第125章 霜城之下（2/2）
走出城门洞，眼前是一条宽阔的主街。街上行人不多，大多行色匆匆，脸上带着一种霜城特有的冷硬表情。偶尔有几个穿着体面的修士走过，腰间挂的玉佩叮当作响，步履却透着一股警惕。街道两旁的店铺都还开着——丹药铺、法器铺、符箓铺、客栈、茶馆，招牌大多用北域特有的冰晶石雕刻而成，泛着蓝白色的荧光。
但苏清瑶注意到，每家店铺门口都贴着好几张防御符箓。有几家法器铺甚至在门口竖了铁栅栏，只留一个半人高的窗口供顾客交易。这不是正常做生意的样子，这是随时准备封门迎战的架势。远处有一条岔路口，几个穿着破烂的凡人缩在墙角避风，面前摆着几个破碗，碗里空空荡荡，没有人停下来看他们一眼。
“木头脸。”洛芊芊的声音忽然变得很轻，和她平时的语气截然不同，“那个方脸的家伙，他刚才看本公主的眼神——就像本公主是什么脏东西一样。在天元城的时候从没有人这样看过我。”
苏清瑶没有立刻回答。天元城毕竟是中心大城，散修、宗门弟子、甚至一些修为有成的妖族都能自由来去，城里的人早就见惯了各种奇形怪状的修士和异族。没有人会觉得一对狐耳有什么奇怪。但霜城不同。这里不是天元城，这里是北域的边境要塞，最近更是在怪物围攻下苦苦支撑了数月的孤城。这里的人对外来者的态度本来就不友善，对一切“非我族类”的存在更是充满了警惕和敌意。
而且，苏清瑶想起林越在路上的分析，北域人长年累月和妖兽打交道，他们习惯了把妖族当成妖兽的近亲。而那些突然从地下冒出来的绿皮怪物身形矮小、成群结队、爪牙尖利——这些特征让他们本能地联想到妖族。所以当他们看到一个真正的妖族站在面前时，脑子里的第一只会是“那个怪物会不会就是这种东西变的”。
这不是理智能控制的反应，但偏偏这种本能的恐惧比理性的认知更加根深蒂固。
“先找住的地方。”苏清瑶没有直接回应洛芊芊的委屈，只是拉了拉她的袖子，“走吧。”
她们找了一家看起来还算干净的客栈，在一条相对僻静的巷子里，门口没有贴太多防御符，说明这家店的主人还没打算封门跑路。客栈老板是个五十多岁的妇人，修为只有练气四层，看到两个年轻女修来投店先是一愣，继而脸上堆起笑容——这年月还有客人上门，已经是稀罕事了。
由于北域现在的局势，客栈里空空荡荡，几乎没什么住客。苏清瑶要了两间相邻的客房，价格比天元城便宜了将近一半。老板娘亲自带她们上楼，一路上絮絮叨叨地说着最近城里发生的事——守城战打了好几场、玄冰宗又增派了一批弟子、前两天有一队难民被放进城。
“最近城里很紧张，你们出门小心些。”老板娘递过门牌时压低声音提醒了一句，“尤其是你们两个姑娘，别太招摇，霜城现在并不太平。”
洛芊芊撇了撇嘴，不怎么开心的接过门牌，轻轻关上了房门。苏清瑶的房间在隔壁，临进门前她听见洛芊芊那边传来一声闷闷的小金“咕噜”——大概是洛芊芊把脸埋进了小金软乎乎的身体里。
苏清瑶自己的房间不大，陈设简单。她将重剑靠在床边，在窗前站了一会儿，看着窗外渐渐暗下来的天色。霜城的街道上已经亮起了零星的灯火，那些灯火在寒风中摇摇晃晃，像是随时会熄灭，窗外街角的寒风吹起地上的残雪，在青石板上打着细细的漩涡。
“去陪陪她吧。”林越开口轻声说，“虽然不说，但心里肯定不舒服。她最讨厌被别人当成异类——在青丘的时候她是帝姬，没人敢这样看她。后来跟你在一起，你从来没把她当成需要防备的东西。但今天，她第一次被人用那种眼神从头看到脚。”
苏清瑶点了点头，转身走出自己的房间，轻轻敲了敲隔壁的门。
“进来。”洛芊芊的声音闷闷的。
苏清瑶推开门，看到洛芊芊盘腿坐在床上，怀里抱着小金，脸上的表情介于委屈和生气之间。小银趴在她膝盖上，保持着隐身状态，只有小黑点似的眼睛在半空中一眨一眨。床上还散落着几颗糖炒栗子——是从天元城带出来的存货，吃了一路还没吃完。洛芊芊手里捏着一颗剥了一半的栗子，但显然没什么心情继续剥下去。
苏清瑶在她旁边坐下，没有说话，只是拿起一颗栗子开始剥。剥好了放在洛芊芊手边，又拿起一颗继续剥。
连剥了三四颗之后，洛芊芊终于开口了。
“本公主刚才差点想出手揍他。”
“我知道。”
“本公主不是妖兽，更不是那些绿皮怪物。他凭什么用那种眼神看我。”
“嗯。”苏清瑶把新剥好的一颗栗子放进她手心。
洛芊芊低头看着掌心里那几颗剥得干干净净的栗子，沉默了好一会儿。
“感觉这里的人很怕。”她说，语气里少了几分怒气，多了几分困惑，“怕那些怪物，所以看到什么不顺眼的东西都像是怪物。那个守城的家伙看本公主的时候根本不是在看我——他是在看他自己脑子里想象的怪物。本公主站在那里，他其实根本没看到本公主是谁。他看到的只是‘一个妖族’，而‘妖族’这两个字在他脑子里直接等于‘可能要变成怪物的东西’。”
苏清瑶安静地听她说完，沉默了一会儿，然后才开口。“不只是你，今天城门口，那些人对陌生面孔都很警惕。不单单是针对妖族，是针对所有外来者。”
洛芊芊把脸埋进小金的软泥身体里，闷闷地说：“算了。本公主不跟没见识的人计较。”
小金被压得发出“咕噜咕噜”的声音，但乖乖地一动不动，甚至还努力鼓了鼓身体，让洛芊芊埋得更舒服一些。小银悄悄爬上洛芊芊的肩膀，用软乎乎的身体轻轻蹭她的耳朵。
与此同时，混沌空间中，林越看着屏幕里洛芊芊埋在小金身上的画面，手指在虚空中轻轻敲了两下。他切了一下频道，用那种熟悉的少年音接入。
“喂，爱哭鬼。”
洛芊芊从金小球的身体里抬起头，在心中没好气地回了一句：“谁爱哭了！本公主没哭！”
“没哭就好。我还有事要问你呢——从进城到现在，你感觉到什么不对劲的地方没有？”
洛芊芊愣了一下，抬起头。小银从她肩膀上滑下来，被小金弹了一下，两个小家伙滚成一团。洛芊芊皱着眉想了想：“你说哪方面？”
“任何方面。灵力波动、气息感应、周围人的情绪基调——你是金丹大圆满，感知能力虽然不如那个丫头那么精细，但感知范围比她大多了。刚才你们走了小半个城，有发现什么异常吗？”
洛芊芊认真思考了片刻，眉头越皱越紧。“说不上来具体是什么。”她罕见地用了一种不确定的语气，“但这座城给本公主的感觉，和天元城完全不一样。天元城虽然人多杂乱，但整体是暖的——不是说温度，是那种感觉，你懂吗？就是人在里面，会很自然地觉得这是活着的地方。但这里，”她顿了顿，声音低了几分，“这里感觉很冷。”
“还有呢？”
“还有……街上的人。”洛芊芊斟酌着用词，“他们的表情，本公主说不太清楚——不是说凶，也不是说怕。是那种，好像每个人都觉得自己随时会死，但又不敢表现出来，只能把所有的力气都花在绷着脸不让自己垮掉。本公主在青丘……在青丘出事那天，见过差不多的表情。人在那种状态下，看什么都像敌人。”
林越沉默了一会儿，然后说：“你感知的没错。我刚才同步扫描了城墙上的防御阵法，发现阵眼的灵力输出很不稳定——阵基有轻微损伤，而且没有得到及时修复。这座城的防守比它看起来要脆弱得多。”
“也就是说，那些绿皮怪物如果大举进攻，霜城很可能守不住？”
“对。而且城里的人也知道这一点。他们每天都在等下一次攻击，等最坏的结果。”
洛芊芊重新把脸埋进小金的软泥里，只是这次抱得更紧了些。
林越没有继续追问。他切换回苏清瑶的频道，把同样的发现同步给了她，然后补充道：“明天你们去玄冰宗的驻地打听情报的时候，最好也留意一下他们的布防情况。如果霜城真的撑不住下一波攻击，你们的补给计划就得重新考虑了。”
苏清瑶在心中应了一声。她看着窗外的夜色，忽然想到一个和当前话题完全无关的问题。
“先生。哥布林和史莱姆既然都不是这个世界的原生种族，它们是怎么出现在这里的。”
林越沉默的时间比以往更长。当他再度开口时，声音里带着某种苏清瑶很少从他那里听到的东西——不是犹豫，不是回避，而是一种被压抑得很深的、卷着许多旧事的疲惫。“这个话题说来太长了，目前不用过多在意。我只能说，这些怪物出现在这里，和你们在地宫看到的壁画上记录的‘天外来物’是同一个根源。至于这个根源具体是什么、它是怎么运作的，我还在想办法搞清楚。”
苏清瑶没有再问下去。
……