第243章 碗底还在冒汤气，四十八文先喊出来了（1/2）

天色擦黑，沈记豆腐铺门前的碎瓷声清脆得扎耳朵。

青石板上摊着一滩泛着油花的湿汤，白汽在冬夜的冷风里丝丝缕缕往上冒，几块碎瓷片打着旋儿滑出两尺远。穿短褐的乔二柱蹲在地上，两手缩在棉袄袖管里，脚尖却极利索地往前一顶，把那块最大的烂碗底骨碌碌推到了货郎脚边。

“你碰碎的！”乔二柱脖子一梗，嗓门扯得半条街都能听见，“四十八文！少一个子儿，你今天连人带担子都别想挪窝！”

挑担货郎冯石把扁担往青石板上重重一顿，两头竹筐晃得咯吱作响。他抬起厚棉鞋尖，又把带着热汤的碗底拨了回去：“放你娘的狗屁！老子挑着两筐咸菜干靠边走得直挺挺的，是你自个儿斜着膀子撞上来！一个粗瓷大碗，你张口要四十八文，怎么不去县衙门前抢银库？”

“谁斜着膀子了？分明是你那扁担梢子磕了碗沿！”

“老子扁担离你足足半尺！分明是你脚底踩了雪泥！”

两人你来我往，鞋尖互相推搡那块碎瓷，倒像在冰面上踢一只烫手的油毽子。

几个刚买完豆腐的妇人和收摊的菜贩呼啦一下围拢过来。有人嘀咕：“四十八文？这数能买多少斤白面了。”

周既明刚迈出门槛，脚底差点踩着溅出来的汤水。

他拢着大氅在台阶上站定。铺门边一头码着三摞空豆腐板，另一头斜靠着半破竹筐，地上还积着半融不融的黑雪泥。窄窄的过道只容两人错身，乔二柱端碗朝东，冯石挑担朝西，两人错身的那半瞬，空板和竹筐正好把腰部以下遮得严严实实。

周既明在门内只听见“啪嚓”一声，确实没看清谁先歪了那半步。

他倒看清了碎响之后的事：冯石肩头一沉，先护住了往外歪的竹筐；乔二柱两手一空，低头找碗，紧跟着才去扯冯石的袖子。可这几下再清楚，也只能证明两个人都怕东西落地，补不回碎响之前那半步。

乔二柱一抬头看见官服，立刻半跪在湿石板上，指着汤水喊道：“青天大老爷在跟前！小民好端端走着，被这挑担的一扁担扫翻！足足四十八文的开销，全叫他砸了！”

冯石扔下扁担躬身：“大老爷明鉴！小人挑担靠边走，是他自己脚下打滑，见小人在旁边便硬赖上来。小人跑一天也赚不到几个铜板，哪经得起这般指认！”

两人眼看又要扯起衣领子，周既明抬了抬手，朝身后示意。

罗九成、杜文周和叶从简各自散开。

罗九成摸出石灰条和木尺，径直蹲在泥水地里，先圈住扁担两头和竹筐落点，又去量雪泥里横着的脚印、冯石后退踩出的深印，连旁边菜筐被蹭歪的角度也用石灰线勾住。

菜贩见自己的破筐也被圈了，伸手便想往回拖。罗九成用木尺轻轻压住筐沿：“先别心疼这只破筐。挪一下，待会儿两个人都能说它原本不在这里。”

菜贩缩回手，嘴里嘟囔：“我这筐再破，也是花两文买的。”

“记着呢。”罗九成头也没抬，“没人要你的。”

杜文周掏出两张麻纸，将带着油星的碎瓷包进一张，沾满残汤的碗底单独搁在另一张正中，扎上细麻绳。

乔二柱探着脖子盯他的手：“轻些，那可都是我的钱。”

冯石立刻接道：“还没查清是谁的钱！”

杜文周把纸角一折，索性将两句话也一并报给叶从简。一个护损失，一个护名声，谁也别想趁乱把自己的话塞进对方嘴里。

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