墓前相随。
江剑臣握紧刀柄，刹那间神采奕奕。他以那如刀似剑的目光扫向边氏兄弟，蓄势以待。
女魔王侯国英见江剑臣如此决绝，猛地跺脚，凤目中燃起两簇恨火：“姓江的，你当真铁石心肠！也罢，拼着这一辈子守寡，我也不能由着你这般践踏我的心意。天福、天寿，上！”
“一剑残”边天福、“一笔勾”边天寿，这两个名字在塞北之地足以令小儿止啼。边天福的快剑走的是残肢断臂的毒辣路数，而边天寿那支三十六斤重的玄铁大笔，更是点穴勾魂的杀器。两人早已蓄势，待侯国英一声令下，身形如离弦之箭般弹射而出，一时间，铁笔带起的啸声与剑锋的颤音交织成死亡的旋律。
胡眉惊骇地捂住双眼，只听得耳畔金铁交鸣之声如珠玉落盘，其间夹杂着一声冷哼与两道惨绝的人寰。她心头狂跳，睁眼看时，只见江剑臣仍卓立如山，然其胸口起伏剧烈，一丝刺眼的鲜红自其嘴角溢出。
而边氏兄弟的情状更显凄惨。边天福左胸赫然透出一道血痕，边天寿的胸前更是被短刀划开半尺长的豁口。若非二人退避极快，此刻怕已是刀下亡魂。
江剑臣眸中杀机大盛，他掂了掂手中短刀，冷笑道：“世人皆传二位‘一剑残人、一笔勾魂’，今日一见，不过尔尔。可愿再试？”
边天福咬牙看向胞弟，厉声喝道：“上！”二人不顾重伤，重新腾起，长剑幻化满天流星，铁笔搅动一地寒霜，合力向江剑臣卷去。胡眉嗓子里刚挤出一个“主”字，便觉呼吸一窒。只见江剑臣身形虚实难辨，在那细密的剑幕与笔障中穿梭自如。
在那电光火石的一刹，短刀化作一抹流光，一切、一割。
随着这两声轻响，两只断手齐腕而落，血洒荒径。三条人影分据三方，定格在惨淡的月光下。
侯国英花容变色，冷哼一声，那受伤的兄弟二人这才觉察左腕已空，断肢处鲜血激喷，奇痛钻心，令他们几乎昏死过去。孙子羽不敢怠慢，抢步上前为二人封穴止血。
江剑臣却未看他们一眼，目光如电，直射北侧一株参天古木，寒声道：“垫背的都已料理干净了，阁下身为宗师，难道还要缩在叶影里观战么？”
话音方落，那浓密的树冠一阵狂舞，一条黑影疾如星驰，飘然坠落在江剑臣对面丈许处。
胡眉虽看不清来人面目，但见其下落之势轻盈如羽，便知此人的修为远胜边氏兄弟。她急急向江剑臣靠拢，压低声音道：“主人，时间足够了。武公子他们已带着侯玉堂撤出三十里外，咱们快走！”
原来江剑臣早已料定侯国英不会善罢甘休，为了保全大局，他先是以师尊身份变脸怒斥，强逼武凤楼三人押解元凶先行。他只身断后，实是存了舍生取义之心。
胡眉已知求不动他，却仍抱着万一的希望。不料江剑臣这一次并未斥责，声音低微却坚定如铁：
“‘陆地神魔’既已现身，此时想走，怕是也走不得了。”
胡眉循声望去，待看清那“陆地神魔”的形容，只觉一股凉气直透脊梁。那辛独的五官若拆开来看，与常人无异，可凑在一张脸上，却教人胆战心惊：他两耳一巨一微，双眉一疏一密，那蒜头大鼻横在脸中，薄如刀锋的嘴唇紧抿，左眼圆睁如铜铃，右眼斜乜似三角，两目间距阔逾掌宽，实乃世间罕见的凶恶怪相。
那辛独咧开怪嘴，森然一笑：“江三侠当真神目如电，老朽这点藏身伎俩，终究瞒不过你。按江湖规矩，江三侠连毙强敌，老朽此时出手，确有趁人之危之嫌。罢了，算老朽白跑这一趟。”语罢，竟当真收了架势，转步欲行。
胡眉深知这辛独恶名远播，见他肯走，心头刚欲一松，却听江剑臣厉声喝道：“辛老魔慢走！江某尚有言语问你。”辛独身形一滞，颇为不耐地转过身来。江剑臣目光炯炯，沉声问道：“你是领了谁的花红，竟肯舍命来寻江某的晦气？”
辛独皮笑肉不笑地回道：“不瞒三侠，常人请老夫出山，非万金莫谈。可今日老夫是干吞炒面，白赔唾沫，半文钱也没捞着。”
江剑臣冷哂道：“我不管你是赔是赚，既然现了身，岂有空手而回的道理？出手吧！”他傲然卓立，气度森严。辛独那只铜铃眼中掠过一丝狠戾，随即又被三角眼中的诡诈所掩，他哑声笑道：“山不转水转，老朽断不肯落个乘人之危的名声，咱们后会有期。”言讫，他身形一晃，已没入暗林深处。
侯国英立于原处，神色阴晴不定，终是银牙暗咬，樱唇微张吐出一声清啸。那一匹浑身雪白、绝无杂毛的御苑良驹奋蹄而至。她最后深情地凝望了江剑臣一眼，秀目合拢，飘然落座鞍桥，带着余部疾驰而去。
胡眉长舒一口气，见江剑臣依旧气势惊人，忙近前低语：“主人，强敌已退，快快纳息调理。”江剑臣那冰冷的目光环视四野，确信无人后，猛地跌坐在地，嗓音颓败如枯叶：“若非强提残余真气以此虚张声势，以那老魔卑劣的心性，怎肯轻易缩手……”
话音未落，林间陡然炸开一声枭鸣般的怪笑，一道残影闪电般折返，瞬息已至近前。胡眉惊呼未定，陆地神魔已欺至江剑臣三尺之内，哈哈狂笑：“江老三，老朽服了！好一出‘死诸葛惊走活司马’！可惜，你终究是气数已尽。莫怕，老朽不过是奉命废你武功而已。”说罢，并起指剑，直戳江剑臣胸腹。
孰料异变陡生！江剑臣冷哼一声，竟如旱地拔葱般弹起，左手五指如钩，死死扣住辛独肩井穴，右掌已平贴在其丹田要害，含笑戏谑：“辛老大，三爷若不装出一副力竭之态，你这老小子又怎肯乖乖前来送死？念你方才并未动杀念，江某便饶你这遭。”左手猛然一掀，已将那惊魂失魄的老魔远远掷出。
辛独只觉真魂出窍，哪里还敢逗留，连滚带爬地鼠窜而去。半晌，江剑臣身躯猛地一颤，仰面翻倒，双目微闭，一丝淤血自唇角淌下，竟是真的脱力昏厥。
胡眉悲泣出声，正欲上前抢救，忽觉身侧幽香袭人。只见一袭鹅黄女装的侯国英竟去而复返。胡眉张开双臂拦在前方，凄声喊道：“小……”见其已复女儿身，那声“小爷”竟卡在喉头。
侯国英幽幽轻叹：“难得你对他赤胆忠心。但我苦心孤诣至此，又岂会害他性命？救人要紧，快闪开。”她趋步上前，将江剑臣轻揽入怀，自怀中取出一枚龙眼大的保元丹，捏碎蜡壳，异香扑鼻。她指尖颤抖，将药塞入江剑臣口中，随即不顾旁人，朱唇紧贴，以自身真气将药力缓缓度入他腹中。
侯国英紧紧抱着昏迷不醒的江剑臣，泪水决堤而下，神情哀痛欲绝。胡眉瞧得心酸，不由得含泪低问道：“我实在想不通，你既费尽心思害他，如今又舍命救他，到底是为了什么？”
女魔王侯国英敛去了平日那股不可一世的骄横，容色凄婉，低声叹道：“我本痴心，以为废去他这一身功力，便能带他远走高飞，避开这江湖泥淖。直到此刻，我才知自己是大错特错。他是个恩重如山、宁死不折的血性汉子。只要我与义父一日不脱干系，只要我不交出兵权、仍与先天无极派为敌，若无他掌门师兄亲口许婚，他断不肯认我为妻。纵使你我已有了夫妻之实，甚至我已……”
她那惨白的脸上掠过一丝羞赧的潮红，顿了一顿，方才续道：“事已至此，我再顾不得许多。这粒灵药虽能护住他的心脉真元，却难保他神功不失。我须即刻带他走，悉心调养。你对他赤胆忠心，且替我向先天无极派传一句话：只要他们肯在信王驾前为我斡旋开脱，我侯国英此生绝不再与先天无极派为难。此事若成，我定不忘你的大恩。”
言毕，她朱唇微启，哨音破空，那匹通体如雪的玉狮子白马破雾而至。侯国英翻身上马，将昏迷的江剑臣护在怀中，绝尘而去。
胡眉立在原地，心头如翻江倒海一般。她虽接了这桩托付，却被这瞬息万变的变故惊得神魂摇荡，久久回不过神。正当此时，忽听林间传来一声苍老的叹息，语带悲悯：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。这痴情的孩子，当真叫人心疼。”
话音未落，一高一矮两条人影踏着月色并肩而至。
胡眉虽惊不乱，目光一扫间，便已认出那矮胖老人乃是女魔王侯国英麾下“秦岭四煞”的授业恩师、名震关中的秦岭一豹许啸虹。能与此人平辈论交、并肩而行者，定是江湖中惊天动地的巨擘。胡眉正自疑虑，目光瞥见那高大老者的双手，心头猛地一跳——那双手各生六指，骨节嶙峋。
“六指追魂久子伦！”
胡眉面色大变，这老魔头十年前在华山接天台与“六阳毒煞”战天雷双双坠崖，江湖传言早已尸骨无存，孰料今日竟在此现身。她惊骇之下，竟忘了江湖见礼的规矩，如泥塑木雕般愣在当场。
久子伦那张阴沉的老脸不带半点生机，他在胡眉身前五尺处定住脚步，一字一顿，寒声吩咐道：
“丫头，记着老夫的话，一并给那先天无极派传个信。其一，江家老三内伤虽重，却还不至于丢了性命；其二，老夫要先天无极派立誓，不准伤那侯家女娃一根毫毛；其三，告诉那个‘缺德鬼’小子，他若再敢对她动半点歪心思，老夫定叫他变成这天底下最倒霉的死人。”
言罢，他与许啸虹对视一眼，两人身形晃动，转瞬便消失在沉沉夜幕之中。
胡眉此时心急如焚，已非寻常言语所能形容，当即拔足狂奔。她心知武凤楼一行三人押解“粉面二郎”侯玉堂返京，胯下定是风雷堡中万中无一的良驹。虽说只过两个时辰，可以狮王雷震之富庶、武凤楼等辈之修为，此时怕已远在百里之外。更教她忧心的是，黑夜之中尚可凭借陆地飞腾之术惊世骇俗，待到红日东升，在这官道之上便再难如此狂奔。
她此刻巴不得腋生双翼，或是撞见一匹神骏，方有追及之可能。然此地荒郊僻野，更兼长夜未尽，叫她何处寻觅马匹？万般无奈之下，胡眉唯有咬碎银牙，将那一身轻身功夫催动至极限，化作一抹残影疾驰。及至天色大亮，她已是筋疲力尽，热汗如雨，浸透了脊背，然粗粗估量，距武凤楼等人怕是仍有五十里之遥。她本就是个偏执拗强的性子，否则焉能稳居“六怪”之首？当即强提一口真气，再度加紧步伐向前赶去。
行至集镇，正值晨钟方歇。此镇乃是乡间寻常早集，时逢三秋大忙，赶集的人来得早散得亦早。待胡眉进得镇来，摊贩虽犹在，买客已寥寥。她一门心思只想买些干粮汤水便即上路，孰料刚至饭馆门首，斜刺里一眼瞧见东侧垂柳之下，正系着一匹菊花青大马。
但见那马鞍辔鲜明，骨相清奇，四蹄如踏雪，嘶鸣间隐有龙吟之声。胡眉这等江湖老手，只需一眼便知是罕见的千里脚力。她那一颗心直喜得要跳出嗓子眼，暗道：当真是天遂人愿，正愁无处借力，便有人送上门来！
她原本便是绿林中横行无忌的巨魁，平日里天王老子的东西也是伸手即取。狂喜之下，饥渴疲累俱抛到了九霄云外。她毫无顾忌地抢步上前，探手解开缰绳，为防烈马欺生，皓腕微沉，暗使了一分揉杂劲力。她左手领住马缰，正欲翻身上镫，猛觉右肩头陡然一紧。
那是一只手，三根手指前二后一，如铁箍般死死扣住了她的琵琶骨。
胡眉混迹江湖数十载，身后的来人身法之快、识穴之准，实乃生平罕见。她心头凛然，知晓若是硬拼，这条右臂怕是要保不住。然救主心切，她竟生出一股悍不畏死的戾气，拼着废掉一臂，也定要夺马追赶。
电光火石间，胡眉提聚残余全力，扭身使出一记“靠山背”，挟带万钧之势硬撞身后那人胸膛，同时左手马缰宛若灵蛇吐信，反卷而出。这一招乃是情急拼命，迅猛凌厉至极。她存了玉石俱焚的心思，纵是琵琶骨被捏碎，也要教对方吃个大亏。
岂料身后那人的功力不光远胜于她，那份临敌的机变更是近乎妖异。胡眉这一靠撞将过去，只觉触感虚无，竟是撞在了空处。与此同时，一股莫之能御的巨大引力自身后涌来，带得她整个人向后横飞。诡异的是，原本扣住她琵琶骨的三指并未发力，反而顺势一松。
这股引力如排山倒海，胡眉纵有“千斤坠”的修为也难立时定影，只听“轰”的一声闷响，她整个人已重重砸在店门东侧的土墙上。霎时间灰土弥漫，胡眉只觉周身骨节酸麻，几近散架。她心知遇上了绝顶的高手，强忍剧痛翻身跃起，一双妙目满含戒备望向前方，这一看之下，却是不由得目瞪口呆，惊愕莫名。
立于她身前的，非是什么凶神恶煞、狰狞太岁，竟是一个年约十八九岁的文弱书生。但见那少年面如冠玉，秀眉入鬓，目若朗星。身上穿着一件紫色彩绣花袍，脚蹬厚底紫色官靴，腰系织锦丝绦，胁下悬着一柄古雅长剑。此时他正背着手，面上带了一丝戏谑的笑意，正笑嘻嘻地打量着胡眉。