第454章 参观官想抄一份标准答案，三块废料只肯各认一半（1/2）

晨风穿过廊下，案头三张毛边纸齐齐掀起半边。

外县书吏赶紧伸手压住。他袖口磨得发白，食指第一节生着厚墨茧，笔尖早已蘸饱，却半天没落下去。

“孟先生，下官不是非要逼出一句好听话。”他看着样架上的三件失败物，脸上的为难倒不像装的，“可回去交差，总得有个本底。上官翻开公文，必问栖山百工何以得成、所失何由。若只写三件破东西，各认半截，下官这纸怎么递？”

周既明靠在廊柱旁，空碗底还挂着一点豆浆。他拍掉袍角上的芝麻，听懂了。

公房里最爱一句话说清一件事，最好八个字，抄起来快，盖印也省墨。偏偏木头、窑火和那几片灰扑扑的透光薄片，谁也不肯照着官样文章长。

廊外脚步声一响，几名原经手人到了。

马守义手里捏着旧角尺，梁小川跟在他后头。耿火生提着那根烧弯的火钩，童大石抱着破边马尾筛，包元庆把算盘挂在小臂上，走一步便响两声。

外县学正把第一张空纸推到轻翘带裂的旧匾坯前。

“这块最明白。”他说，“用料不精，选坯失察，致使通体皆废。如此写，可对？”

书吏如蒙大赦，提笔便要落墨。

“放你娘的……咳！”

马守义把角尺往案沿上一拍：“大人坐公房，笔头子一勾倒轻省。这是我马记的旧坯，当初只拿来比匾额大小，没卖给县衙。它板面轻翘，底边又有顺纹细裂，挂到门楼上受力不稳，所以不能做那块门匾。谁说它通体皆废了？”

书吏的笔停在纸上方：“做不得门匾，在这道题里不就是坏料？”

“这道题里不能用。”马守义瞪着他，“出了这道题该做什么，老汉还没定。你写‘通体皆废’，等于先替我把自家的板子扔了。你肯赔，我就让你写。”

书吏默默把“通体”两个字咽了回去，转头看梁小川。

梁小川两手在短褐上擦了擦：“小的那日先看出板面影子不对，拉麻线复验，又换了垫砖的位置，才见底边那道裂吃力张开。凿子没碰木面。小的只认自己看见、复验过的这些。旁的板为什么裂，小的不知道。”

“别的旧坯也照此断呢？”

“没看，不能断。”

外县书吏看了看师徒两个，终于在第一张纸正中写下：此旧坯轻翘，底边有顺纹细裂，经复验不宜悬挂作学院门匾。

凿。别料情形，空。

一张宽纸，最后只落了窄窄两行。书吏盯着剩下的空白，肉疼得像浪费的是自家田。

“第二件。”

外县学正转向中间的粗陶失败盘。

盘里那摊东西黑、裂、粘底，大半浑浊发乌，唯有盘沿一小片薄皮透进指甲盖大的一点光。三栏教学牌立在浅槽旁，对半签、三张旧窄账条与三张柴钱领条各守原来的系挂和存查处。看着实在不像一件值得几个人争名的东西。

学正凑近看了看：“磨料不精，火候不稳，所以粘盘开裂？”

书吏刚要写，耿火生手里的火钩已经横过来，正好挡住笔尖。

“大人哪只眼看见火候不稳？”

耿火生把烧弯的钩头朝前一送，又指了指自己熏卷的眉睫：“那一夜是我守火、出窑，火钩烧弯，手上起过燎泡。窑里的火色和我什么时候把盘拖出来，我认。盘为什么粘、为什么裂，我没认出来。”

“没认出来，你还敢说火没错？”

“我没说火没错。”耿火生把钩子一收，“我只说，没查明以前，不能先写是火错。”

童大石赶紧把破边马尾筛放上案：“料是我磨的，也是我筛的。磨筛一夜，手上的磨伤还在，筛边什么时候破的也有旧账。可进窑以后我没伸手。我只认料工，不替窑火认，也不替这盘子认粘底的由头。”

外县书吏的眉头越皱越紧：“一个不判火，一个不判料，那谁判？”

“反正别找我判。”包元庆把算盘往纸前一拍，又朝样架账尾存查的三张领条一指，“我认垫出去的柴钱，也认那三张领条还在。料不是我磨的，火不是我守的。你若非要写全套，先把算盘给我，我教你怎么把不会的账拨成亏空。”

算盘珠子让他一推，哗啦响成一串。

书吏攥着笔，脸都快皱成了马尾筛：“几位，东西烧成这样，总不能满院没人认吧？”

“谁说没人认？”孟鹤年道。

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