第245章 乱局投石（2/2）

可他是刘备。

这里是江陵，不是新野！新野不过寄人篱下，而江陵是他匡扶汉室、鲸吞荆襄的根本！

半辈子颠沛流离，半辈子走投无路，如今荆南四郡在手，襄阳内应在前，这是他距离大业最近的一次！若为了个人的私怨私仇而放弃这绝佳的天机，他这半生苦心经营的宏图霸业，便真的要沦为一场空笑柄！

“云长，翼德，你们的心思，我全明白。”刘备声音沉郁，却字字如山，“吕布当年确有背信之举。可如今他在淮南，曹操才是共同的生死大敌。私怨再重，重不过荆州百万苍生，重不过匡扶汉室的大局！襄阳不会等我们，联吕布，我们尚有一线胜机；不联，襄阳必落入曹操之手！”

关羽长久地闭上了双眼，按在剑柄上的手微微发抖。

张飞狠狠一跺脚，粗鲁地抹了一把脸，转过身去对着漆黑的夜空呼呼喘气。

“大哥既然下定决心……末将遵命。”关羽睁开眼，声音沙哑，“但有一条——末将绝不信他吕布！此番结盟，只为荆襄大局，绝非向他低头。”

刘备微微点头，转向下首一直肃立的简雍：“宪和，你连夜收拾行装，领我亲笔信星夜前往下邳。转告奉先——若他能出兵淮南牵制曹军，我等克复襄阳之时，许昌后背洞开，亦是他饮马中原之机。此乃唇齿相依，各取所需。”

简雍神色郑重，躬身双手接过信函：“主公放心，属下定不辱使命。”

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襄阳，州牧府密室。

蔡瑁欲降曹的消息如风一般在府内暗中流传。蔡氏独自在幽暗的室内坐了整整一夜。

案几上，那封来自下邳的无名素帛静静摊开。

窗外传来更夫沉重的四更梆子声。轻微的脚步声响起，贴身侍女悄然入内，附耳低语：

“夫人，马车已备妥，城防图与名录皆缝在车底夹层。寅时南门防务交接，有一炷香的空档。打点好的校尉承诺，届时绝不过问。”

蔡氏收起素帛，眼神冷凝：“知道了。继续盯紧蔡瑁。另外……将此信交给绣衣卫在城中的暗线，加急送回下邳。”

她自袖中取出封好的信笺，上书“吕将军亲启”五个极其纤细却筋骨遒劲的小字。

侍女领命，悄然退下。

蔡氏缓缓起身走到铜镜前。借着冷冽的月光，她端详着镜中的女子。

三十五岁，岁月在她身上沉淀出一种惊心动魄的成熟风韵。一身素色深衣将她修长而丰满的身姿勾勒得极为淋漓，腰间束着的同色丝绦，更显出几分惊艳的弧度。

她抬手顺了顺鬓角，忽地看到几缕刺眼的银丝在月色下闪烁。她并未惊慌，只是神色泰然地用玉梳将那几缕白发缓缓抿入高耸的发髻中，动作优雅而沉稳，仿佛只是在筹备一场寻常的家宴。

她绝不会空手去见吕布。

蔡瑁欲献城降曹，刘备欲引兵夺城，在这场角力中，她手中握着所有人都无法忽略的杀手锏——她是刘琮的生母，是荆州合法统绪的象征！

若蒯越想拖延蔡瑁投降的步伐，她便可在暗中推波助澜；若局势大乱，她便可确保襄阳绝不会完整地落入任何一方之手。荆襄越乱，她的筹码便越重！

当她踏入下邳的那一刻，她带给吕布的，不仅是一个绝代风华的女人，更是襄阳城内这盘永无止境的权力棋局！

寅时三刻，襄阳南门。

一辆看似寻常的青布马车在弥漫的浓雾中悄然驶出城门。

马车内，软榻上卧着熟睡的刘琮，车底夹层深处，藏着襄阳城防图、荆州驻军名录，以及蔡氏给吕布的亲笔复信。

信中字数极少，可她写下时，笔尖却多次停滞——自二十岁远嫁刘表给母家写过家书后，这十五年来，她再未给任何人写过私信。

晨雾逐渐在阳光下消散，马车沿着官道滚滚向东。

蔡氏掀起车帘，最后回望了一眼那座巍峨的古城。襄阳城廓在晨曦中若隐若现，城头依然飘扬着“刘”字大旗，可她心中雪亮，要不了多久，那面旗便会被腥风血雨彻底抹去。

但这一切，已再难掀起她心中的波澜。

蔡氏放下车帘，伸手拂去儿子额前的碎发。刘琮在睡梦中翻了个身，小脸贴在她膝头，浑然不知自己已告别了尊贵无双的荆州少主之位。

马车剧烈晃动了一下，驶上了通往中原的崎岖大道。

蔡氏挺直了脊梁，美眸望向遥远的大平原，在宽大衣袖深处，那双手正死死攥紧，指节一片苍白。