第109章 拨云见日（2/2）
约莫过了一盏茶工夫，武凤楼终于从石壁前起身。他转过身来，先请白心野与尚不雅落座，神情之间自有一派从容。待两位老人坐定，他才看向曹玉与秦杰，温声道：“起来说话。”
曹玉与秦杰这才叩首起身。武凤楼落座之后，曹玉上前一步，将徐州之事细细禀明。从太湖一蛟杜大年、八极怪叟段常仁，到黑道四瘟神与赤松上人如何各率仇家同赴徐州；又说自己奉江剑臣之命出门寻师，途中经恶鬼谷，恰逢义父司谷寒遇害于三湘七泽屠铁甲之手；再说屈子祠前巧遇千里空，方得知武凤楼在云南狮子山的消息。一路曲折，他不敢遗漏，一一禀告清楚。
白心野和尚不雅听着，时而点头，时而相视叹息。待曹玉说到徐州诸敌乘江剑臣恶战脱力之后聚众偷袭，武凤楼脸色渐渐沉了下来。他霍然起身，衣袖微动，语声虽不高，却有压抑不住的怒意：“我来狮子山，岂会不知此处是赤松上人的地盘？我原想多一事不如少一事。况且残剑、断刀、缺斧当年头一个师父袁常流，确是死在泗水刘公手下，我也不愿把事做绝。谁知这班凶徒不知进退，竟趁三师叔力战之后真气未复，勾连群恶，暗袭徐州。既然如此，便是他们自取其祸。武凤楼若向他们问罪，也算不得欺人。”
秦杰见机极快，立刻向前半步。他年纪虽小，眼中却锋芒暗现，拱手说道：“大师伯，仇若不清，必成后患；疮若不破，终要腐烂。残剑、断刀、缺斧积怨二十年，断不会因一时受挫便退。赤松上人前番吃了亏，更不肯甘休。如今白、尚两位老前辈皆在此处，正可把这笔旧账一次理明，免得他日再生枝节。”
秦杰旧事重提，把赤松上人当日被他暗中整治得狼狈不堪的情形说了出来。洞中诸人先是一怔，随即都忍不住笑起来。白心野抚须大笑，尚不雅更是拍着石桌，笑得圆肩乱颤。连武凤楼素来端重，此时也不由得展颜，眼底怒意稍稍散了几分。
尚不雅笑罢，忽然抬手在光亮的头顶上拍了一下，神情中颇有豪气。他望着武凤楼，道：“昔年秦叔宝为知己不惜两肋插刀。老夫虽与正续寺同在一山，多年来井水不犯河水，可今日既知那班和尚勾连恶徒，欺到凤楼老弟门上，便不能再只作旁观。说不得，也要伸手去摸一摸他们的底细。”
白心野倚着石桌，神色从容，说得更为干脆：“事拖久了，便易生枝节。夜长梦多，不如当面照会。咱们联名下一封帖子，明明白白送到正续寺去，叫那一寺僧俗都知道，旧账今日要算。老夫多年未曾舒展筋骨，倒也正好借此松一松。”
秦杰听得心头一喜。他最急之事，原不是争一时胜负，而是盼武凤楼早些了却狮子山之患，赶往烈女岭与魏银屏相会。如今白心野与尚不雅皆愿出面，他立刻去取笔墨柬帖，双手捧来，递到白心野面前。
白心野看了看那帖，却不接笔，只笑道：“在座诸人里，论字，尚老弟最有筋骨。这一封帖子，还是由他执笔为妙。”
尚不雅不耐地摆了摆手，小眼睛一翻，道：“一纸柬帖，哪里值得这般推让？叫秦杰这孩子写就是。他机灵得很，字总不会太差。”
秦杰依言将帖子铺在石桌上，磨浓了墨，提笔蘸饱，却没有立刻落下。他抬头看向白心野，恭声问道：“晚辈不敢擅定名次，还请白老前辈示下，诸位姓名该如何排列。”
白心野微微一笑，道：“此番既因先天无极派而起，武掌门自然居首。老夫远来狮子山，算是客身，列在第二便可。至于尚老弟，只好委屈他排在第三。”
尚不雅听了，非但不恼，反而哈哈笑道：“白吃先生莫以为这样便能激我。名字越靠前，出力越重，吃亏的岂是我尚某？你要抢第二，我正乐得轻省。”
白心野也不与他争，只踱到秦杰身后，看那孩子挥毫。秦杰手腕虽小，落笔却稳，很快便在帖上写下第一行“先天无极派掌门人武凤楼”，第二行又写“万里孤鸿白心野”。白心野见他再要往下写，忽然抬手止住，转头望向尚不雅，故意带着几分揶揄，道：“尚老大，你也快到花甲之年了，家传金刚指力与三十六式蜈蚣抓皆非凡俗，可在江湖上混了这许多年，竟连一个响亮名号也没有。你总不能叫这孩子在武掌门与万里孤鸿之后，干巴巴写上尚不雅三个字罢？那也太不像话。”
尚不雅果然被他说得一怔。他平生不拘小节，从未将外号放在心上，此时被白心野当众挑明，圆脸上竟露出几分茫然。
白心野强忍笑意，向秦杰说道：“既然这帖子由你执笔，索性连尚老大的名号也替他起了。你若起得贴切，他必不会亏待你。”
秦杰眼珠一转，心中已有主意。他应了一声，提笔便在第三行写下：“无法无天尚不雅。”
四个字落定，洞中一时寂然。白心野先看尚不雅那颗光洁无发的头，又想起“无法”二字的谐意，再联到他素来不受拘束的脾性，终于忍俊不禁，两手按腹，弯腰大笑起来。
武凤楼见秦杰如此顽皮，正要开口责他胡闹。曹玉也眉头微皱，想斥他不可失礼。不料尚不雅俯身看清那四字，圆脸上竟全无怒色，反而神采大悦。他连连拱手，郑重说道：“不敢当，不敢当。老夫何德何能，竟得如此一个名号？只是这四个字倒也痛快，老夫受了。”
秦杰暗暗松了一口气，嘴角却不敢露得太明显。帖子既成，曹玉伸手便要取过，道：“我送去正续寺。”
秦杰却比他更快，先一步将柬帖拿在手中。他向曹玉一拱手，低声道：“大师兄是掌门大弟子，此时不宜过早露面。投帖这等事，还是我去合适。”
尚不雅对秦杰本已大有好感，闻言笑道：“老夫送你一程。”说罢，他不待旁人再言，便领着秦杰出了洞。
正续寺殿宇巍峨，山门高立，檐脊在日色中如欲凌空。寺前古树成行，石阶宽阔，香火气与山中湿雾交在一处，愈显出这座古刹的深沉气象。尚不雅到了山门外，忽然俯身贴近秦杰耳畔，低声道：“你只管放开胆子，一切有我。”话音才落，他圆滚的身形一闪，便没入旁侧松影之中，竟看不出藏到了何处。
秦杰整了整衣襟，将帖子交入寺内。未过多时，山门内脚步声急促，一人怒气冲冲闯了出来，正是断刀金昌。他一眼看清门外站着的竟是秦杰，脸上顿时紫气上涌，双目几乎裂开。他手指秦杰，咬牙骂道：“好个该死的小畜生！前番暗中使坏，害我恩师受尽羞辱，今日竟还敢登门送命？我先斩了你，再拿你的血洗门前石阶。”
秦杰见他怒火上头，心中反倒安稳。他斜斜一笑，故意把声音放得清清楚楚：“断刀金昌，你若真有胆气，莫说杀我，便是当面骂我一声‘无法无天’，我也敬你三分。”
金昌此时已被仇恨遮眼，只见四下并无旁人，哪里想得到其中机关。他断刀一声出鞘，寒光斜映，口中厉声骂道：“好个无法无天的贼小子！今日不把你剁碎，我便不叫断刀金昌！”
他这一句刚出口，松梢上忽有一团影子荡落。尚不雅从左侧古松顶上飘然而下，身子虽肥，落地却轻得无声。他一步欺到金昌面前，圆脸上笑意尽敛，声音冷得像石缝里沁出的寒水：“凭你手里这截破铁，也敢说要屠我尚不雅？”
金昌一见是尚不雅，脸色立时变了。他刚要分辩，想说自己纵有天大胆子也不敢冒犯这位山中怪杰，可话尚未出口，左右脸颊已接连挨了四记耳光。尚不雅出手快得只见白影一闪，金昌整个人踉跄后退，口中鲜血喷出，满嘴牙齿竟被打得一颗不剩。
断刀金昌在黑道中亦算凶横人物，可在尚不雅面前，全无还手余地。他捂着口鼻，血从指缝间淌下，含混地叫屈：“尚大叔，我与你向来无仇无怨，你为何偏向外人？”
尚不雅负手站在他面前，光头在山风里微微发亮，脸色却愈发冰冷。他盯着金昌，一字一顿道：“你还敢说无仇无怨？老夫亲耳听见，你先骂我尚不雅是无法无天的贼小子，又扬言今日非屠了我不可。既然你心中已有杀我之意，为免后患，倒不如让我先把你屠了。”
断刀金昌深知尚不雅的性情。这胖老人平日笑骂由心，似乎全无正形，可一旦动了真怒，出手便不留余地。金昌满口鲜血，痛得眼前发黑，却不敢再逞半分强。他含混着声音，连连退步，勉强分辩道：“尚大叔明鉴，晚辈方才一时昏头，并非有意冒犯你老人家。”话未说完，人已退入山门之内，仿佛再慢一步，便真要被尚不雅当场毙在寺前。
尚不雅圆脸一沉，抬脚便要追入寺中。他这一动，山门前的沙弥皆吓得变了颜色。秦杰却从旁一步上前，轻轻拦在他身侧，仰面笑道：“尚前辈，刀已出鞘，牙也落尽，气已给足了。杀人不过头点地，今日且留他一口气，让正续寺的人明白帖子是谁送来的，也好叫明日有话可说。”
尚不雅低头看了看他，脸上寒意渐散，哼了一声，道：“你这孩子倒晓得收手。”他袖子一甩，不再理会山门里那一片惊惶，转身与秦杰并肩下阶。帖子既已送入寺中，有无回帖都不打紧。一老一少沿山径而回，尚不雅一路还在骂金昌不识好歹，秦杰随口奉承几句，逗得他又笑又骂，倒似方才那场风波从未发生。
次日辰时，山色初明，寺钟声自林间缓缓传出。武凤楼、白心野、尚不雅、曹玉、秦杰五人一同来到正续寺前。石阶高阔，山门森然，殿檐隐在古木之间，香烟从重重屋宇后升起。正续寺原本气象肃穆，今日却比往常多了几分紧张。
单是一个万里孤鸿白心野，已足令赤松上人不敢轻忽；如今又有无法无天尚不雅同行，更有先天无极派掌门武凤楼亲至。小沙弥入内通报未久，赤松上人便亲率寺中诸执事僧众迎出山门。老僧身披袈裟，须眉灰白，神情虽力求平稳，眼底戒意却掩藏不住。双方在山门外略作寒暄，赤松上人便合掌肃客，请众人入大雄宝殿。
殿中佛像高坐，香烟缭绕。武凤楼等人随主人落座，僧众分列两旁。片刻静默之后，白心野先起身。他衣白如雪，神色平和，开口却句句有锋。他向赤松上人微一拱手，道：“先天无极派自常不醒前辈创派以来，择徒甚严，持身亦谨。第三代掌门萧剑秋性情醇厚，行事拘谨，江湖上素有长者之誉。如今第四代掌门武凤楼，出身名门，其父曾为帝王之师，当今圣上未登大位时，亦与武家有旧盟之谊。以武掌门这般门第、这般品行，白某实在不明白，他究竟在何时何地，因何得罪了贵寺，竟屡屡招来寻仇滋扰。此事还望上人明示。”
他几句话说得从容，却已将武凤楼此番登门问罪的名分铺陈清楚。赤松上人面色微僵，沉吟片刻，才合掌道：“残剑、断刀、缺斧三人，为报前师血仇，昔日在本寺山门前长跪三日三夜，泪尽成血。老衲见其情切，方才动了恻隐之心，收入门下，并许他们日后有机缘时，代雪师仇……”
白心野不待他长篇铺开，已抬手截住。他眉梢微扬，似听得十分困惑，道：“上人此言，倒叫白某越听越不明白。敢问三残前师袁长流，究竟死于何人之手？此事又距今多少年了？”
赤松上人明知此问不易作答，却不能避开，只得缓声道：“袁长流死在泗水公刘广俊手下。算到今日，已有二三十年光景。”
白心野面上露出更深的讶色，追问道：“既是泗水刘公杀的人，又是二三十年前的旧案，为何迟至今日方才索命？既要索命，又为何寻到先天无极派头上？白某愚钝，此中关节，实在难解。”
残剑骆日见赤松上人被问得语滞，心中一急，便抢着开口。他向白心野抱拳，神色阴沉：“我兄弟数次潜往徐州报仇，却都败在一个不知来历的老者手下。去年刘广俊身死，我等本以为此仇无从再报。不想今年四月初，忽然寻得刘广俊之弟刘月卿的踪迹。”
白心野眼中含笑，像是真替他们高兴一般，点头道：“如此说来，以你三残之力，去杀一个公侯门第里养出来的贵介公子，岂非易如反掌？袁长流之仇，应当已经报了。”
赤松上人脸上一阵难看，只得叹道：“谁知那刘月卿并非刘家公子，乃是当代女魔侯国英乔装改扮。老衲这三个徒儿因此尽皆败回。”
白心野不紧不慢地道：“听上人言下之意，后来还有第二番败绩？”
赤松上人老脸一红，眸中隐有怒色，却仍压着声音道：“第二次是老衲亲自前往，却遭无耻小辈暗中算计，才又无功而返。”
白心野唇角微动，却不再多言。经他层层相引，事情本末已由正续寺人口中吐出，旁人听来，自有分辨。武凤楼微一颔首，秦杰便从曹玉身侧走出，向殿中一揖。他年纪虽小，声音却清亮，字句如刀：“赤松上人说晚辈暗中算计，晚辈并不推辞；上人骂晚辈无耻，晚辈也无意回骂。晚辈只想请问一句，当年三残为何在正续寺门前长跪三日三夜？”
赤松上人不知秦杰设下话机，仍带着几分傲然，道：“自然是仰慕老衲天南一剑之名。”
秦杰等的正是这句。他嘴角微扬，眼神忽冷，道：“既然上人端坐山门，受了三人三日三夜跪求，又将他们收作门下，便该担起这份师长之责。可二十年来，直至泗水公刘广俊寿终，你都未能替徒儿报得师仇。如今事隔多年，却又迁怒先天无极派，还以天南一剑自居。如此名号，不嫌太重么？”
殿中香烟微微一荡。赤松上人被这几句话逼得面色涨红，僧袖下的手指都在微颤。他若不是顾惜方丈身份，又忌惮白心野、尚不雅在侧，几乎便要当场出手，将这个牙尖口利的少年击毙。
便在此时，赤松上人两侧各有一人站起。左边是他的俗家师弟紫竹居士艾紫竹，面容清癯，眼神阴沉；右边是小师妹红梅阁主阚红梅，衣色素淡，眉目间却自有冷意。艾紫竹向武凤楼拱了拱手，语声平稳而带寒意：“话既说到这一步，双方已无转圜余地。白老侠士与尚不雅既愿站在武掌门一边，艾某与阚师妹自然也不能袖手。与其在此唇舌相争，徒耗光阴，不如各凭师门所学，分个高下。武掌门以为如何？”
武凤楼坐在那里，神情仍是沉静。昔年他尚未正式出师，便已与魏忠贤爪牙中的一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔诸般恶徒周旋，险境恶战不知历经多少。如今虽知赤松上人的追风闪电十三斩极是厉害，却绝无在正续寺示弱之理。他缓缓起身，向艾紫竹淡淡一笑，道：“居士言语爽直，正合武某来意。武某今日登山，也正想领教贵门追风闪电十三斩的精妙。”
艾紫竹眼底掠过一丝阴险笑意。他微微侧身，目光从武凤楼脸上扫过，慢慢说道：“武掌门千里而来，难道只是看一看这十三斩么？”
武凤楼听出艾紫竹话中另有逼迫之意，神色却不动。他端坐殿中，目光清明，唇边露出一丝淡淡笑意，缓缓说道：“事已至此，何须再绕弯路？双飞桥一回，三残败走；古彭城一回，令师兄亲临，亦未能如愿。难道贵寺还要留着此事，日后再起第四回、第五回么？”
艾紫竹眼神微缩，自然明白这话中的分量。武凤楼此来，不是为一场口舌，也不是为一阵胜负，而是要将先天无极派与正续寺之间这段纠缠彻底斩断，不容再有后患。艾紫竹心念电转，脸上却堆起一抹笑意，向武凤楼竖起拇指，慢慢说道：“武公子果然不负一派掌门之名，胸襟手段皆非寻常。今日若武掌门能胜过艾某一招半式，艾某立刻抽身离去，从此再不插手你们两家旧怨。”
这话看似让步，实则暗藏车轮相逼之意。秦杰在旁听得分明，第一个不肯容他占便宜。他摇着头，笑意里带着锋芒，向艾紫竹拱手道：“艾居士这算盘打得太响，未免轻巧了些。你若先与我掌门大师伯动手，后面赤松上人、阚阁主又如何？难道你们师兄妹三人轮番上阵，只叫一人接着么？这等便宜，世上哪有。你既说自己是来向火的，我们这边也不缺向灯之人。你若真想先探一探深浅，不妨请万里孤鸿白老前辈陪你走几招；若自忖不是他老人家的对手，此刻退回座中，还不算太难看。”
他这几句话又利又损，像细针刺入骨缝。艾紫竹在众目睽睽之下，若被一个少年几句话逼退，日后在江湖上便再无颜面立足。殿中香烟袅袅，佛像垂目，四下僧众都望着他。艾紫竹脸色渐青，终是咬牙站定，手腕一翻，青钢剑已出鞘，剑身清光如水，冷冷横在身前。
武凤楼却不愿第一阵便劳动白心野这等前辈。他目光一转，沉声道：“玉儿，你去。”
曹玉听命而出，向武凤楼行了一礼，随即提刀走到殿中。冷焰断魂刀一入他手，刀身寒光微映，殿内温度仿佛也沉了几分。
秦杰见武凤楼并未责他多言，心中更添几分胆气。他退到一旁，却仍不肯放过艾紫竹，笑吟吟说道：“艾居士可要看仔细了。我大师兄手中这口刀，乃昔年南北两快刀之中南刀桂守时所用，名唤冷焰断魂。此刀一出，寒焰照人；若照到你身上，滋味只怕不大好受。”
艾紫竹本已怒极，又被秦杰连番讥刺，胸中气血翻涌，竟连交手前的江湖礼数也顾不得了。他眼中凶光一闪，青钢剑陡然一颤，剑势横斩而出，一招“子龙截江”直取曹玉腰际。剑气来得极快，殿中几名僧人只觉眼前青芒一晃，寒意已逼近曹玉衣带。
尚不雅站在一旁，伸出又白又胖的手掌，在秦杰头顶轻轻一按，笑着低声赞道：“好孩子，凭一张嘴便能搅得敌手心浮气躁，你这份本领，江湖上也少见得很。”
白心野听了，不由哑然失笑。他瞥了尚不雅一眼，道：“他若不是这般机灵，怎能把艾紫竹气得七窍生烟，又替你尚老大起出‘无法无天’四个字来？”
二人一唱一和，并未刻意压低声音。每一句都清清楚楚落入艾紫竹耳中。艾紫竹心神愈乱，出手虽快，却已失了三分沉稳。追风闪电十三斩本以迅疾连绵、气势一贯见长，讲究一斩紧似一斩，至末三斩方显杀机。如今他心中怒火翻腾，剑势虽急，却已有浮躁之象。
曹玉不愿等他将十三斩全部铺开。冷焰断魂刀在掌中倏然一亮，寒芒暴起，连挥三式。第一刀“天地雷行”，刀气自上而下，如雷行万壑；第二刀“奔雷闪电”，光影横掠，迅疾难测；第三刀“惊雷轰山”，势若崩崖，直压青钢剑锋。
艾紫竹双目一凝，立刻认出这三刀的路数，并非单是冷焰断魂刀本门招法，竟含有抬手不空郝必醉昔年所传“天雷八式”的神韵。他心头又惊又怒。那郝必醉与神剑醉仙翁齐名，素称武林两醉鬼，所创刀法诡奇雄浑，最擅于在险处夺命。曹玉年纪轻轻，竟能将这路刀法融入冷焰断魂之中，实在出乎他意料。
曹玉心知自己内家真力尚逊艾紫竹数成，若久战下去，必难占得上风。他更知此人是武凤楼眼前劲敌之一，若能拼着自己受伤将其重创，便可替师父减去一重凶险。念头既定，他刀势忽然略敛，在“雷鸣九天”与“震雷飙风”两式相接处，故意露出半线破绽。
艾紫竹此时心火正炽，哪里肯放过。他冷笑一声，青钢剑连起三斩，剑光一层叠一层，疾如风雨，分袭曹玉胸腹与左胁。曹玉牙关一合，将一口真气强行提起，冷焰刀迎势而上，先以“暴雷击蛟”截住来剑，再以“雷电交加”乱其剑路，最后一刀“雷殛妖魔”直撞青钢剑脊。
金铁交鸣之声骤然爆开，在大雄宝殿中回荡不绝。曹玉终究功力较弱，硬接这几剑，身形被震得连退数步，脚下步法已有些散乱。练武之人最忌足底不稳，艾紫竹一见曹玉步眼错乱，眼中顿现喜色。他剑尖一抖，化作灵蛇般的寒光，一招“盘肘刺扎”直点曹玉左肋。
胜负生死，尽在此瞬。曹玉忽然拔身微长，似是闪避不及，竟任那一剑刺入左膀。血色顿时染上衣袖。艾紫竹心头狂喜，剑锋入肉的一刹那，气机也随之微微一松。
就在这半息之间，曹玉眼中寒光陡现，冷焰断魂刀自下而上反削而出。那一刀正是郝必醉所传的奇招“药到病除”，出手极近，变化极险，刀路像从无处生出，直逼艾紫竹咽颈要害。
艾紫竹毕竟功力深厚，又已看出曹玉刀法来历，心中早存警惕。危急之中，他魂飞胆裂，硬生生缩颈沉肩，险之又险避过致命一击。可刀光掠过后脑，仍削下一大片皮肉。鲜血霎时顺着头颈淌下，他踉跄后退，脸上已无半分先前的从容。
秦杰身形一闪，抢到曹玉身旁，将他扶住。见曹玉左膀受创，他眼中掠过焦急，却立刻压下，转头望向艾紫竹，声音清脆而冷：“艾居士，你中了我大师兄的苦肉计。你这一剑刺得虽深，我大师兄养上几日，总能复原。只是你后脑挨的这一刀，可不大妙。冷焰断魂刀上历来淬有剧毒，你若还站得稳，不妨先摸摸自己那块伤口。”
艾紫竹听得脸色惨变，方才那点狠气顿时散了大半。他抬手往后脑一探，指间满是鲜血，心中寒意直透骨髓，身子一晃，几乎当场栽倒。
秦杰见艾紫竹脸色灰败，心中暗暗好笑，面上却作出几分宽厚之态。他扶着曹玉，回头向艾紫竹朗声说道：“艾居士，你虽出言刻薄，终究还未坏到不可救药。今日我大师兄念你尚有几分人样，特地给你留一条生路。”
他说着，将手探入怀中，摸索片刻，才捏出一粒黑黢黢的小丸，指尖一弹，那小丸便向艾紫竹飞去。艾紫竹素来孤傲，眼高于顶，可性命关头，哪还顾得住颜面。他一把接住，甚至来不及细看，便仰头塞入口中，喉头一动，硬生生吞了下去。
曹玉左臂血流未止，疼得额上微汗细生。他见秦杰这般胡闹，忍不住狠狠瞪了他一眼。那一眼里既有责备，又有哭笑不得。
尚不雅却未明其中机窍，见秦杰出手太快，便凑近几分，低声埋怨道：“冷焰断魂刀便再毒，也不是片刻便要人命。你这娃儿未免心太软了些，正好多拿捏他一阵，叫他晓得厉害，何必这般早早给了解药？”
曹玉强忍臂上剧痛，听到此处，终于没好气地说道：“解药都在我身上，他从哪里变出解药来？”
尚不雅先是一愣，随即想起方才秦杰在怀里摸了许久，才捏出那一粒黑丸，顿时恍然。他低头看向秦杰，圆脸上笑意渐起，终于忍不住拍掌道：“原来艾紫竹吞下去的，竟是你这小鬼从衣襟里搓出来的尘垢。亏他还咽得那样郑重，你可真把这位紫竹居士作弄苦了。”
白心野闻言，也不禁大笑。大雄宝殿中原本剑拔弩张，被这一番插曲一搅，紧绷之势竟松了片刻。艾紫竹却立在一旁，后脑鲜血未止，脸色忽青忽白。他这时才知自己又被秦杰耍弄，羞怒交加，却因伤势与毒字压心，一时竟说不出话来。
红梅阁主阚红梅见二师兄受创，又遭众人讥笑，眼中怒意渐盛。她肩上披着一领紫色斗篷，此刻玉手一扬，将斗篷甩落一旁，另一只手已搭上腰间剑柄。她缓缓走出，步履不急，衣袂微动，神色冷如霜下红梅。
阚红梅年近四旬，却因自幼得师长钟爱，内外功修为极深，容色仍如三十许人。她乃赤松上人最晚入门的小师妹，一身功力反在艾紫竹之上。其家在云南昆明大观楼附近的红梅阁，因而自号红梅阁主。她远祖阚坤曾为黔国公沐府护卫领队，家世虽非显赫王侯，却也素重节义。武凤楼铲除魏阉、辅佐今上登基之事，她早有耳闻，今日亲见其人，只觉他身形修长，气度英挺，眉宇之间清华内敛，确非寻常江湖人物。若非艾紫竹伤得极重，她心中本未必肯即刻下狠手。
只是同门情分摆在眼前，阚红梅看着艾紫竹满头鲜血，又见秦杰言笑自若，胸中怜才之意终被怒气压下。她玉齿微咬，心中已定，要以本门追风闪电十三斩挫败武凤楼，借此替二师兄出一口气，也叫先天无极派在正续寺中折了锋芒。
白心野目光何等老到，一见阚红梅含怒而出，便知此阵不宜再让旁人代接。他微微侧首，看了武凤楼一眼。武凤楼会意，缓缓起身。
四个月前，他曾将西湖灵隐寺所得之刀送还旧处。此番出行之前，又依三师叔所绘尺寸，另打造了一口短刀。那刀背厚刃薄，长亦一尺二寸，藏于袖中不显锋芒，出鞘时却寒光逼人。武凤楼右手微垂，指尖轻按刀柄，步入殿中，向阚红梅微微一礼，神色平静地说道：“阚阁主既亲自下场，武某自当领教。”