第403章 美人皮（2/2）

建国摸到小秋家院墙外，墙根堆着一垛苞米杆子，他就蹲在苞米杆子后边，找了个缝隙，对着院里看。屋里黑着灯，一点动静都没有，安安静静的。建国蹲在那儿，蚊子嗡嗡地围着他转，专往他脸上脖子上叮，咬得他胳膊上都是包，他也不敢动，就那么死死盯着院里，连大气都不敢喘。

从一更天蹲到二更天，腿都麻了，腰也酸了，院里还是啥动静没有，连个老鼠声都没有。建国有点犯困，脑袋一点一点的。他寻思，这姑娘睡得还挺早，看来真是大伙胡思乱想，冤枉好人了。等天快亮了他就回去，看大伙还有啥说的，以后谁再乱说话，他第一个不答应。

正迷迷糊糊要睡着呢，就听“吱呀”一声轻响，屋门开了。建国一下子就精神了，睡意全消，屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，死死盯着院里。就见一个人影从屋里走出来，穿着一身白衣服，头发披散着，光着脚，踩在凉冰冰的泥地上，一点声音都没有，像飘过来的一样。正是小秋。

她走到院子中间的青石板旁边，停下了脚步，站在那儿，仰着头看月亮，一动不动的，像根木头桩子，连肩膀都没晃一下。建国心里犯嘀咕，这大半夜的不睡觉，出来看月亮？有病啊。他倒要看看，她接下来要干啥。

就这么站了有半柱香的功夫，小秋慢慢抬起了手，放到了自己的额头上。她的动作特别慢，特别轻，像是怕碰碎了什么珍贵的东西似的。就见她用指甲捏住自己额头的皮肤，轻轻往上一掀。

建国当时就觉得后脖子的汗毛“唰”一下全竖起来了，头皮发麻，像有凉水从头顶浇下来，一直凉到脚底板。他清清楚楚地看到，小秋把自己脸上的皮，从额头那儿，掀开了一个角。不是抓破了，不是掉皮，是整张脸皮，像揭一张糊在脸上的纸似的，就那么掀起来了。月光底下，那层皮泛着惨白的光，掀起来的地方，露着底下暗红色的、黏糊糊的烂肉，还往下滴着透明的黄水，拉丝儿。

小秋一点一点往下揭，动作慢得让人揪心，从额头到眉毛，再到眼睛，再到脸颊，最后连带着下巴和耳朵，整张脸的皮，完整地揭了下来。她把那张皮托在手里，像托着一张刚做好的面皮，小心翼翼的。月光照在那张皮上，眉眼清晰，鼻梁挺翘，嘴角还带着点浅浅的笑意，正是大家平时看到的小秋的脸。

而皮底下的那张脸，建国看得清清楚楚，那根本就不是人脸。就是一团坑坑洼洼的烂肉，没有鼻子，没有嘴唇，只有两个黑洞洞的眼窝，深不见底，还有一个往下淌黄水的窟窿，应该是嘴。整张脸凹凸不平，布满了暗红色的肉芽和灰白色的烂疮，有的地方还露着白森森的颧骨，腥臭味隔着墙都飘过来了，熏得建国胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。

建国吓得浑身发抖，牙齿都打颤，咯咯响，手紧紧攥着腰里的柴刀，却连抬起来的力气都没有。他想跑，腿却像灌了铅似的，钉在地上，动都动不了。

就见那东西把人皮平平整整铺在青石板上，从怀里掏出一块黑乎乎的粗布，又从旁边拎过来一个黑瓦罐，打开罐口，一股腥臭味扑面而来。她用布沾了沾罐子里黄绿色的膏子，开始擦那张人皮。擦得特别仔细，从额头到下巴，连眼皮、耳朵眼儿都擦到了，擦一下，就有黏糊糊的血丝和碎肉渣沾在布上。擦完正面，她又把人皮翻过来，用指甲轻轻刮掉反面粘着的碎肉和脂肪，刮得干干净净，那张皮变得薄得像张纸，半透明的。

刮完了皮，她又伸手挖了一块罐子里的膏子，往自己的烂脸上抹。抹得匀匀实实的，每个坑洼、每道褶子都抹到了，抹完之后，整张烂脸都变得黏糊糊的，泛着油光。然后她拿起那张处理好的人皮，对准自己的脸，小心翼翼地贴了上去。从额头开始往下捋，一点点抚平，把底下的气泡都挤出来，像糊窗户纸似的。贴到眼睛的地方，她用手指尖轻轻捅了两个洞，露出那两个黑洞洞的眼窝，又调整了一下鼻子和嘴的位置，用手掌在脸上按了半天，一点点把皮捋平整。

等她把手拿下来的时候，那张好看的脸又回来了。白生生的，细眉大眼，嘴角带着浅浅的笑意，跟白天大家看到的一模一样，连点瑕疵都没有。她还抬手摸了摸嘴角，把有点歪的左嘴角往上推了推，调整到合适的角度，又摸了摸眉毛，把有点皱的眉毛捋平。就像人整理衣服一样自然。

建国吓得魂都飞了，脑子里一片空白，只剩下一个念头：跑。他往后退了一步，脚不小心踩在了一根干苞米杆子上。“咔嚓”一声脆响，在静夜里特别明显，像炸雷似的。

院里的东西猛地转过头，朝着苞米杆子垛的方向看了过来。她的脸刚贴好，还没完全捋平，一只眼睛在眼眶里，另一只歪到了脸颊上，就那么斜斜地、直勾勾地盯着建国藏身的地方。两个黑洞洞的眼窝，没有眼珠，却像是能看透一切。

建国“妈呀”一声，再也撑不住了，转身就跑。柴刀也扔了，揣的窝头也掉了，啥都顾不上了，拼了命地往屯子里跑，耳边只有风声和自己的心跳声，咚咚的，像要从嗓子眼里跳出来。他不敢回头，总觉得那冰凉的手就在后边，要抓他的脸。

他一路狂奔，跑得上气不接下气，直接冲到生产队长家，撞开大门就瘫在了院子里，脸色惨白，浑身是汗，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句整话。队长一家人都睡下了，听到动静赶紧起来，看到建国这副样子，都吓了一跳。队长媳妇赶紧给他倒了碗热水，喂他喝了两口，又掐了人中，建国才缓过来一点，哆哆嗦嗦把刚才在小秋家外边看到的事儿，一五一十说了一遍。

队长一开始不信，觉得建国是看花眼了，或者故意编瞎话吓唬人，想博眼球。可看建国吓成那样，裤子都湿了，眼神里全是恐惧，不像是装的。他又想起大芬和二梅的事儿，心里也开始发毛，沉甸甸的。当晚队长没敢声张，怕引起恐慌，就让建国先在他家住一宿，跟他儿子挤一屋。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，队长就找了屯里几个胆大的壮劳力，都是平时不信邪的主儿，有生产队的副队长，有两个退伍兵，还有两个老猎户，跟他们说了这事儿。几个人半信半疑，商量了一下，决定白天去小秋家看看。白天阳气重，就算真有啥脏东西，也不敢太猖狂。

吃完早饭，五六个人，手里拿着锄头、镐头、扁担，还有猎户带的猎叉，跟着建国，直奔屯东头小秋家。离她家还有几十步远，就闻到一股腥臭味，像死了好几天的猫烂在泥里似的，又腥又臭，直冲鼻子，熏得人直皱眉。越往近走，味儿越浓，几个人都忍不住捂住了鼻子。

走到院门口，柴门虚掩着，没上锁。队长站在门口，喊了两声小秋，声音不大，但是院里静悄悄的，没人应声。几个人对视一眼，队长推开门，大伙攥紧手里的家伙什，小心翼翼地走了进去。

院里很干净，跟平时大家看到的一样，扫得干干净净，青石板擦得发亮，旁边放着那个黑瓦罐，口用布封着。屋门也没锁，轻轻一推就开了，吱呀一声，在安静的院子里特别刺耳。屋里一股浓烈的腥臭味，比外边还冲好几倍，像进了烂肉堆里，有个人当场就忍不住，转身出去扶着墙吐了。

屋里陈设很简单，一铺土炕，一张掉漆的破桌子，一个旧木柜，跟普通人家没啥区别。可仔细看就不对了。墙上、炕沿上、桌子腿上，到处都是暗红色的印子，像血蹭上去的，干了之后发黑，一块一块的。

队长让大家四处看看，人在不在，有没有别的东西。几个人分头找，柜子里是空的，只有几件旧衣服。桌子抽屉里，放着半块干硬的窝头，还有一把木梳子，梳齿上缠着好多根长头发，粗细不一，都是黑的。炕上铺着炕席，平平整整的。副队长走过去，伸手掀开了炕席。

一掀开，所有人都倒吸了一口凉气，浑身的血都凉了。炕席底下，整整齐齐叠着好几张人皮。不是别的，就是人的脸皮，完整的，从额头到下巴，连耳朵都带着，有的还连着脖子上的皮肤。

有几张已经处理好了，白白净净的，薄得像纸，眉眼都清晰，能看出来都是年轻女人的脸，各有各的模样，有的眉眼清秀，有的圆脸可爱。还有几张没处理的，带着血和碎肉，黏糊糊的，其中一张，左边脸颊上有颗小小的黑痣，正是大芬的脸。另一张，眉毛浓浓的，眉尾有点翘，是二梅的。

大伙数了数，大大小小的，一共七张完整的脸皮。旁边还有一小叠零碎的皮，有手上的，有胳膊上的，都处理得干干净净，摊得平平整整。

炕梢的墙角，放着那个更大的黑瓦罐，就是昨天晚上那东西用的。有人戴上手套，打开罐口一看，里面装着半罐黄绿色的膏子，黏糊糊的，混着血丝和细碎的皮渣，腥臭味就是从这儿出来的。罐底沉着一些灰白色的碎渣，像磨碎的骨头渣子，不知道是什么东西。

柜子最底下，压着一摞女人的衣服，有大芬的碎花褂子，有二梅的蓝布衫，还有几件没人见过的，样式都挺新，应该是之前受害者的。屋里找遍了，犄角旮旯都翻了，连菜窖都下去看了，没人。那东西早就跑了，不知道什么时候走的，连行李都没带，就这么消失了。

几个人站在屋里，脸色都白了，谁也不说话。之前再不信邪，看到这一炕席的人皮，也都信了。这根本就不是人能干出来的事儿。队长好半天才缓过神来，咬着牙，声音都有点抖，说，烧，都烧了，房子也点了，啥都别留，烧干净它。

大伙七手八脚把那些人皮都抱出来，放在院子中间，又把瓦罐、衣服、梳子，所有沾着腥气的东西，都扔在一块儿。队长从屋里找出洋火，划着了，扔了过去。“轰”的一下，火一下子就窜起来了，烧得噼啪作响。

那些人皮在火里卷缩、融化，滴下黄褐色的油，发出一股刺鼻的焦臭味，像烧头发，又像烧烂肉，闻着直反胃，比生的时候还臭。火舌窜得老高，黑烟滚滚，飘得全屯子都能看见。烧了快一个时辰，那堆东西才烧完，烧完的灰都是黑红色的，黏糊糊的一堆，像沥青似的。

烧完了东西，大伙又把房子点了。土坯房，房梁是木头的，烧得快，没一会儿就成了一片火海，噼里啪啦的，连房顶都烧塌了。大伙站在旁边，一直等到火灭了，只剩下一堆焦黑的土坯，才回去。

本以为把东西烧了，房子烧了，那东西没了落脚的地方，也没了换的皮，就走了，再也不会回来了，屯子里就能安生了。一开始确实安生了两个多月，啥事儿都没有，屯里的人慢慢也放下心来，晚上也敢出门了，姑娘媳妇也敢结伴去井台洗衣服了。都说那东西被吓跑了，不敢回来了，以后再也不会出事了。

可谁也没想到，那东西没走远，就在山里藏着。那年秋天，队里收苞米，男女老少都下地，忙得热火朝天。有天下午，屯里有个叫老周的，去山边的那块苞米地掰苞米，那块地偏，平时很少有人去。老周走着走着，就看到前边地头站着个女人。穿着件花格子衣服，长头发，背对着他，正在那儿掰苞米，动作慢悠悠的。

老周以为是队里的媳妇跑错地了，就喊了一声，谁家的，咋跑这块地来了，这块地还没轮到收呢。那女人没应声，也没回头，还是站在那儿，不紧不慢地掰苞米。老周有点生气，寻思这谁啊，这么不懂规矩，偷掰苞米都偷到队里地里来了。他快步走了过去，想看看是谁。

离得还有几步远的时候，那女人突然转过身来。老周当时吓得手里的筐“哐当”一声就掉在了地上，魂都快没了。那女人的脸，是歪的。五官都不在正地方，眼睛一个高一个低，嘴歪到了腮帮子上，整张脸像没贴好的年画，皱皱巴巴的，有的地方还翘着边，露出底下暗红色的肉。正是之前小秋的那张脸，只是没贴好，歪歪扭扭的，比没皮的时候还吓人。

老周喊都没敢喊，转身就往地里跑，连滚带爬的，苞米也不要了，筐也不要了，一路跑回队里的地头上，气喘吁吁地跟大伙说了这事儿。大伙一听，心都沉到了底。那东西没走，还在山里藏着呢。

队长赶紧组织了十几个壮劳力，拿着锄头、镰刀、猎叉，进山去找。十几个人排成一排，拉网式搜索，找了整整一下午，把附近的山、树林、山洞都搜遍了，连个人影都没看着，连根头发都没找到。

从那以后，屯里的人再也不敢单独进山了，尤其是女人，进山采蘑菇、挖野菜，都是成群结队的，天不黑就赶紧下山，绝不往偏僻的地方去。屯里还专门安排了人，晚上在屯子口巡逻，拿着铜锣，一有动静就敲。

又过了一阵子，有个跑山的老猎户，从几十里外的靠山屯过来，在屯子里歇脚，买袋烟抽。唠嗑的时候，他说靠山屯最近出邪事儿了，有两个年轻媳妇失踪了，找不着人，症状怪得很，都是先脸痒，烂脸，然后人就没了。还有人说，出事之前，屯子里来过一个陌生的女人，长得特别好看，穿得干干净净的，说是投亲戚的，结果亲戚没找着，住了两天就走了，她走了之后，就开始出事。

屯里的人一听，心里都明镜似的。那东西不在这儿待着了，换地方了，去别的屯子找新的脸皮去了。

后来这些年，陆陆续续听人说，周边哪个哪个屯子又有年轻女人失踪了，症状都一模一样，先脸痒，掉皮，烂脸，然后人就消失了，活不见人死不见尸。每次出事之前，屯子里都会出现一个陌生的漂亮女人，独来独往，不爱说话，没人知道她从哪儿来，也没人知道她往哪儿去。大家都知道，是那东西又换地方了。

那东西就靠着剥年轻好看的女人的脸，披着人皮，混在人堆里生活。一张皮用不了多久，就会烂，会皱，会掉渣，她就再找下一个目标，剥了新的皮换上。没人知道她到底活了多少年，也没人知道她到底是个啥东西，更没人能抓住她。她就像个影子似的，在各个屯子之间游荡，找好看的女人，剥她们的脸，换在自己身上，永远顶着一张美人的脸，混在人群里，没人能认出来。

屯里的老人都说，那东西叫美人皮，专门挑年轻好看的姑娘媳妇下手。你平时根本看不出来她跟正常人有啥区别，她会说话，会干活，会吃饭，跟普通人一模一样。就是有点怪：脸有点僵，很少有大的表情，笑起来都不自然；从不跟人一起洗脸洗澡，天再热都裹得严严实实的；独来独往，没什么朋友，也从不跟人深交。要是遇到陌生的女人，长得特别好看，却孤身一人，别跟她搭话，也别跟她走，离得远远的，更别跟她去偏僻的地方。说不定，那就是披着美人皮的东西，盯上你了。

奶奶说，她二十多岁的时候，有一次去三十里外的镇上赶集，就遇到过一个可疑的女人。那天集上人特别多，卖啥的都有，挤挤攘攘的。奶奶在布摊前挑布，旁边站着个女人，穿着件藏蓝色的斜襟褂子，梳着齐耳短发，长得特别好看，皮肤白得发亮，在人群里特别扎眼。

奶奶一开始没在意，就顾着挑布。后来她无意间瞥了那女人一眼，发现那女人的脸特别僵。怎么说呢，就是她站在那儿，半天都没个表情，眼睛直勾勾地看着布，连眨眼都很少。旁边有人挤了她一下，她也没反应，像个木头人似的。奶奶心里就有点犯嘀咕，寻思这女人咋回事，看着怪别扭的。

后来那女人买完布，转身走了。奶奶无意间看到她的后脖子，衣领子那儿，有一圈浅浅的红印子，像皮肤没对齐，翘起来一点边，露出底下暗红色的肉。奶奶当时心里“咯噔”一下，瞬间就想起了美人皮的事儿。她赶紧转过身，不敢再看，布也不挑了，赶紧挤着人群走了，连集都没逛完，早早地就回了屯子。

结果没过三天，就听人说，镇上旁边的李家屯，有个年轻姑娘失踪了，就是赶集那天没回家，找不着了。姑娘长得特别好看，是十里八乡有名的俊丫头。奶奶说，她当时就知道，肯定是那天集上遇到的那个东西干的。那姑娘长得好看，被那东西盯上了，在集上就跟上了，然后找机会剥了她的脸。从那以后，奶奶赶集都不敢一个人去，都是跟屯里的媳妇姑娘结伴，而且从不往人少的地方去，看到陌生的好看女人，都绕着走。