第346章 身份的力量（1/2）
壁炉里的火焰轻轻晃动。
办公室外已经听不见学生的脚步声，整座城堡仿佛都随着宵禁钟声沉入了睡眠。紫色灯笼仍悬浮在天花板下，却比聚会时暗了许多，把斯拉格霍恩圆滚滚的身影投在墙上。
莫提斯没有回答。他似笑非笑地打量着斯拉格霍恩，像是在判断这个老头刚才那番话里，究竟有多少是古老家族的共同疑问，又有多少只是他自己的试探。
“自从伏地魔在神秘事务司说出那番话以后，”莫提斯缓缓开口，“我想，你们应该都已经有了自己的判断。”
斯拉格霍恩的手指微微一动，他当然知道莫提斯指的是什么。
神秘事务司那一夜，伏地魔当着许多人的面，亲口叫破了一个本应只存在于历史和传说中的身份。即使魔法部后来有意淡化相关消息，现场仍有太多傲罗、食死徒和霍格沃茨学生听见。
秘密一旦落进这么多人的耳朵，就不可能继续被称为秘密。那些古老家族或许没有公开讨论，却一定已经通过各自的渠道确认情况。莫提斯掌握的魔法、邓布利多与格林德沃对待他的态度，还有他与现存布莱克家族谱系之间的矛盾，都会成为他们判断的依据。
斯拉格霍恩沉默片刻，缓缓点头，“刚刚听到那个消息时，我的确十分震惊。”
他没有继续使用刚才那种谈判般的冷静口吻。提起那位古魔王时，他的眼中反而流露出一种少见的怀念与向往。
“说到底，我们那一代人里，又有几个人没有憧憬过那位冕下的英姿呢？”
莫提斯微微扬起眉毛。
斯拉格霍恩靠在扶手椅里，目光越过壁炉里的火焰，仿佛看见了一个自己并未真正亲历过、却从小听人不断谈起的时代。
“如今的年轻巫师很难理解，那位冕下只在魔法界公开活动了三年，却留下了怎样的影响。”
斯拉格霍恩说道，“那时的《预言家日报》几乎每天都在刊登与他有关的消息。新的魔法、被重新发现的遗迹、那些困扰魔法部多年的危险生物，还有一场又一场几乎没人认为能够获胜的战斗。”
他的声音不由自主地提高了一些。
“许多成名多年的巫师在他面前都显得平庸。古老家族以结识他为荣，年轻学生则争相模仿他使用魔法时的方式。甚至连教授们也会在课堂上讨论，他究竟是怎样把一个咒语改进到那种程度。”
斯拉格霍恩露出一个有些自嘲的笑容，“那种惊才绝艳的身影，恐怕是后来出生的巫师无法想象的。”
莫提斯没有打断他。
对莫提斯自己而言，那三年不过是另一段混乱而忙碌的经历。他很少有机会站在旁观者的角度，判断自己究竟给当时的魔法界留下了什么。
他只记得数不清的战斗、研究与争执。
可对于生活在那个时代的年轻巫师来说，一个仿佛突然出现，又在最耀眼时彻底消失的人，确实很容易变成传说。
“阿不思亲眼见过您。”斯拉格霍恩继续说道，“他知道您的力量，也知道您做过什么。”他的语气里带上了一点遗憾，“我比阿不思年纪小，没有机会真正见到那位冕下。等我进入霍格沃茨时，他已经从魔法界消失了。”
斯拉格霍恩遗憾的叹了口气，“虽然我只是在听一个又一个的故事，可有些故事听得足够多，也会影响一个人的一生。”
他重新看向莫提斯，“因此，当伏地魔说古魔王重新归来时，那个消息对许多人代表的意义，远比您想象中更大。”
“包括您？”
“当然包括我。”斯拉格霍恩坦然承认，“如果站在我面前的只是莫提斯·布莱克，那么您是一位力量强大、拥有巨大潜力，也可能改变魔法界的年轻巫师。”
他稍稍停顿，“可如果站在这里的是那位古魔王冕下，那么一切都会不同。”
办公室里安静下来。
壁炉里的火焰烧断一根木柴，发出清脆的噼啪声。
莫提斯注视斯拉格霍恩片刻，脸上的笑意逐渐淡去，“教授，目前布莱克家族需要的并不是一群因为过去的传说而聚集起来的追随者。”
斯拉格霍恩的目光微微变化。
“我们也不需要另一批食死徒。”莫提斯说道，“伏地魔让所有人跪在他面前，要求他们用恐惧证明忠诚。对他而言，追随者只需要服从，不必理解他准备做什么。”
“而您想要的是理解？”
“是合作者。”莫提斯回答，“他们可以不认同我提出的每一个办法，也不需要把我说过的每句话当作命令。只要我们对魔法界如今存在的问题拥有相同判断，也愿意为了改变它付出代价，就已经足够。”
他身体稍稍向前，“这也是赫敏一直在信中向您询问那些问题的原因。”
斯拉格霍恩没有说话。
“您真的认为，现有魔法部建立起来的秩序合理吗？”莫提斯问，“出身、姓氏和与某个官员的私人关系，往往比一个人真正拥有的能力更加重要。没有背景的人即使具备天赋，也很难得到机会。”
斯拉格霍恩看着他，“斯拉格霍恩家族过去一百多年的做法，应该已经足以说明我们的态度。”
“你们比起血统，更看重才能。”莫提斯轻松的笑了笑。
“没错。”
“但那是因为有才能的人能够替你们拓宽人脉。”莫提斯轻笑了一声，“不是吗？”
斯拉格霍恩眼中的怀念彻底消失了。
他重新变回那个善于衡量利益、从不轻易答应任何事情的古老家族族长。
两人沉默地对视片刻。
“我不否认这一点。”斯拉格霍恩最终说道，他甚至露出了一点笑容，“一个出身显赫、已经掌握大量资源的人，并不需要斯拉格霍恩家族提供帮助。他有自己的家族、财富和关系，只要按照既定道路前进，通常就能得到一个不错的位置。”
莫提斯安静地听着。
“真正需要我们的人，”斯拉格霍恩继续说道，“往往是那些很有能力，却没有足够背景的巫师。”
“例如麻瓜出身者。”
“也包括家族没落的纯血和没有资源的混血。”斯拉格霍恩说道，“他们自己无法顺利出头，所以更需要斯拉格霍恩家族为他们提供资源、推荐信和合适的关系。”
“等他们功成名就以后，再回报你们。”
“这是一场公平交易。”斯拉格霍恩坦然说道，“我们在他们没有得到认可时承担风险，帮助他们进入圣芒戈、魔法部或者其他机构。等他们拥有地位以后，再为斯拉格霍恩家族提供消息、帮助或者引荐。”
“所以你们家族在魔法界的定位，更接近掮客。”莫提斯的声音带着一丝笑意。
斯拉格霍恩并没有因为这个说法生气，“这个词并不十分好听，却足够准确。”他微微点头，“我从来没有把自己想象成一位无私帮助年轻人的慈善家。”
“这一点比假装高尚更值得尊重。”莫提斯说道。
斯拉格霍恩轻轻笑了一下。
“不过，”他继续说道，“斯拉格霍恩家族从这种制度里受益，不代表我认为如今的现状已经令人满意。”
莫提斯扬起眉毛，“这倒有些出乎我的意料。”
“您可以想想。”斯拉格霍恩摊开双手，“凭借我们家族多年积累的眼光和人脉，如果那些有才能的人能够依靠自身能力获得位置，我们便不必在他们尚未证明自己以前投入大量资源。”
“那你们还如何让他们回报？”
“我们可以只负责牵线搭桥。”斯拉格霍恩说道，“一个圣芒戈的治疗师需要稀有药材，我可以介绍他认识合适的供应商；一名年轻官员需要理解妖精的想法，我可以替他找到值得信任的联络人。”
他伸出手指，轻轻敲击扶手。
“我们不必再拿家族声誉作担保，不必替一个尚未证明自己的人写下可能遭到追责的推荐信，更不必为了帮助他承担全部前期风险。”
“这样即使看走了眼，责任也不会落在你们身上。”
“正是如此。”斯拉格霍恩说道，“如果我们只负责把合适的人介绍给彼此，那么即使其中一个人后来犯了错误，也很难有人要求斯拉格霍恩家族为他的全部行为负责。”
他的语气渐渐低了下来，“至少不会留下某些怎么也甩不掉的污点和麻烦。”
莫提斯看了他一会儿，这句话显然不只是泛泛而谈。
“甩不掉的麻烦？”莫提斯意味深长地重复，“听上去很像经验之谈。”
斯拉格霍恩脸上的笑容骤然僵住，他握住茶杯的手稍稍收紧，目光也在短短一瞬变得警惕。
莫提斯没有继续追问，可这种沉默本身已经足以表明，他听懂了斯拉格霍恩没有说出口的部分。
斯拉格霍恩很快控制住表情。
“总而言之，”他语气生硬了一些，“如今有才能的巫师无法依靠自身能力得到机会，才迫使他们寻求斯拉格霍恩家族的帮助。”
“所以您也认为制度应该改变。”
“我认为它存在许多问题。”斯拉格霍恩纠正道。
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