第181章 那句话不是虚张声势？（2/2）

苏花溪两步跨到木箱前，右手按在长满绿苔的铁皮盖上：“谁敢再往前迈一步，先按个手印。动了这箱子，回头通政司查下来，可别说是我苏家栽赃你。”

汪押司脸色变了变：“你什么意思？”

“程匠头，提两桶打上来的深井淡水来！”苏花溪提高嗓门。

程匠头和周青麻溜地抬过一只大木桶。苏花溪舀起满满一瓢清水，哗啦一声兜头浇在木箱底部。浑浊的黑泥被清水冲刷干净，箱底露出一层发暗的青灰色硬漆，漆层中间，清清楚楚嵌着半截被生生凿开的暗栓。

“市舶司的公差办案，用的是官船配发的三股棕麻缆，走的是正北深水航道。”苏花溪手里管钳的尖嘴在箱底的缝隙里重重一挑，带出一长截细铜线和几团发臭的黑泥，“可这箱子底下，糊的是我乙四潮口独有的耐盐老根泥，缠的是水下挂网用的淬油细钢丝！你们市舶司的官船，不走官道，半夜摸黑钻进乙四的浅礁里布暗线，箱子漏了水就丢弃灭口。汪押司，你家的大掌柜，到底是在替衙门运饷，还是在借着官皮走私黑货？”

围在坡上的黑脸船工、老刘头和十几个盐场长工立刻跟着嚷嚷起来：“就是！拿着官家的旗子干下三滥的勾当！”“差爷办案还带黑鱼油和生铁倒钩呢！”“叫里正来！叫州衙的提刑大人来断！”

汪押司额头上的汗珠子大颗大颗往下滚，握着马鞭的手抖得像筛糠：“一派胡言……分明是海盗沉下的赃物，被你们这帮刁民捡了来倒打一耙！”

“倒打一耙？”苏花溪招了招手，黑脸船工把那个被贝胶封得死紧的油皮包抬了上来。苏花溪当着汪押司的面，用生铁管钳咔嚓一声挑开外层的油布封皮，抽出里头半截被海水泡皱的黄麻纸运货单。

单据最上方赫然盖着市舶使司的朱红大印，货物那一栏端端正正写着“运抵雷州废盐砖三百副”，可底下的吃水沉重计印上，却清清楚楚压着八个小墨字：“实载两万四千斤，含活货三副”。

“汪押司识字吧？”苏花溪把运单往他鼻梁骨前一顶，“三百副废盐砖，顶天了不过四千斤重。剩下两万斤压舱的到底是什么？这‘活货三副’，又是哪家的活人？要不要咱们现在就套上牛车，把这单子连同箱底的黑泥，一起送到荒州刺史衙门的大堂上，请刺史老爷当面审一审？”

汪押司看着单据上的“活货”二字，双膝不受控地发软，整张脸煞白得像刷了一层白石灰。他很清楚，私运盐铁不过是流放三千里，但市舶司私下倒卖人口走私暗货，那是抄家灭族的大罪！真闹到了州衙，上面的人为了自保，第一个就要拧下他汪某人的脑袋来祭旗！

“苏东家……苏姑奶奶，手下留情。”汪押司抹了把虚汗，手里的马鞭软软垂在地上，挤出一张比哭还难看的笑脸，“都是底下吃水饭的差役不懂事，看花了眼，认错了货……误会，全是误会。”

“误会？”苏花溪收起运单，抱臂冷笑，“你们十几号人拿着刀尺闯进我的盐场，砸坏了我两道导水渠，踩碎了我半垄生蚝苗，耽误了我三灶熬精盐的火候。一句误会就想拍拍屁股走人？”

汪押司嘴角直抽抽：“苏东家想怎样？”

“不多要。”苏花溪伸出三根手指头，“误扰盐场，按大雍田令，赔修渠生铁三百斤、长工受惊压惊粮两船，折成粗大米二十石、干麦子二十石。现在立字据，拿你们巡盐司的官引画押！半个时辰内送不来，这箱子和单据，我让葛二骑着快马送去州衙！”

汪押司后槽牙咬得咯咯响，可看着石坎上抱刀而立、眼神像看死人一样的谢稻，又看了看周围七八个手握铁撬棍的长工，终究没敢吐半个不字。他颤巍巍接过黑脸船工递上来的旧木板和秃头毛笔，在粗草纸上飞快写下赔偿文书，蘸着印泥重重按上了手印。

“字据在这儿！粮和铁……日落前白礁所定会如数送达！”汪押司收起印泥盒子，带着满身泥水的差役跌跌撞撞地往跳板上退。

快船解开缆绳，撑篙掉头。汪押司站在船艉的木栅栏后头，脸上的谄笑荡然无存，眼神怨毒得像一条盘在暗礁里的海蛇。他冲着岸上的苏花溪阴森森地吐出一句话：“苏东家，东西你今天有种扣下，可船底下压着的那个人……你救不出来。”

快船扯起满帆，借着刚起的潮头飞快窜向外海，把一圈白沫子甩在烂泥滩上。

院子里，老榆树被风吹得沙沙作响，几片落叶打着旋儿落在刚绞上岸的木箱盖上。

谢稻缓步走到苏花溪身侧，长刀反手入鞘，声音里带着化不开的警惕：“他走前那句话不是虚张声势。这箱子从里到外都透着邪气，现在烧了还来得及。”

苏花溪没有应声。她低下头，手掌轻轻贴在厚重的铁桦木箱盖上。

海风呼啸而过。

咚。

极微弱的一声闷响，毫无预兆地从木箱底层的暗格里透了出来。紧接着，是指甲在铁皮内侧极力划过的刮擦声，一下，又一下。