第256章 密议定策，暗子先动（2/2）

“正是此理。”慕容汐点头，“记住，我们真正的敌人，是那些藏在暗处、觊觎此界的‘沉沦之渊’和未知的高维干涉者。扶桑、海外星陨群岛，乃至帝国内部的这些蠹虫，都只是眼前的麻烦。在解决大麻烦之前，小麻烦能利用就利用，能稳住就稳住。拳头，要收回来，看准了，再打出去。”

一番密议，直到深夜。各项方略逐一敲定，细节不断完善。当文仲明等人悄然离开静室时，帝京上空已是繁星点点，但每个人心中都清楚，这看似宁静的夜空下，正有无数暗流在涌动，一张覆盖朝堂、军队、秘境、乃至海外的大网，正在慕容汐苏醒后的意志下，悄然张开，等待着猎物入彀。

接下来的日子，帝京与东南，如同上紧了发条的钟表，在明暗两条轨道上，高速运转起来。

明面上，枢密院、户部、兵部、工部联合发布通告，正式启动“归墟秘境探索计划”，成立联合筹备司。林炽、陈望、赵锋、刘猛、裴寂春、苏问渠等人的任命公之于众。帝国各大报刊连篇累牍地报道，宣扬此次探索的重大意义，歌颂入选者的荣耀与责任，营造出一派“举国同心，共探秘境”的激昂景象。民间有能之士纷纷报名，希望能为国效力，同时搏一份机缘。

暗地里，遴选与审查工作紧锣密鼓。苏问渠凭借刑天暗卫和仓颉系统的力量，对每一位报名者进行着最严苛的背景调查和忠诚评估。林炽从北境和东南调来的老兵悍卒，以“协防”、“轮训”等名义，悄然集结于镇海城外几处秘密军营。裴寂春开出了一长串珍贵且稀有的药材、矿物清单，由沈观澜通过隐秘渠道，从帝国各地乃至黑市紧急采购、调运。而文仲明和沈观澜，则坐镇朝堂，与王璟、周延等人围绕着那八十几个“队员”名额和物资调配的细节，进行着不见硝烟的拉锯与博弈。

王璟、周延等人果然如慕容汐所料，一方面在朝堂上对探索计划表示“全力支持”，另一方面则利用职权和人脉，拼命将自己的门生故旧、家族子弟、乃至用重金收买的亡命徒，往探索队伍里塞。他们给出的理由冠冕堂皇：“为国举才”、“各展所长”。文仲明和沈观澜则采取“原则同意，具体审查”的策略，对明显有问题或背景可疑的，以“能力不足”、“品行有亏”、“另有重任”等理由驳回；对一些不那么明显、或者牵扯较广的，则“勉强同意”，但暗中记录在案，并通报苏问渠。

与此同时，郑海在东南的活动也更加隐秘和频繁。那艘失踪的“郑通号”和黑袍老者依旧没有消息，但郑海通过其他渠道，与“星陨群岛”的联络人重新建立了联系。他将帝国探索队伍的正式名单、大致出发时间、以及通过家族关系搞到的、部分公开的物资清单，作为“投名状”和“诚意”，传递给了海外势力。对方则回馈了更多关于归墟海域的“历史记载”和“注意事项”，其中就包括对“混沌侵蚀”和“空间裂隙”的一些描述，虽然语焉不详，但价值不菲。更让郑海心动的是，对方暗示，只要能在秘境中提供“关键协助”，事成之后，不仅会有海量资源回报，甚至可以考虑帮助郑家及其盟友，在帝国东南“另立新局面”。

“东南王……”郑海在密室中，对着心腹吐出这三个字，眼中燃烧着野心的火焰。他觉得，那个黑袍老者生死未卜，未必是坏事。少了“特使”的掣肘，他郑海或许能凭借与“星陨群岛”的合作，在即将到来的大变局中，攫取更大的利益。

他并不知道，他与海外势力之间所有加密的、通过多重中转的传讯，都被伪装成海鸟、礁石、甚至海底暗流的刑天暗卫监控法器截获、破译，一字不落地呈现在苏问渠和慕容汐面前。

“东南王？胃口不小。”慕容汐看着译出的密讯，冷笑连连，“郑家这是铁了心要当带路党了。也好，等收拾了朝堂上那几个，再腾出手来，把东南这些吃里扒外的玩意儿，连根拔起。苏姐姐，把这些密讯备份好，都是将来清算的铁证。”

半月时间，在紧张有序又暗藏机锋的筹备中，飞快流逝。距离“三月之约”的最后期限，只剩下不到十天。

这一日，所有遴选出的探索队员，共计一百零三人（含正副使及四位队长），在镇海城外的秘密军营完成集结，进行最后的合练与装备配发。林炽一身玄色灵铠，站在点将台上，声如洪钟，做最后的战前动员。台下，百余名队员神情肃穆，气息精悍，显然都是经过精挑细选的精锐。陈望、赵锋、刘猛三人站在队列前方，同样甲胄鲜明，只是眼神偶尔扫过台上肃立的苏问渠和一旁正在检查药箱的裴寂春时，会闪过一丝不易察觉的阴霾。

同日，帝京，勤政殿。

慕容汐屏退了所有侍从，独自一人站在巨大的帝国疆域图前，目光缓缓扫过东南沿海，最后定格在那片被特意标注出来的、笼罩在灰雾中的“归墟”海域。

“棋子，都已经就位了。”她低声自语，手指轻轻点在归墟的位置，“林炽，苏姐姐，裴先生……帝国的命运，还有老子的算计，就全看你们这一趟了。可千万别让老子失望啊。”

她顿了顿，手指移向帝京，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：

“至于家里这些不安分的……等客人们都出门了，也该好好打扫打扫了。”

仿佛为了印证她的话，殿外，一名内侍小心翼翼的声音传来：

“启禀管理者，文相、沈老求见，有要事禀报。说是……王璟大学士、周延侍郎、郑樵郎中等人，联名上书，以‘国用不足’、‘东南匪患已平’为由，请求核减东南驻军军费三成，并‘暂缓’部分沿海防御工事修筑，以节省开支，用于‘民生’与‘秘境探索’……”

来了。慕容汐眼中寒光一闪。这是见探索队伍即将出发，林炽这个“刺头”要离开了，迫不及待地开始朝军费下手，想釜底抽薪，削弱东南防务，同时为自己派系捞取政治资本和实际利益。

“传他们进来。”慕容汐转身，走向那空悬已久的玄铁御座，缓缓坐下。虽然身体依旧有些虚弱，但当她坐下的那一刻，一股久居人上的威严与杀伐之气，自然而然地弥漫开来。

是时候，让某些人重新想起来，这张椅子，到底是谁在坐了。

（第两百五十六章完）

“未完待续”

“下章预告：《临行惊变，帝京雷霆》——探索队伍即将出发之际，归墟再传惊人异变。朝堂之上，王璟等人发难，慕容汐强势回应，初步展露苏醒后的獠牙。东南郑海接到海外新指令，暗子启动。一场席卷朝野、波及内外的风暴，正式拉开序幕。”