第21章 蝼蚁如雨（2/2）
音乐戛然而止。
燕云狂推开身边的侍女，起身走到殿中。红衣女子停下舞步，微微垂首，身子却在轻轻颤抖。
“抬起头来。”燕云狂说。
女子抬头，一张倾国倾城的脸，眼中却满是恐惧。
“叫什么名字？”
“奴...奴家红袖。”
“红袖添香，好名字。”燕云狂伸手勾起她的下巴，“元道初期？不错，有资格做本王的侍妾了。”
红衣女子脸色煞白：“殿下，奴家已许配人家，下月就要...”
“许配？”燕云狂笑了，“许配给谁？说出来，本王灭他九族。”
殿中一片死寂。
玉华城主，一位炼虚中期的老者，此刻额头冒汗，上前一步：“殿下，此女乃是城中刘家长女，刘家世代忠良，其父刘文轩是...”
“是什么？”燕云狂转头，眼神冰冷。
“是...是下官的故交。”玉华城主硬着头皮说。
“故交？”燕云狂大笑，“好一个故交！那本王问你，你是要保故交之女，还是要保你项上人头？”
玉华城主扑通跪地：“下官不敢！”
“那就滚出去。”
玉华城主连滚带爬退出大殿。
燕云狂重新看向红衣女子，伸手去扯她的衣衫。女子尖叫后退，却被一股无形的力量禁锢，动弹不得。
“殿下！求殿下开恩！奴家愿做牛做马，只求殿下...”
“本王不缺牛马，缺的是乐子。”燕云狂的手指划过她的脸颊，“元道境的女修，本王玩过不少，但像你这样刚入元道的处子，倒是难得。”
衣衫撕裂的声音。
殿中其他舞女和侍女全都低头，不敢看，不敢听。
红衣女子的哭喊声被禁制封住，只剩下绝望的呜咽。
两个时辰后，燕云狂满足地从偏殿走出，身后是已经气绝的红衣女子——她不堪受辱，自断心脉而死。
“晦气。”燕云狂皱眉，“拖出去喂狗。”
侍卫默默上前，拖走尸体。
“殿下。”一名黑衣老者无声出现，躬身道，“黑石城那边传来消息，下个月的税收，西区恐怕只能收上来六成。”
“六成？”燕云狂眯起眼睛，“那群蝼蚁敢抗税？”
“不是抗税，是实在交不出了。西区三十万贫民，已有近半处于饿死边缘。”
“饿死？”燕云狂像是听到了什么笑话，“破妄境的修行者，能饿死？他们不会去挖野菜？不会去吃树皮？实在不行，人肉不能吃吗？”
黑衣老者沉默。
“传令黑石城主，下个月的税，必须收满十成。少一成，他提头来见。”燕云狂冷冷道，“还有，告诉那些蝼蚁，交不出税的，全家充为矿奴，永世不得脱籍。”
“是。”
黑衣老者退下。
燕云狂走到窗边，看着玉华城的繁华街景。这里是城中心，住的都是元道境以上的修士，街道整洁，楼阁精美，灵兽拉车，仙子漫步。
这才是修行者该有的生活。
至于西区那些破妄境的蝼蚁？死了就死了，反正还会生。蝼蚁的繁殖能力，向来是最强的。
黑石城西三百里，黑铁矿山。
这座矿山绵延千里，深不见底，是大燕王朝最重要的黑铁矿脉之一。黑铁是炼制低阶法器的必备材料，市场需求极大。
矿山分三层：
上层归元境监工管理，工作相对轻松，多是筛选矿石；
中层破妄境矿工劳作，每日定额五百斤矿石；
下层...那是地狱。
李老四此刻就在下层。
他的腿在发抖。不是害怕，是旧伤在阴冷潮湿的矿洞里复发，钻心的疼。
但他不敢停，手里的矿镐必须一刻不停地挥舞。
“快点！磨蹭什么！”监工的鞭子抽在旁边一个少年背上，留下一道血痕。
少年闷哼一声，咬牙加快动作。
这里是矿洞最深处，距离地面超过千丈。空气稀薄，充满粉尘和某种有毒的阴气。破妄境的修士在这里，修为会被压制，体力消耗是外界的三倍。
李老四已经连续工作了六个时辰。
按规矩，矿工每天工作八个时辰，休息四个时辰。但那是中层的规矩。在下层，工作十二个时辰是常态，休息？蜷在角落里眯两个时辰就算恩赐。
“老李，还撑得住吗？”旁边的老矿工低声问。
老矿工姓陈，大家都叫他陈老头，今年六十了，破妄后期，在这矿洞里干了三十年。三十年前，他还是个归元境的天才，一次重伤导致修为倒退，从此沦落至此。
“还行。”李老四抹了把脸上的汗，混着煤灰，变成黑泥。
“你女儿...”陈老头欲言又止。
“小荷去刘婶家借住了。”李老四说，“我不能让她一个人在家。”
其实是骗人的。小荷去了百花楼——三天前，李老四下矿的第一天，小荷就偷偷去了。等他知道时，契约已经签了，十年卖身契，换三十斤米和免去他家三年的税。
三十斤米，三年免税。
女儿的十年青春，就值这么点。
李老四没哭，他只是更用力地挥舞矿镐。每一镐下去，都像在砸自己的心。
“小心！”陈老头忽然大叫。
李老四头顶的岩壁裂开一道缝隙，碎石簌簌落下。他下意识后退，但瘸腿拖慢了他的动作。一块拳头大的石头砸在他肩膀上，骨头碎裂的声音清晰可闻。
他闷哼倒地。
“塌方！快跑！”监工的声音在远处响起。
矿洞开始剧烈摇晃，更大的石块从顶部坠落。矿工们尖叫着往外跑，但出口太远，塌方的速度太快。
陈老头扶起李老四：“走！”
两人踉跄着往出口方向跑。身后传来惨叫，跑得慢的矿工被埋在了碎石下。李老四回头看了一眼，那个刚才挨鞭子的少年，半个身子被压在巨石下，伸出手，眼睛瞪得大大的，看着他们。
救不了。
谁都救不了谁。
这就是下层矿洞，每天都要死几个人。有时候是塌方，有时候是毒气，有时候是累死、饿死、病死。尸体拖出去，往乱葬岗一扔，连个墓碑都没有。
跑了大概一炷香时间，塌方停止了。李老四喘着粗气，靠在岩壁上，肩膀的疼痛让他几乎晕厥。
“清点人数！”监工在远处喊。
还活着的矿工陆陆续续聚集过来，大约少了二十多人。监工皱眉，但没说什么——死人是常事，只要不耽误产量就行。
“受伤的去那边包扎，还能动的继续干活！”监工挥着鞭子，“今天产量必须完成，完不成的，没饭吃！”
李老四看着自己流血的肩膀，又看了看漆黑的矿洞深处。
他突然笑了。
笑得很小声，但停不下来。
“老李？”陈老头担忧地看着他。
“陈叔，你说咱们修行的意义是什么？”李老四问，“破妄，看破虚妄，回归本真。可我们看破了什么？归真了什么？”
陈老头沉默。
“我二十岁入破妄，以为从此不同。结果呢？四十二岁了，还在为一口饭挣扎，连女儿都保不住。”李老四的声音越来越低，“如果修行就是为了活得更像条狗，那修来何用？”
“至少...”陈老头想说些什么安慰的话，但最终只是叹了口气，“至少活着。”
是啊，至少活着。
蝼蚁的命也是命，哪怕卑贱如尘，也要拼命活着。
可为什么，就这么难呢？