第一百八十二章 钢铁巨兽（2/2）

“噗通！”

一个骨瘦嶙峋的老汉扑通一声跪倒在冰冷的泥地里，颤巍巍地接过了那袋白面，眼泪啪嗒啪嗒砸在面袋上，混着泥浆。

“活菩萨……朝廷没忘了咱们……活菩萨啊！”

哭嚎声此起彼伏，感激与劫后余生的庆幸交织成巨大的声浪，在扬州城北门外回荡开来。

而在那高高的城楼上，谢云鹤抹了一把嘴角的血沫，脸色惨白如纸。他的手指深深抠进粗糙的青砖缝隙里，指甲寸寸崩裂，渗出粘稠的血。

“家主！完了……全完了！”

管家跌跌撞撞地爬上城楼，声音尖锐得破了音，扑通跪在地上，“城里的各大粮铺全被百姓围了！他们听说城外来了神铁大车，粮价一文钱都不收，白送！现在聚在铺子门口要退此前高价买的陈米！铺子快被砸烂了！”

“退米？老夫凭什么退给他们！”谢云鹤声音沙哑，眼珠赤红，像极了一头穷途末路的野兽。

然而，更让他脊背发凉的，是城门外那根巨大的烟囱。

那台钢铁巨兽静静地卧在铁轨上，锅炉的余温让空气呈现出一圈圈扭曲的热浪。两百名身着精钢轻甲、腰挎短弩的苏家庄护卫散在列车两侧，眼神冷冽如刀。

这根本不是来赈灾的。

这是来抄江南世家祖坟的！

“备车……不对，备马！”谢云鹤浑身发抖地抓住管家的衣领，“去王家！去崔家！立刻召集江南各族族长！快！”

与此同时，列车站台旁。

萧景尘解下腰间的酒囊，递给身旁的苏清妤：“喝一口润润喉。这路上的风沙不小。”

苏清妤接过酒囊抿了一小口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，驱散了晨间的湿冷。她看着城楼上那道仓皇离去的身影，嘴角泛起一抹玩味的弧度。

“谢云鹤急了。”

“他能不急么？”萧景尘冷笑一声，拔出半截破阵刀，刀刃在阳光下泛着森冷的光泽，“三百万两白银扫荡的陈粮，如今城外白送，城内跌成废纸。就算江南世家富可敌国，这三百万两现银砸在水里，也能让他们伤筋动骨三十年。”

苏清妤转身，指尖划过车厢侧壁上那道暗银色的刻度线。

“伤筋动骨还不够，我要的是让他们彻底从大乾的血脉上拔出毒牙。”

她意念微动，系统面板上，一条全新的提示正在悄然跳动。

“叮！‘初级蒸汽机车’首次长途试运行圆满完成，运输损耗率低于0.3%。”

“民心归附值大幅度飙升，获得区域信仰加成。”

“当前功德值：一百五十八万点。系统检测到大乾经济格局剧烈动荡，触发连环主线任务——‘商战平江南’。”

“任务目标：以绝对产业优势摧毁江南四大世家的金融壁垒，收回江南盐铁专营权与漕运控制权。”

苏清妤眼中闪过一丝精芒。

“二牛。”

“小的在！”二牛满头大汗地小跑过来，咧嘴直乐。

“通知下去，今日放粮只是引子。正午时分，在扬州商会门前搭台，挂出‘大乾皇家工农商行’的牌匾。”苏清妤拍了拍衣袖上的微尘，语气平淡却带着不容置疑的威压，“把咱们车上运来的精钢农具、提纯雪盐，还有杂交水稻的秋季预售契约，全部摆出来。”