第220章 微服私访记 3（2/2）

他站起身，温柔地将闺女抱回车厢内，再次翻身上马。

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暮色四合，红霞褪尽。

夜幕低垂时分，队伍终于抵达了留县。

作为徐州南境的大县，留县城墙高耸，青砖古朴，石板路上被千百年来往来的车轮碾出了两道深沉的辙痕。成廉早已派人打理好了一切，在城内最大的客栈包下了独立的后院。

客栈名唤“悦来”。前堂是人声鼎沸的酒肆，后院则是幽静的客房。院中央一株老槐树郁郁葱葱，正值盛开季节，满院都飘散着一股甜丝丝的槐花清香。

杜绾带着两个孩子在井边洗漱。吕玲绮捧起冰凉的井水往脸上抹了抹，冻得一哆嗦，随即咯咯笑着把水花往秦朗身上泼。秦朗自然不甘示弱，抄起半个木瓢追着她绕着老槐树疯跑，欢声笑语瞬间打破了这一路的阴霾。

晚饭直接设在客栈后院的石桌上。

后厨呈上来的都是地道的留县风味——一盘切得薄如蝉翼的留县酱鸭，皮红肉白，泛着诱人的油光；一尾刚从泗水捞上来的清蒸鲤鱼，淋上一勺热油，葱香四溢；还有一大盆炖得滚烫奶白的羊肉汤，撒了厚厚的胡椒粉和姜丝，一口咽下，暖流直冲四肢百骸。

“好吃！这个鸭肉太香了！”吕玲绮塞得满嘴鼓鼓囊囊。

秦朗跟她较劲比谁吃得快，结果不小心硌了牙，捂着小脸龇牙咧嘴，引得杜绾无奈轻笑。

吕布端着一盏粗茶靠坐在窗边，看着两个孩子抢食，偶尔夹上一块肥嫩的鱼肉落进女儿碗里。他自己吃得极少，大部分时间都在凝望着窗外。窗外的主街上暮色已浓，稀疏的灯笼光影投射在湿润的石板路上，宛如一条蜿蜒流淌的光河。

夜深了。

杜绾催着孩子们回房安置。两个洗完脚的小家伙躺在热炕上还在叽叽喳喳，争论着明天入城是先看热闹的集市还是先去文庙。

“石头剪刀布！”

吕玲绮出了布，秦朗出了石头。

“哈哈！我赢了！被子归我！”吕玲绮得意地一卷卷走大半床被子。

秦朗缩在墙角，气鼓鼓地嘟囔：“明天我也出布……”话没说完，眼皮就已经重得合上了。杜绾摇摇头，笑着把被角拽过来轻轻盖在秦朗身上，吹熄了油灯。

屋外，月华如水。

吕布并未歇息，他独自一人坐在后院的槐树下，身前是一壶早已凉透的粗茶。冰冷的月光穿透稠密的槐树叶，在石桌上洒下斑驳陆离的碎影。晚风吹过，带来远方田野里泥土的芳香与槐花的甘甜，隐隐约约，还能听到几声悠长的打更梆子声。

“吱呀——”

成廉推开院门走了进来，手里捏着一卷刚传回的军报。

吕布接过来，抠掉上面的封泥，借着月色扫了一眼，眼神波澜不惊。

“刘备开始频繁调兵了。”吕布将竹简搁在桌上，“诸葛亮准备动手征讨荆南四郡。”

“主公，咱们要不要派兵干预？”成廉压低声音。

“不必。”吕布摇了摇头，“刘备想彻底消化荆南，至少需要半年。等他把荆南收入囊中，我们徐州、青州、幽州的积弊也清查得差不多了。到那时，他有了喘息的根基，我们有了扎实的底蕴，天下大势，各凭本事。”

吕布微微顿了顿，抬头看向成廉：“今天在榆庄、柳集和石堰村走这一趟，你心里在想什么？”

成廉一愣，在旁边的石凳上坐了下来，神色有些迷茫，又有些少见的沉重。

“末将……以前总觉得打仗是天底下最难、最拼命的事。”成廉摸了摸脸上的假疤，苦笑道，“可今天看到那个卞平，末将突然发现，治理天下，比打仗难上千倍万倍。”

“在战场上，谁是敌人一目了然，拔刀砍过去就是了。可那些老百姓……他们的敌人不是某一个人，而是一张遮天蔽日的网。是卞平，是下邳郡丞卞伯安，是收了半贯钱就把人拉走充数的差役，也是那个收到控状却扣下不发的县衙主簿。主公，我们打赢了乌桓，重创了曹操，可我们还没有亲手撕碎这张罩在百姓头上的网。”

吕布静静地听着，没有打断。

他端起桌上的凉茶浅呷了一口。那是客栈里最便宜的粗茶，入口涩苦无比，可在喉咙深处咽下后，却渐渐化开了一丝久违的甘甜。

“说得好。”

吕布放下茶盏，双眼在月色下显得异常明亮。

“明天在留县多留一天。我要直接进县衙，查他们这三年来所有的赋税账册。”