第122章 北地遗民（2/2）
“什么都吃。人、牲口、妖兽、甚至树皮。”独臂汉子的眼神变得沉暗，“我们在路上看到过一个被它们洗过的村子，里面什么都没剩下。房子还在，但里面的东西全没了。所有的人，一个都没找到。”
他说完，队伍里那个中年妇人忽然小声哭了起来。她怀里的孩子被惊醒，也跟着哭。旁边几个年轻汉子低着头，一言不发。只有那个头发花白的老者依然拄着木棍站在原地，看着远方的眼神像是在看一个已经不存在的地方，平静而空洞。
苏清瑶沉默了片刻，然后站起身，走到独臂汉子面前。
“帮我把板车上的人抬下来。我来处理他们的伤。”
独臂汉子愣了一下，然后猛地站起来，用完好的手去帮忙。旁边几个年轻汉子也反应过来，七手八脚地把板车上的伤员抬到路边。苏清瑶蹲下身，从储物戒中取出七截断生刃，用灵力包裹住刀刃，小心翼翼地切开伤员身上已经腐烂的纱布。纱布里，周围的皮肤变成了灰黑色，像被什么东西从内部腐蚀过。那种灰白色和她之前在柳如烟的情报中看到的一模一样，带着一种说不清的腐败腥气。
苏清瑶调动体内的木系灵力，将其注入七截断生刃的刀尖。淡青色的光芒在刀刃上流转，散发出柔和的生机。她开始清理伤口，每一下都又稳又准，将坏死的组织刮干净，手法利落得让人几乎忘了她是在活人身上动刀。
伤员发出痛苦的闷哼，但没有挣扎——他们已经虚弱到连挣扎的力气都没有了。
独臂汉子蹲在一旁，看苏清瑶处理伤口的动作，沉默了很久。
“你们往北走，是要去霜城吗？”他忽然问。
苏清瑶头也不抬：“先去霜城，然后继续往北。”
“霜城现在不好进。我们在路上听人说，那边的城墙外面全是怪物，进出一趟都得死人。你们两个人——”
“我们不是一般人。”洛芊芊在旁边接了一句，语气里带着一种理所当然的骄傲。
独臂汉子看了看她，又看了看苏清瑶背后那把比门板还大的重剑，没有再说什么。他活了三十多年，见过的修士不少，但能在金丹初期就散发出这种压迫感的人，他确实一个都没见过。
苏清瑶处理完两个重伤员，又挨个给其他人的伤口换药。那个中年妇人脚踝上有一道腐蚀伤，已经化脓了；老者的后背被什么东西抓过，三道爪痕从肩膀一直划到腰际；年轻汉子们更是伤痕累累。她把那个铜盒里的药膏给每个人都涂了一遍，用完之后又拿出一个新的铜盒递给独臂汉子。
“省着用。每天换一次，伤口发黑的地方重新刮掉再涂。”
独臂汉子接过铜盒，盯着苏清瑶看了好一会儿，然后从怀里摸出一个小小的灵石袋，又犹豫了一下，捏着袋子的手指有些发紧。苏清瑶赶在他开口之前伸出手，轻轻按住了他的手腕。
“不收你钱。”
“可是——”
“你们从这里到天元城周边，还得走几天？”苏清瑶问。
独臂汉子愣了一下，想了想：“按现在的速度，大概还要三四天。”
“到了天元城周边，镇上有丹师，也有丹药铺，花点灵石就能治好剩下的伤。”苏清瑶收回手，“你们路上省着点用，别到地方了连买药的钱都没有。”
独臂汉子沉默了好一会儿。他把灵石袋重新塞进怀里，用仅剩的右手撑地，站起身，对苏清瑶深深地鞠了一躬。
“姑娘，这条命是欠你的。”他顿了顿，又说，“我姓石，石大壮，铁脊山脉的矿工。以后你如果用得着我的地方，只管开口。”
苏清瑶摇了摇头：“用不着。”
石大壮还想说什么，洛芊芊忽然从旁边凑过来，手里不知何时多了一包糖炒栗子。
“喂，你叫石大壮是吧。本公主问你，那些绿皮怪物除了在山里和矿洞里，还有没有在其他地方出现过？比如河边？或者那种特别冷的地方？”
石大壮想了想：“矿洞附近有一条河，我们去封矿道的时候，河里的鱼全部翻肚子了。水里漂着一层白色的东西，和那些怪物身上的粘液很像。至于冷的地方，我们一路南下，越往南越暖和，极寒之地我们没去过，但听其他逃难的人说，那些怪物好像不怎么往冰原深处去。”
“所以它们不喜欢冷。”洛芊芊小声嘀咕，然后抬起头，把一包栗子塞进石大壮手里，“拿着。”
“这是——”
“给你们路上吃的。这可不是普通的栗子，是天元城最好的栗子铺买的，排了好久的队呢。”
石大壮捧着那包栗子，一时不知道该说什么。
苏清瑶将药膏和干粮分给难民队伍后，没有多做停留。站在路边，看着那队难民缓缓消失在官道的尽头。那个中年妇人回头看了她一眼，嘴唇动了一下，最终只是挥了挥手。苏清瑶也抬起手，轻轻挥了一下。
等到最后一个难民的身影消失在远处山道的拐角处，苏清瑶才收回目光。
“先生。”她在心中唤道。
“嗯。”
“这些人只是北面极小一部分的逃难者，对吧。”
林越沉默了片刻：“是的。从北域往南有好几条路，他们走的只是其中一条。其他路线上的难民数量，应该只会多不会少。”
苏清瑶点了点头，没有再说话。
她转过身，看着官道尽头那片苍茫的北方，沉默了很久。官道上的人流又开始恢复，那些赶着牛车的农夫、背着货物的行商、骑着马的镖师依旧来来往往，和平时没什么两样。他们大概还不知道北边发生了什么，大概以为那些逃难的人只是“遇到了妖兽”，或者“遭了劫匪”。天元城的潜龙榜还在热热闹闹地打着，丹塔的炼丹交流会还在照常举行，茶馆里的说书人还在讲着英雄美人浪迹天涯的故事。
苏清瑶忽然很希望这些什么都不知道的人，能一直什么都不知道下去。
“清瑶。”林越的声音在她脑海中响起，温和而沉稳，“你在想什么？”
“我在想，”苏清瑶低声说，“如果我们早一点出发，会不会赶得及帮到更多的人。”
“你已经帮到了那十七个人。如果没有你的丹药，他们之中至少有一半会死在路上。至于其他人——”林越轻轻笑了一声，“你不是神仙。别说你现在只是金丹初期，就算你是元婴期、化神期，也不可能一个人救下所有人。”
苏清瑶沉默着，没有说话。
“而且，”林越继续说，“最能帮到他们的办法，不是留下来一个一个地救，是去北域，去找到源头，把那个深坑里的母体解决掉。只要母体还在，那些哥布林就会源源不断地冒出来，杀多少都没用。但你只要把它解决了，整个北域的人就都有救了。”
苏清瑶深吸了一口气，抬起头来，将重剑在背后紧了紧，转过身去。
“走吧。”她说。
洛芊芊从路边的一块石头上跳下来，拍了拍裙子上的土，跟了上去。小金从她怀里探出头，发出一声软软的“咕噜”。小银也显出身形，趴在她肩膀上，小黑点似的眼睛转了转，像是还没睡醒。
两人继续向北走去。官道上的阳光依旧很好，将她们俩的影子拉得很长。身后，远处山道拐角处，难民队伍的最后一个身影消失不见。前方，官道延伸向无尽的远方，天边已经有阴云在聚集，灰蒙蒙一片，像是酝酿着什么。
……