第334章 婚约（2/2）
“继承。”理查德盯着莫提斯的眼睛，似乎想从中看出他的情绪。
莫提斯的笑意淡了一些。
理查德继续说道，“我不知道您是否真的永生不死。即使这个传言也是真的，从家族与势力长期发展的角度考虑，您仍然需要确定一位正统继承人。”
“永生的人为什么需要继承人？”莫提斯嗤笑了一声。
“因为继承人并不只在您死亡以后才有意义。”理查德的回答没有丝毫停顿，“您不可能亲自处理每一封信、每一次谈判和每一个家族之间的争端。您需要一名能够在您不出面时代替您决策，而且其权威不会受到质疑的人。”
他看向桌上的茶具，仿佛正在排列一个看不见的棋盘。
“权力不能永远分散在许多人手中。如果他们之间出现不同判断，
莫提斯沉默的看着理查德。
“我相信您明白这一点。”理查德说道，“格兰杰小姐开始替您管理家族事务以后，您并没有亲自与每个家族交涉。这本身就说明，您知道需要一个明确的决策中心。”
莫提斯点了点头。
“抛开我处理这些事情的天赋确实不如赫敏这一点，如果决策频繁地从不同地方发出，的确容易造成割裂。”他承认得十分坦然，“即使几个人的目标相同，也可能因为获得的消息不同而作出矛盾的决定。。”
“那么我们至少在问题本身上没有分歧。”理查德将茶杯放下，“恕我冒昧，在邀请您来以前，我调查过您身边的人际关系。”
达芙妮脸上刚刚褪去的红晕又出现了。
莫提斯微微皱眉。
理查德像是在宣读一份早已准备好的名单，“与您关系最密切的，首先是赫敏·格兰杰小姐和秋·张小姐。除此之外，还有法国古老家族德拉库尔家的长女芙蓉·德拉库尔。至于卢娜·洛夫古德小姐，她不仅与您关系亲近，也是您的学徒。”
莫提斯的眉头皱得更深了，“您调查得很仔细。”
“这是我作为父亲必须做的事情。”理查德毫无歉意，“她们每个人都有自己的优势。格兰杰小姐拥有罕见的政治才能，张小姐则擅长处理具体的事物，德拉库尔小姐能够为您带来欧洲方面的联系，洛夫古德小姐是罕见的能学习古代魔法的天才。”他说到这里，停顿了一下，“但是无论她们中的哪一个，至少在英国，都不具备格林格拉斯家族能够提供的影响力。”
会客厅里的空气仿佛骤然凝固。
达芙妮已经猜到父亲准备说什么。她的呼吸变得有些急促，手指也在莫提斯掌心里不安地动了一下。
莫提斯看着理查德，“您究竟想说什么？”
理查德脸上的笑意彻底消失了，他坐直身体，用一名家族族长参与正式谈判时才会使用的语气说道，“我希望您与达芙妮正式确立婚约。”
达芙妮的脸瞬间红到了耳根，连脖颈都染上一层明显的绯色。
理查德没有停下，“作为交换，格林格拉斯家族会公开表示对您的支持。我们会承认您和达芙妮的婚约，也会利用家族在威森加摩与纯血社会中的关系，为您的计划争取更多支持者。”
莫提斯的眉毛轻轻扬了起来，“您的意思是，让我迎娶达芙妮作为正式妻子，再把赫敏、秋和其他人当作没有名分的情人？”
“这是对各方都最有利的安排。”理查德点了点头，“达芙妮能够为您带来一个英国古老家族的正式支持。她将拥有明确的身份，她的孩子也可以成为毫无争议的继承人。至于格兰杰小姐她们，您与她们之间的关系并不需要因此结束。”
他语气平静得像是在提出一项完全合理的家族契约。
“我相信，这同样符合您的利益。”
“恕我拒绝。”莫提斯几乎没有经过思考就脱口而出。
四个字落下以后，理查德的表情一下子僵住了。达芙妮脸上的血色也在一瞬间褪得干干净净。她的手指本能地想从莫提斯掌心里抽出去，却被他及时握紧了。
“别误会。”莫提斯转头看向她，“我拒绝的不是你。”
达芙妮动作一顿。
莫提斯重新望向理查德，“格林格拉斯先生，我必须向您澄清。我拒绝您的提议，不是因为我不愿意娶达芙妮。”
理查德没有说话。
“而是因为达芙妮不是用来加强两个家族联系的筹码。”莫提斯说道，“联姻也不是我想要的合作方式。”
达芙妮怔怔地看着他。
“我知道达芙妮喜欢我。”莫提斯继续说道，“我也承认，我喜欢她。”
刚刚还脸色苍白的达芙妮，脸颊上重新浮起了红色。
这一次，她没有低头。
“但是我们之间的感情不应该成为一份交换条件。格林格拉斯家族不需要把女儿交给我来证明忠诚，我也不会通过迎娶某个人获得一个家族的支持。”莫提斯的语气并不激烈，却没有留下任何商量的余地，“同样，我不会让赫敏她们成为不能公开承认、上不得台面的情人。”
理查德皱起眉头，“冕下，您知道自己在做什么吗？”
“我想我很清楚。”莫提斯微笑着点点头。
“如果您同时给予她们正式身份，继承关系会变得极其混乱。”理查德说道，“您的家族将来由谁管理？谁拥有最后的决定权？谁的子女是继承人？难道每一次决策都要让所有人坐下来表决？”
莫提斯笑了笑，“家族当然交给最有才能的人管理。”
理查德愣了一下，“什么？”
“谁最适合处理事务，就由谁管理。谁最有能力作出判断，谁就拥有更多决策权。”莫提斯说道，“这与他拥有什么血统，或者是不是最先出生没有关系。”
“可继承从来不是这么决定的。”理查德发现自己有点看不懂这位古魔王的想法。
“所以我才要改变它。”莫提斯靠在扶手椅上，神情平静得像是在谈论一件再自然不过的事情，“我想创造的是一个人们能够依靠才能，而不是依靠姓氏和血统获得位置的世界。如果连我自己的家里都做不到这一点，那我还有什么资格谈论改变整个魔法界？”
理查德惊讶地望着他，“这根本不可能。”
“也许。”莫提斯并没有因为他的否定生气，“至少对现在的纯血家族来说，确实很难想象。但您认为不可能，并不代表我必须放弃。”
他看了一眼达芙妮。
“如果您因此决定不支持我，我不会强迫格林格拉斯家族站队。你们可以继续保持中立，也可以等到局势更加明朗以后再作出判断。”
理查德的眉头依旧紧锁。
“但这不会改变我对达芙妮的感情。”莫提斯的声音很坚定。
达芙妮轻轻颤抖了一下，她脸上的红晕变得更加明显，眼睛里却像是有什么压抑许久的东西终于松开了。
莫提斯再次看向理查德，“而且，您不妨换一个角度想想。如果我今天可以为了获得格林格拉斯家族的支持，迎娶达芙妮，同时把赫敏和秋她们放到不能公开承认的位置，那么将来有一天，出现了一个比达芙妮更能帮助我的人，我会怎么做？”
理查德的神情微微一变。
“一个拥有更多威森加摩席位的家族，一位能够替我争取整个国家支持的女巫。”莫提斯说道，“如果利益足够大，我是不是也会为了她抛弃达芙妮？”
理查德没有回答。
“您今天希望我为了达芙妮降低其他人的身份，是因为这对格林格拉斯家族有利。”莫提斯继续说道，“可一个会为了利益抛弃感情的人，不会只背叛一次。”
他的语气依旧温和。
“您真的放心把女儿托付给这样的人吗？”
理查德沉默了，他的目光落在达芙妮身上，又缓缓移回莫提斯的脸。刚才那份看似周全的婚姻安排仍然符合古老家族的一切传统，也能为格林格拉斯带来最稳妥的地位。
可莫提斯的问题同样无法回避。
如果一个男人能够为了家族支持贬低自己原本珍视的人，那么格林格拉斯家族的影响力一旦消失，达芙妮又凭什么保证自己不会成为下一个被牺牲的人？
会客厅里再次安静下来。
莫提斯没有等待理查德作出新的条件，他站起身，仍然握着达芙妮的手，将她从长沙发上拉了起来。
“无论您最后作出什么选择，都不会影响我和达芙妮之间的关系。”莫提斯平静地看着理查德，“这一点，请您放心。”
随后，他转向达芙妮。
达芙妮站在他面前，眼睛微微发红，脸上却已经没有了刚才听到拒绝时的苍白与不安。
“跟我走吗？”莫提斯问。
达芙妮看着他的眼睛。
这一次，她没有去看父亲，也没有犹豫。
她缓慢而坚定地点了点头。